Жаклин Врана - Тодд Лерой

– Софи!

Над парой возвысился молодой человек, одетый не по сезону: слишком легкую куртку на строгий костюм. Он широко улыбался, отпивал из стакана, закусывая сыром на деревянных шпажках.

– Повсюду тебя искал. Это, как я понимаю, Жаклин? – галантно потянулся к ее кисти за поцелуем.

Та его намерений не поняла и убрала руки в карман.

– Это Нэд. Наш троюродный сводный брат, – представила мужчину сестре Софи. – Требуется какая-то помощь?

– Нет, – беззаботно ответил он. – Просто хотел предложить съездить на теплый источник завтра днем.

– Вообще-то сейчас не самое лучшее время для таких предложений, – смущенно улыбнулась она.

– Почему? – удивился Нэд.

– Видимо, у данного экземпляра сильно запущенная форма рака мозга, поскольку даже я осознаю несвоевременность данного предложения, – отчеканила Жаклин, не обращая внимания на присутствие мужчины.

– Что ж, – усмехнулся своему бокалу тот, – тогда в другой раз.

– Пожалуй, – согласилась младшая. – Не обязательно было его оскорблять, но спасибо, – улыбнулась она. – Он весь вечер за мной бегает.

– Родственниками вы являетесь лишь формально, а значит, он претендует на половые отношения, правильно я поняла?

– Правильно.

– Хорошо, – осталась довольна собой Жаклин. – Кажется, мне становятся понятны некоторые скрытые желания людей.

– Я хотела было согласиться, – нехотя призналась девушка. – Иногда наступают моменты, когда приходится разделить тоску с кем-то физически.

– Приходится, означает принуждение, не так ли?

Софи повела челюстью, издав короткий смешок.

– Ты считаешь меня потаскухой?

– Компенсация недостатка мужского воспитания в детстве или психологическая травма вызванная ущемлением со стороны родственника или родителя. Вследствие чего комплексы, связанные с внешностью, низкая самооценка. Вызывающий макияж даже на похоронах матери, одежда, не прикрывающая того, чему бы стоило находиться в прикрытом состоянии.

– Прошу тебя, не надо меня разбирать, – взмолилась девушка. – Она хотела устроить настоящий парад с фейерверками, живой музыкой, маскарадом. Пришлось заказать музыкантов, чтобы выполнить ее просьбу хотя бы частично. Но это не тот жанр, который она предпочитала.

– Мне одной кажется или эта женщина была несколько безумной?

– А от кого бы иначе появилась ты? Минуту тишины! – поднялась на ватных ногах девушка.

Родственники образовали плотное кольцо вокруг девушек и заметно притихли.

– Все мы знаем о том, каких убеждений придерживалась моя мама. Прости, наша мама. Поэтому нам всем следует уважать и принимать ее решение о последнем желании. Она просила, чтобы ее прах развеяли рядом с домом, над этим озером. В месте, где она провела большую часть жизни. Она была настоящим ребенком природы. Она жила, чтобы подарить жизнь нам с Жаклин, чтобы сделать счастливыми и здоровыми людей вокруг. Никогда не отказывала в помощи, никогда не отворачивалась и не придумывала оправданий. Ее дом, стол и сердце были всегда открыты. А теперь свою признательность выскажет моя любимая сестра, Жаклин.

Жаклин чуть было не выронила стакан.

– Я должна что-то сказать? Верно, ведь она и моя мать тоже, – согласилась та. – Что я должна сказать? Она вообще никакой роли не играла.

Софи опустила голову, остальные неловко переглядывались.

– Но я вижу свою сестру, – продолжала девушка, – и понимаю, что Мия прожила действительно не зря. Ей удалось создать невозможное. Человека, который обладает невероятными возможностями и вплотную не видит всех своих качеств. Такое мог создать только поистине хороший человек. А хорошие люди перерождаются в цветы в следующей жизни. Она в это верила.

Жаклин спрятала глаза на дне бокала, и остальные последовали ее примеру. Некоторые смущенно прокашлялись, другие растерянно хмурились. И только Софи сохранила гордое выражение.

– А теперь, – обратилась ко всем она, – выполним просьбу матери.

Девушка подняла вазу, стоящую на земляном пригорке, и повела процессию к озеру.

– Помоги мне, – улыбнулась сестре она, подставляя вторую ручку горшка.

Девушка пожала плечами, взялась за предложенную ручку и перевернула вазу вместе с сестрой. Холодный ветер поднял и унес пепел в сторону гор по другую сторону озера.

– Спасибо, – отерла лицо меховым пончо Софи. – Спасибо всем за то, что были здесь сегодня. Прошу наверх.

Толпа последовала по пригорку и лестнице к домику. Последним ушел родственник, с которым познакомила Софи с Жаклин. Он не отводил от девушек прямого и навязчивого взгляда.

– Это похоже на преследование, – призналась старшая. – Никто не будет винить меня за то, что я воспользуюсь оружием в оборонительных целях?

– Тебе разрешили провезти оружие в другую страну? – удивилась Софи, все еще отирая щеки.

– Я же полицейский, – пожала плечами девушка. – Хотя и фиктивный.

– Помнишь, как мы собирали пух уток – наседок? – вдохновенно улыбнулась Софи. – А потом шили из него шарфы. Утки совершенно нас не боялись, потому что взамен мы отгоняли хищников от их птенцов.

Жаклин многого не помнила. Она смотрела на то, как где-то за горизонтом расплывается неоновое сияние, и как переливаются на этом свету голубые ледники, а вместе с ним и бесконечный серебряный ковер.