Когда она вернулась - Люсинда Берри

– Нет, – нервно хихикнула она.

Я не двигалась с места.

– Но когда я вошла, у тебя в руках была трубка. Из-за угла я слышала голос.

– Да, я тоже, – согласилась Кейт. – С тобой все в порядке?

Я в нерешительности указала на себя.

– Со мной? Эм-м, да… я… просто проснулась и больше не смогла уснуть.

Я никак не могла собраться с мыслями.

– Я только что покормила Шайло и проголодалась. – Кейт мимоходом продемонстрировала мне яблоко, которое достала из холодильника. Обойдя меня, она зашагала дальше, не оборачиваясь. – Спокойной ночи, Мередит.

Кейт поспешила вверх по лестнице, а я так и осталась стоять в потрясении. С кем она разговаривала? Взбежав наверх, я растолкала Скотта.

– Что случилось? – спросил он, садясь в постели.

Я приложила палец к губам:

– Ш-ш-ш. Тихо. Не хочу, чтобы она нас услышала.

– Кто? – удивился Скотт.

Я указала на дверь ее спальни.

– Кейт.

Скотт понизил голос до шепота:

– Что происходит?

– Я проснулась в три часа и не смогла уснуть. Ты знаешь, со мной такое бывает после выпивки. В общем, около четырех я спустилась вниз – решила приготовить для всех плотный завтрак, раз уж я на ногах. Когда я вошла в кухню, Кейт с кем-то говорила по телефону. Она сделала вид, что спустилась, чтобы перекусить. Когда я ее спросила про телефон, она сказала, что ни с кем не разговаривала.

Я до сих пор не могла поверить в то, что Кейт отрицала очевидное, когда буквально была поймана за руку.

– Она разговаривала по телефону? – сонно переспросил Скотт, стараясь взбодриться.

– Да, только она это отрицает. Тебе это не кажется странным?

– Может, она хотела поговорить без свидетелей.

– В четыре часа утра? С кем ей нужно разговаривать без свидетелей в такое время?

На это Скотт не нашел, что ответить.

– Не думаешь, что она с одним из этих могла разговаривать?

Можно было не объяснять, кого я имела в виду.

– Сомневаюсь.

– А что, если да, Скотт? Что, если все это время она звонила им среди ночи? Ты должен сообщить Дину.

– Я так и сделаю, но мне кажется, тебе не следует об этом переживать. Неважно, сделала она это впервые сегодня или делала так все это время, и они уже все об этом знают. Если они знают и ничего не сообщили нам, значит, волноваться здесь не о чем.

– Не мог бы ты все-таки завтра спросить об этом Дина, пожалуйста? По крайней мере, я буду знать, что все под контролем и причин для паранойи нет.

– Мередит, я только что сказал тебе, что спрошу. Мне утром нужно на работу.

Скотт уже принялся укутываться обратно в одеяла, собираясь спустить все на тормозах, но я решила, что этого так не оставлю.

Глава 28

Эбби

Сейчас

Вот уже час я сидела, уставившись в пустой экран, решая, стоило ли регистрироваться на форуме «Исчезнувшие», чтобы обновить мамин статус. Ветка снова ожила с тех пор, как просочилась информация о ее возвращении, но обсуждались в основном слухи и байки. Все новостные издания показали интервью с работником заправки, но никто из нас с прессой не разговаривал, а полиция давала комментарии о ходе расследования лишь в письменном виде и призывала уважать нашу частную жизнь. Папа сказал, что пройдет много времени, прежде чем нас перестанут преследовать в погоне за интервью. Репортеры так и не разобрали свой лагерь в конце нашей улицы. Только официальное предписание не позволяло им заходить на наш двор и подъездную дорожку.

Раньше я здесь никогда ничего не постила. К слову, папа мне никогда не запрещал, но только потому, что не считал меня настолько тупой, чтобы заниматься такой ерундой. Но мне очень хотелось сообщить подписчикам форума, что с мамой все в порядке и что с каждым днем ей становится все лучше. Они должны были прийти в восторг от ее успехов – до сих пор мамино возвращение вызывало только негатив. Разумеется, я понимала почему, но я была счастлива, что мама дома – невзирая на любые обстоятельства, – и мне хотелось, чтобы кто-то еще хотя бы притворился, что разделяет мой восторг. Elziehunter, mindjam21 и crystalclear были на форуме с самого начала. По тому, что они писали о ней и сколько времени проводили на маминой ветке, можно было понять, как сильно они ее любили. Они заслуживали узнать, как у нее дела.

Я зашла на форум. Когда я только открыла его для себя, то часами изучала его ветки. Было в этом занятии что-то успокаивающее. Как ни странно, я до сих пор ощущала то же самое. Я заходила на форум каждую ночь с тех пор, как нашлась мама, и перечитывала их, оценивая написанное уже иным взглядом. Открыв главную страницу, я наспех пробежала ее глазами в поисках чего-то, что могло бы привлечь мое внимание, а затем принялась скроллить мамину ветку: «Пропала мать из Аркаты». Прошлой ночью некто под ником Gloria написал новый пост. Я кликнула ее профиль. Пост оказался единственным, и зарегистрирована она была два дня назад. У меня внутри все перевернулось.

Быстренько прокрутив ветку вниз, я отыскала нужный пост.

«Кейт Беннет – покойница».

Кейт

Тогда

Прижав малютку-сына Беки плотнее к своей груди, я ощутила, как мои легкие наполняются запахом дыма. Вес рюкзака с поклажей гнул меня к земле, отчего бежать было практически невозможно. Дом, над строительством которого мы так отчаянно трудились, полыхал за нашими спинами.

– У нас нет выбора! – кричал Абнер прошлой ночью. Ярость, наполнявшая его голос, отражалась на лице. – Эта земля проклята. Если не верите мне, оглянитесь на эту бойню вокруг! – он обвел рукой запятнанные кровью тропинки. Тело Сэма лежало, покрытое простыней, у навеса для собраний. Тело Беки осталось в родильной палатке. Выжил только их малыш.

– Возьми его, – Абнер всучил мне младенца, едва вырезав его из тела Беки, и с тех пор я не выпускала его из рук. Непрошеные воспоминания о его появлении на свет то и дело вспыхивали у меня в голове, и я немедленно их подавляла. Мне хотелось затолкать их как можно дальше, в самый дальний уголок памяти, а потом, когда толкать было бы уже некуда, я бы нашла другой способ от них избавиться. Я снова и снова повторяла себе, что Бека, по крайней мере, уже была мертва, когда все это случилось, но это не помогало. Тело Беки еще было теплым, когда мы начали его