Спуск - Мэтт Бролли

Она натянула футболку и снова высунулась в окно, но с удивлением не увидела знакомую фигуру Джея.

– Николь, – позвала она, – что ты тут делаешь?

– Проверяла, жива ли ты, – крикнула девушка.

– Погоди, я тебя впущу.

Запыхавшаяся Николь подошла к двери ее квартиры. Она была бледная, с влажным от пота лбом.

– Ты в порядке?

– В порядке ли я? Где ты была сегодня? Кит в ярости.

Эми не могла себя заставить переживать из-за начальника. Она вообще второй раз в жизни была на больничном. Кит наверняка найдет способ вычесть из ее зарплаты, ну и ладно.

– Он тебя послал?

– Нет, конечно, я просто беспокоилась о тебе. Нашла твой адрес в книге записи сотрудников.

Эми покраснела. От этих слов ей стало лучше.

– Прости, Николь. Спасибо, что пришла.

– И что же с тобой?

– Ну, с утра стало нехорошо. Телефон разрядился, и я постоянно вырубалась. Надо было позвонить, конечно. Прости.

– Не надо передо мной извиняться. Я просто рада, что ты в порядке. Лекарство приняла?

Беспокойство было буквально написано на лице Николь, и Эми постаралась ее успокоить.

– Да все хорошо. Видимо, просто переутомилась. Поела супа с хлебом, теперь куда лучше.

Николь уставилась на нее, удерживая ее взгляд, почти как это делал Джей.

– Ты что-то скрываешь?

– Ничего. Я в порядке. – Эми старалась и себя убедить. Она только сейчас вспомнила, что Николь в тот раз видела Меган. Плохо, что Николь так и не довелось узнать настоящую Меган. В тот день та была как не в себе, жалко, что Николь запомнила ее такой. Эми надеялась, что воспоминания Николь о ней будут лучше.

Она приготовила чаю, Николь открыла окно.

– Признаться, я тут по другой причине, – сказала Николь после минуты дружелюбной тишины.

Эми поборола приступ паники, решив поначалу, что полиция проследила за ней и заходила к Николь в кафе.

– Да, и по какой?

Николь протянула ей буклет.

– Вот, бесплатный курс в библиотеке. Основы бизнеса. Подумала, что мы могли бы сходить вместе и понять, как открыть свое дело.

Эми улыбнулась. Невинность и оптимизм девушки были заразительны. Работа с Китом выбьет это из нее, хорошо, что она скоро вернется в университет.

– Дай взгляну. Хотя мне бы поспать, конечно.

Николь была невольно уязвлена. Эми хотела бы, чтобы она осталась, ее общество помогало приободриться, но Николь опасно находиться рядом. После звонка в полицию и фото Джея в газете не хотелось втянуть Николь во что-то, чего та не заслуживала. Сейчас знакомство с Эми ей лишь во вред.

– Я посмотрю, Николь, – повторила Эми, провожая ее к выходу.

– Прости, не хотела быть навязчивой. Просто…

– Все хорошо. Не думаю, что скоро открою свой первый мишленовский ресторан, но, возможно, это будет прикольно. – Она помахала буклетом. – Поговорим завтра после работы?

Это вроде бы успокоило Николь, та ушла с улыбкой на лице. Несмотря на недавние события, Эми радовалась одиночеству, и когда десять минут спустя в дверь постучали, она не ответила. Она не слышала звонка и решила, что это кто-то из соседей. Кто бы это ни был, он проявил изрядную настойчивость, и после третьего захода Эми побрела открывать.

Она удивилась, увидев Николь, все еще улыбающуюся, но это было еще ничего в сравнении с потрясением при виде Джея, стоявшего за спиной девушки.

Глава сорок третья

Гул кемпинга просочился сквозь стенки домика, который им выделили для допросов. Шум развеселившихся подростков, гудение игровых автоматов, пусть и не столь громкое, все же напомнили Луизе то, что ей пришлось слушать на пирсе на прошлой неделе. Покинув фургон Меган, они тут же отправились переговорить с ее бывшими коллегами в надежде больше узнать о ней и о той, кто позвонил тогда, – теперь они знали, что ее зовут Эми.

Утро прошло скверно. Создавалось ощущение, что они переговорили со всеми молчаливыми подростками страны, и все твердили одно и тоже: Меган держалась особняком, и нет, они не знают никакой Эми.

Перед уходом Луиза снова попыталась дозвониться до Эми.

– Эми, это Луиза Блэкуэлл. Мы нашли ваше имя – единственный контакт в телефоне вашей подруги Меган. Знаю, вы, вероятно, напуганы и не хотите идти в полицию, но, прошу, свяжитесь с нами. Также можете переговорить лично со мной, если вам покажется, что вам что-то угрожает, или просто захочется поговорить. Я могу помочь, Эми. Прошу, перезвоните.

Луиза указала свой личный номер и повесила трубку.

– Думаешь, она в опасности? – спросил Томас, когда они сели в машину.

Луиза пожала плечами. Она подумала о сдерживаемой панике, которую различила в голосе Эми. Та явно передумала, когда оставила подругу у моря, но тревога ее, как показалось Луизе, говорила, что девушка хочет сообщить что-то еще.

Когда она вернулась, участок было не узнать. Утренний город-призрак исчез, создавалось ощущение, что повсюду толпа. Она села за стол и проверила почту. Джослин прислала ей на личный адрес зашифрованное письмо: оказывается, она пока не смогла найти Пола. Еще была просьба позвонить Стивену Демпси в офис коронера.

– Привет, Луиза, спасибо, что перезвонила, – сказал Демпси. – Вот, решил пораньше заняться телом, которое нашли утром. Меган Дэвис.

– Мертвый сезон?

– Да не то чтобы. – Демпси проигнорировал ее попытку вести светскую беседу. – Я посмотрел еще раз, когда ее отвезли в морг, потому что на месте преступления было темновато, и я рад, что сделал это. Я пропустил синяки вокруг рта и носа, и, вместе с кровью в глазах и высоким уровнем содержания углекислого газа в крови, это говорит, что ее задушили. Нужно еще провести некоторые обследования, но, похоже, это не просто очередное самоубийство.

Луиза повесила трубку и тут же сказала Томасу о находках Демпси.

– Получается, помимо трех самоубийств, у нас еще и убийство?

Луиза прикусила щеку изнутри.

– Не думаю. Помнишь, Меган оставила предсмертную записку. Думаю, в этом деле – четыре убийства.

♦ ♦ ♦

Следующие два часа Луиза готовила необходимые документы по делу Меган Дэвис, пока Томас просматривал три предыдущих отчета о вскрытии на случай, если они что-то пропустили. Луиза отзвонилась Демпси попросить, чтобы этим делом он занялся в первую очередь, затем позвонила и поручила направить образцы волос доктору Эверсон. Все равно было понятно, что результатов придется ждать долго. Она вновь почувствовала беспокойство и досаду, сопровождая Томаса в бунгало Джея Чеппела. Если удастся найти на теле Меган его отпечатки пальцев или ДНК, его можно будет арестовать. А пока оставалось надеяться, что лондонские коллеги выполнят