Рассказы - Роберт Альберт Блох

— Куда едем? — спросил я.

Он дал мне адрес, и мы поехали. К счастью, когда мы влились в городское движение, улицы не были переполнены. Вскоре мы двигались по извилистым улочкам фешенебельного пригорода, где жил могучий Омар.

Когда мы остановились на светофоре, дядя Магнус с ухмылкой повернулся ко мне.

— Дави на газ, — прошептал он. — Мне не терпится предстать перед могучим Омаром. Я напугаю его как следует! Один мой вид должен вытрясти из него признание.

— Тише! — я задыхался. — Ты хочешь, чтобы кто-нибудь услышал, как ты говоришь? Перестань так вертеть головой — люди заметят.

На самом деле, кто-то уже заметил. Самый неприятный человек, которого я только мог представить. За окном маячил здоровенный полисмен.

— Эй, — прорычал он. — Что там у тебя?

— Всего лишь скелет, офицер. Я везу его в медицинскую школу.

— Я видел, как он двигался, — настаивал коп, с явным отвращением разглядывая костлявый череп.

— Может быть, машина слегка покачнулась, — предположил я. — О, это моя ошибка.

Коп уже собирался отвернуться, когда дядя Магнус дал волю своей импульсивности. Он громко икнул. Коп мгновенно развернулся.

— Что такое? — сказал он.

— Я икнул, — сказал я ему.

— Пьяный, да? Водишь в нетрезвом виде? — Он нетерпеливо потянулся за своим блокнотом.

— Вовсе нет, офицер. Просто изжога.

— О-о.

Дядя Магнус больше не мог сдерживаться. Он снова икнул, и его челюсти заметно дернулись.

— Святой Айк! — рявкнул офицер. — Этот скелет шевельнулся!

— Как он мог двигаться? — невинно спросил я. — Вы же знаете, что это невозможно.

— Да ну? Но он двигался, — сказал полицейский. — И тоже икнул!

С этим скелетом что-то не так, говорю тебе! Что-то очень плохое.

— Вот поэтому я и везу его в медицинскую школу.

Полицейского такой ответ не удовлетворил. Его мясистая рука просунулась в окно, и он потрогал ключицу дяди Магнуса.

— В чем дело, офицер? — нервно спросил я. — Почему вы трогаете мой скелет?

— Это твой скелет?

— Конечно. Чей же еще это может быть?

— Как это может быть твой скелет? — рявкнул офицер. — Твой скелет должен быть под кожей.

— Ну…

— Следовательно, — настаивал полицейский с предостерегающим блеском в глазах, — это не твой скелет. А если не твой, то краденый. Что ты делаешь с украденным скелетом, расхититель могил?

Это был ужасный момент. И дядя Магнус выбрал его для представления.

— Убери от меня свои лапы, большой болван, — простонал он. — Я не его скелет и не твой скелет — я свой собственный скелет. Я хочу, чтобы до тебя это дошло. И если бывают разграбленные могилы, то скорее всего это твоя собственная — потому что я собираюсь отправить тебя туда и быстро!

Я никогда раньше не видел, как убегают копы. Это было захватывающее зрелище. Не знаю, как человек может двигаться так быстро в этих тяжелых ботинках. Но он оказался действительно быстр. Так же быстро мы поехали снова. Дядя Магнус противно хихикнул мне в ухо.

— Прекрати это! — предупредил я его. — Ради бога, хватить пугать посторонних.

— Просто репетирую выступление перед могучим Омаром, — сказал дядя.

Мы подъехали к внушительному высокому каркасному дому, служившему для медиума местом жительства и работы. Я припарковался и вышел.

— Подними меня, — прошептал дядя. — Возьми под мышку и позвони в колокольчик. У него есть цветной дворецкий, но я сомневаюсь, что он будет долго беспокоить нас. Мы сразу же пойдем и побеседуем с нашим другом-спиритуалистом. Просто позволь мне действовать самому, и все будет хорошо.

Почему-то я сомневался в этом последнем утверждении. Но делать было нечего. Подхватив дядю Магнуса под мышку, я пошел по дорожке и позвонил в колокольчик. Открылась дверь.

На нас, закатив глаза уставился бородатый негр, одетый как индус.

— Вы желаете получить аудиенцию у могучего Омара? — произнес он звучным голосом. Я молча кивнул. Дверь распахнулась шире. Бородатый негр заметил мою костлявую ношу.

— Господи, спаси нас! — закричал он на чистейшем гарлемском диалекте. — Призраки!

Мгновение спустя я перешагнул через его распростертое тело и зашагал по коридору. Дядя Магнус нетерпеливо дергался под моим локтем. Мы очутились перед темным дверным проемом.

— Это здесь, — прошептал он. — Отпусти меня, и мы прокрадемся внутрь.

Мы открыли дверь в кромешную тьму. Сеанс спиритизма был в самом разгаре. Тихо двигаясь, мы вошли в темную комнату. Мои глаза постепенно привыкли к полумраку, и вскоре я смог различить слабые очертания во мраке.

Вокруг большого стола сидели шесть толстых женщин, положив руки на его поверхность. Во главе стола, как и в игре в бинго, восседал могучий Омар. Он был маленьким сухоньким человеком, одетым в тюрбан и восточную ночную рубашку. Его лицо напоминало чернослив, полное морщин.

В момент нашего появления могучий Омар был прямо в середине своего сеанса. На самом деле он просто впал в транс.

— О великий брахман! — прошептал он в темноте. — Силами Раджа-йоги я приказываю тебе — сорви завесу! Позволь своему смиренному слуге войти на астральный мир и общаться с душами ушедших.

Дядя Магнус сердито загремел рядом со мной, но пока не сделал ни малейшего движения, чтобы вмешаться.

— А! — вздохнул могучий Омар. — Сейчас я иду — я прохожу мимо… и кого же я вижу? Ах да! Это мой экстрасенсорный проводник в мир духов — доктор Анабанал.

Нормальным голосом он обратился к дамам.

— Доктор Анабана — дух низшего плана. Он призовет души ваших дорогих усопших и передаст вам их послания. Кто хочет поговорить с доктором Анабана?

Толстая дама рядом с могучим Омаром нервно откашлялась.

— Спросите его о дедушке, — дрожащим голосом произнесла она.

— Дедушка Айк Снодтроттер.

— Я постараюсь, — простонал могучий Омар. — Это тяжело — так тяжело. — Он глубоко вздохнул. — У меня есть леди, доктор, — сказал он.

Из воздуха донесся голос: он прозвучал пронзительно и жутко.

— Чего же она хочет?

— Она желает поговорить с Айком Снодтроттером. У вас там есть Мистер Снодтроттер?

— Я посмотрю, — сказал высокий голос. — Если он здесь и у него есть сообщение для леди, он будет общаться с ней, стуча по столу.

Наступило долгое зловещее молчание. Внезапно раздался яростный стук по столу.

— Дедушка, это ты? — ахнула толстая дама.

Снова стук.

— Это ваш дедушка, — сказал высокий голос доктора Анабаны, духовного наставника.

— Дедушка? Как ты? — с тревогой спросила дама. — Как ты себя чувствуешь?

— Дедушка говорит, что чувствует себя хорошо, — сказал высокий голос. — И чтобы доказать это, он сыграет на бубне.

И действительно, из ниоткуда выплыл призрачный бубен, освещенный фосфоресцирующим светом. Инструмент пролетел над столом и вдруг зазвякал.

— Вот видите? — сказал