Конец света - Сидни Шелдон

– У вас есть браслет с изумрудами? – поинтересовался Роберт у продавца.

– Да, синьор, есть изумительный браслет с изумрудами. – Он подошел к застекленному шкафчику и достал браслет. – Самая лучшая наша вещь. Пятнадцать тысяч долларов.

Роберт посмотрел на Пьеру.

– Тебе он нравится?

Лишившаяся дара речи Пьера только кивнула в ответ.

– Мы возьмем его, – сказал Роберт и протянул продавцу служебную кредитную карточку, полученную в Управлении военно-морской разведки.

– Подождите минутку, пожалуйста. – Продавец исчез в задней комнате. Вернувшись, он сказал:

– Вам упаковать или?…

– Не надо, моя подружка будет носить его. – Роберт надел браслет на руку Пьере, которая в изумлении уставилась на него.

– Он будет хорошо смотреться в Венеции, не так ли?

Пьера улыбнулась в ответ.

– Очень хорошо.

Когда они вышли на улицу, Пьера обратилась к Роберту:

– Я… я не знаю, как благодарить тебя.

– Мне просто хочется, чтобы ты отлично провела время. А у тебя есть машина?

– Нет. Была старенькая, но ее угнали.

– Но водительские права-то у тебя остались?

Пьера удивленно посмотрела на него.

– Да, но какой толк в правах, когда нет машины?

– Увидишь. Поехали отсюда. – Роберт поймал такси. – Виа По, пожалуйста.

Сидя в такси, Пьера внимательно разглядывала Роберта. Почему он так желал, чтобы она составила ему компанию? Ведь он даже не дотронулся до нее. А может быть?…

– Остановите, – велел Роберт шоферу, когда они находились в ста ярдах от агентства по прокату автомобилей «Маджори». – Мы выйдем здесь, – сказал он Пьере, рассчитался с водителем и подождал, пока отъедет такси. Потом протянул Пьере большую пачку денег. – Я хочу, чтобы ты взяла для нас автомобиль напрокат. Спроси «фиат» или «альфа-ромео», скажи, что машина нужна на четыре-пять дней. Денег здесь на все хватит. Машину бери на свое имя. Я буду ждать тебя в баре на другой стороне улицы.

Менее чем в восьми кварталах от агентства по прокату автомобилей два детектива расспрашивали расстроенного шофера красного грузовика с французскими номерами.

– Я понятия не имею, как эта чертова карточка попала в кузов моего грузовика, – кричал шофер. – Наверное, ее сунул туда какой-нибудь сумасшедший итальянец.

Детективы переглянулись.

– Пойду позвоню, – сказал один из них.

Франческо Сезар сидел за своим рабочим столом и размышлял о последних событиях. Порученное задание раньше казалось довольно простым. «Вы легко сможете отыскать его. Когда потребуется, задействуете аппаратуру обнаружения, и она приведет вас прямо к нему». Они явно недооценили коммандера Беллами.

Мощное тело полковника Фрэнка Джонсона занимало все кресло в кабинете генерала Хиллиарда.

– Половина агентов ищут его по всей Европе, – сказал генерал Хиллиард, – но пока совершенно безуспешно.

– Тут нельзя рассчитывать просто на удачу, – ответил полковник Джонсон. – Беллами очень опытен.

– Мы знаем, что он в Риме. Этот сукин сын только что купил там браслет за пятнадцать тысяч долларов. Но мы перекрыли все, ему не удастся выскользнуть из Италии. Паспорт у него на имя Артура Баттерфилда. Полковник Джонсон покачал головой.

– Насколько я знаю Беллами, вы заблуждаетесь относительно этого имени. Надо исходить из того, что он не будет делать того, чего вы от него ожидаете. Мы разыскиваем человека, который считается лучшим в своем деле. Если есть какое-нибудь место, куда можно ускользнуть, Беллами ускользнет туда. Если есть место, в котором можно спрятаться, он спрячется там. Самое лучшее, что мы могли бы сделать, так это выкурить его из этого потайного места и выгнать на открытое пространство. В данный момент он контролирует ситуацию, но мы должны перехватить у него инициативу.

– Вы имеете в виду, что следует обратиться к помощи средств массовой информации и прессы?

– Совершенно верно.

Генерал Хиллиард недовольно скривил губы.

– Это может быть опасно, нельзя допустить, чтобы мы засветились.

– А мы и не будем иметь к этому отношения. Дадим сообщение, что он разыскивается по обвинению в контрабанде наркотиков, таким образом привлечем к делу Интерпол и полицию всех европейских стран. А сами останемся в стороне.

Генерал Хиллиард на секунду задумался.

– Мне это нравится.

– Вот и хорошо. Я уезжаю в Рим, сам возглавлю охоту, – сказал полковник на прощание.

Вернувшись в свой кабинет, полковник Джонсон задумался. Без сомнения, он затеял опасную игру, но ему обязательно надо было разыскать коммандера Беллами.