Умри сегодня - Питер Джеймс

Понедельник, 25 апреля

Центральная диспетчерская сассекской полиции расположена в футуристическом здании красного кирпича на территории штаб-квартиры. Просторное помещение открытой планировки занимает два этажа. Здесь стоят ряды компьютерных терминалов, на каждом экране – мозаика из множества картинок: карты местности в малом масштабе, изображения с восьмисот пятидесяти полицейских видеокамер, установленных по всему графству.

Тут царит атмосфера спокойной сосредоточенности, и сторонний наблюдатель вполне может принять диспетчерскую за офис любого другого предприятия – страховой компании, интернет-магазина или финансового учреждения. В действительности же это – нервный центр всей полицейской деятельности графства; именно сюда поступают тревожные звонки, и отсюда на них отвечают.

Иви Ли посмотрела на часы на запястье и зевнула. Без двух минут восемь. До конца двенадцатичасовой смены еще четыре часа. Иви подняла взгляд на часы на стене – вдруг там стрелки уже перескочили намного вперед? Нет, они тоже показывают девятнадцать пятьдесят восемь.

До чего же скучный день – такого тихого на памяти Иви еще не бывало. Конечно, в диспетчерской – да и во всей полиции – никто не осмеливался произносить «слово на Т», как по-другому называли «тихий». Оно несло беду. Но сейчас Иви хотелось кричать его во весь голос – лишь бы оживить обстановку.

Очень непривычное ощущение.

Иви любила свою работу. Диспетчер полицейской службы никогда не знал, с чем он столкнется в ближайшие десять секунд: с ограблением банка, серьезной аварией или самоубийцей, грозящим выпрыгнуть из окна; с потасовкой в пабе или грабителем, ворвавшимся в дом. Обычно дни пролетали мигом, Иви некогда было поднять голову, а внутри постоянно бурлил адреналин.

Зато сегодня… Видимо, полиция Сассекса поработала на славу и искоренила всю преступность в графстве. Конечно, понедельники никогда не отличались особой живостью, особенно понедельники дождливые, – но чтобы вот так!

Внизу работали пятьдесят человек, еще тридцать сидели этажом выше. В основном – гражданские, добрая треть из них – отставные сотрудники полиции. Они возвращались, несмотря на пенсию: кому-то не хватало денег, кому-то – кипучей деятельности. Все гражданские, в том числе и Иви, носили синие футболки-поло с белой нашивкой на рукаве «Поддержка полиции»; полицейские же ходили в черных рубашках.

Диспетчерами денно и нощно руководили оперативные дежурные инспекторы, ОПС-1. Сегодня дежурила Ким Шервуд, моложавая блондинка чуть за пятьдесят. Через год ей предстояло выйти на пенсию, и Ким ждала этого с ужасом. Она обожала свою работу – очень важную и ответственную. С двух часов ночи и до семи утра оперативный инспектор был самым старшим дежурным сотрудником во всей сассекской полиции.

Рабочее место Ким Шервуд представляло собой отгороженный командный пункт со множеством мониторов. Один, сенсорный, служил ей глазами и ушами – наблюдал за диспетчерской в целом. Экран над столом транслировал изображения с любой видеокамеры графства. Джойстик на столе позволял поворачивать и увеличивать изображение.

За столами перед командным пунктом, вокруг него и на втором этаже сидели радиооператоры и диспетчеры, каждый – в головной гарнитуре. Их задачей было оценивать экстренные звонки, присваивать им категорию срочности и направлять на вызов полицейских – пешком или на машине; поддерживать с этими полицейскими связь до их прибытия на место и по возможности отслеживать развитие ситуации на мониторах.

В среднем за день в диспетчерскую поступало от полутора до двух с половиной тысяч звонков. Многие вообще не относились к разряду экстренных: кто-то вышел без ключей и захлопнул двери квартиры, у кого-то пропала кошка, а у кого-то – газонокосилка из садового сарая. Бывали и откровенно анекдотичные случаи. К примеру, вчера позвонил какой-то пьяница и заявил, что он перебрал в пабе, что за руль ему в таком состоянии нельзя, и пусть полиция пришлет машину, доставит беднягу домой.

Подобные звонки несли в себе потенциальную угрозу – они могли блокировать и задерживать сообщения о настоящей беде, когда действовать нужно быстро. Вот такое Иви любила больше всего – чрезвычайные происшествия, где счет шел на секунды. Но сегодня за весь день – ни одного «адреналинового» вызова. Она в очередной раз посмотрела на настенные часы. От скуки Иви проголодалась. Она сидела на диете, однако к ней уже шла коллега, которая принимала заказ на еду из индийского ресторана. Иви представила, как она впихивает в себя холодный салат из тунца, а вокруг витает аромат специй и народ жует жареные чечевичные лепешки… Решимость ее дрогнула. Иви добавила в список свое имя и, как всегда, заказала слишком много – луковый бхаджи, куриную корма, лепешку наан с чесноком, две чечевичных лепешки и рис басмати.

Телефон Иви внезапно ожил.

– Полиция Сассекса, экстренная помощь. Слушаю вас, – произнесла Иви и сразу посмотрела на номер и примерное местоположение звонившего, которое высветилось на экране.

Мобильный телефон, район Ханглтона.

Ответа она не разобрала – голос был тихий, почти шепот. Может, ребенок балуется? Такое часто случалось.

– Алло, говорите, пожалуйста, громче. Вас не слышно.

Ужас, прозвучавший в голосе из трубки, пробрал Иви до костей. Звонила женщина. Она по-прежнему шептала – боялась, что ее услышат? Однако теперь Иви сумела разобрать слова.

– Помогите, господи, прошу, помогите, помогите, он поднимается по лестнице… у него топор… убьет меня…