Гиблая трясина - Джой Эллис

– Боюсь, все именно так, как мы и подозревали, сэр. – Распечатка в руке женщины-инспектора чуть дрожала. – Внедорожник угнан, вероятней всего – вчера вечером. Угонщик выбрал машину, которой нечасто пользуются, поэтому пропажа обнаружилась не сразу. Похитив наших коллег, – она сделала паузу, собираясь с силами, – он почти сразу покинул основные магистрали и двинулся в глушь. Последний раз его видели на восточной окраине города. К сожалению, из-за небольшой неисправности вертолета мы потеряли драгоценное время. С учетом получасового запаса преступник может быть сейчас где угодно на болотах в радиусе пятидесяти миль. – Она бросила на суперинтенданта виноватый взгляд. – Все патрульные экипажи оповещены и ведут поиск, однако пока безрезультатно.

Суперинтендант Редпат старался сохранять внешнее спокойствие.

– Я доложил обо всем на самый верх. Информация, включая фото убийцы, которое мы до сих пор не публиковали, появится в новостях по всей стране. Будем уповать на то, что в людях проснется истинно британский дух и на поимку преступника поднимется вся нация целиком.

– А кто сделает сообщение для прессы?

– Начальник полиции графства.

Инспектор кивнула.

– Это хорошо. Если в телевизоре появится большое начальство, люди сразу поймут, насколько все серьезно. – Она вздохнула, глубоко, прерывисто. – Мне лучше вернуться к работе, хотя с каждой минутой… Во всяком случае, мы ведь делаем сейчас все возможное?

Дэвид тряхнул головой.

– Совершенно верно, и можно быть уверенным – каждый полицейский выкладывается сейчас на сто процентов, стараясь помочь нашим товарищам.

Когда инспектор вышла, он снял трубку и набрал оперативную комнату.

– Мэтт, подойди ко мне. Вместе с Брином и Джейсоном.

* * *

– Где сейчас подполковник Хэйнс? – спросил Мэтта суперинтендант Редпат.

– За ним отправили армейскую машину. Чтобы отвезти на срочное совещание с командованием. С учетом обстоятельств он должен доложить им все, что знает, после чего получит срочный отпуск. Сказал, что вернется как только сможет. Чтобы помочь нам найти жену. – Мэтту казалось, что язык еле шевелится, словно каждому слову приходится преодолевать тяжкое чувство вины.

– Бедолага! Однако, Мэтт, отвлекаться мы не можем. Чтобы их найти, нужно пристально изучить все улики и попытаться осознать, кто же все-таки такой этот похититель. Тогда у нас появится и шанс понять, куда он сейчас направился. Согласны?

Все трое закивали.

– А что нам еще остается? – мрачно добавил Джейсон.

– Сказать по правде, ничего, так что за работу. – Суперинтендант придвинул к себе стопку папок. – Я распорядился, чтобы инспектор Лоуренс высвободил всю свою группу, используйте их в качестве посыльных. Не тратьте сами время на поиски в архиве или телефонные звонки, сосредоточьтесь на важном. И не переживайте понапрасну – вы не конкуренты и не выезжаете на чужом горбу. Все до одного вызвались помогать чем только могут. В отличие от них, вы в курсе как истории в целом, так и последних событий, поэтому распоряжайтесь людьми, исходя из своих потребностей.

– На самом деле группа довольно крутая, – подтвердил Брин, – а сержант у них так просто гуру по технике. – Он повернулся к Мэтту. – Может, передадим им телефон нашего сержанта? Есть шанс, что он сумеет проследить скрытый номер, с которого преступник ее выманил.