Подмастерье смерти - Нора Робертс

– Я как раз второй слой накладывала… Ой, извините, не знала, что кто-то пришел.

– Это копы.

– Ко…

Ева поднесла палец к губам. Джен осеклась на полуслове, сгребла на руки косматое создание и спустилась с лестницы.

– Давайте пройдем подальше. – Ева махнула в глубь комнаты. – Не могли бы вы музыку включить? Как будто гостей принимаете. С вашими соседями проблема, – повторила она уже сказанное ранее. – У вас общая стена, а шумоизоляция слабенькая. Давайте включим музыку, отойдем подальше, и я вам все подробно расскажу.

Собачка извивалась, пытаясь высвободиться. Джен схватила Филиппа за руку.

– Люси, веди себя хорошо! Говорила же я тебе, Фил: какие-то они странные, эти новые соседи. Что они… Ладно. – Она мотнула головой, тяжко вздохнула. – Давайте пройдем в комнату отдыха. Только ее закончили. Полюбуетесь.

Ева одобрительно кивнула:

– С удовольствием.

– Включи музыку, Фил, и давай бутылочку вина откроем. Уж не знаю, насколько хорошо они нас слышат, – продолжила Джен полушепотом, и они всей компанией двинулись в глубь дома, по дороге проходя мимо неотремонтированных комнат, вдоль грязных, ободранных стен. – Мы, бывает, различаем, как у них телевизор работает. И на третьем этаже какой-то гул. У нас наверху мастерская, так что мы там много времени проводим.

Комната отдыха Еве очень понравилась. Часть большого открытого пространства занимала уютная маленькая кухня, оформленная в ретростиле: теплые серые тона, растения в кадках, матово-серебристые светильники на потолке, а дальше – зона отдыха с большими мягкими диванами, множеством напольных подушек, причудливыми лампами с одной стороны и длинным столом с восемью разномастными стульями, над которым висело три лампы в форме больших витых шаров, – с другой. В углу лежала еще одна маленькая подушечка, а рядом – игрушечная кость кислотно-синего цвета.

– Очень симпатично.

– Спасибо. – Джен смущенно улыбнулась Рорку и отпустила собачку, которая стрелой метнулась к игрушке, схватила ее и, зажав в зубах точно сигару, примчалась обратно. – Стараемся. Уже четырнадцатый месяц пошел.

Рорк постучал пальцем по кухонному острову:

– Сами все делаете?

– Иногда друзей эксплуатируем. Начали с этой комнаты и ванной. Сейчас вот уже заканчиваем главную спальню.

– Здорово! – Ева понимала: Рорк затеял беседу, чтобы успокоить хозяев, однако время поджимало.

Она поправила наушник:

– Фини, где он сейчас?

– Все там же – на третьем.

– Если куда-нибудь переместится, сообщите.

– Это полицейская операция, – стала объяснять она Филу и Джен. Собака тут же вскинула голову и настороженно уставилась на Еву. – Ваши соседи – подозреваемые в текущем расследовании. Мы знаем, что на третьем этаже в соседней квартире сейчас находится мужчина. Не знаете, где второй человек?

– Мальчик? – Филипп нахмурился, переглянулся с Джен. – Не припомню, чтобы видел его сегодня, но я весь день был на работе. Только около шести вернулся.

– Я сегодня на третьем этаже работала. Стены красила. Видела, как он ушел куда-то. Часа в четыре-полпятого. Насчет времени не уверена. Может, и позже. У него с собой рюкзак был и большой кейс. Не знаю, вернулся или нет. Они ведь опасны?

– Да. Нам нужно ваше содействие, – продолжала Ева. При этих словах Джен снова взяла собаку на руки, точно маленького ребенка. – Полиция охраняет дом. Мы сделаем все для вашей безопасности.

– Боже мой! – Филипп крепко прижал Джен к себе. – Что они натворили? Мы имеем право знать.

– Они главные подозреваемые в убийствах на Уоллмен-Ринк и Таймс-сквер.

– Мне нужно присесть. – Бледная как полотно Джен опустилась на табурет. – Одну минутку посижу.

«Испугана, но не удивлена», – отметила про себя Ева.

– Они пытались завязать с вами приятельские отношения?

– Наоборот, – качнула головой Джен. – Оба дали нам понять, что не хотят поддерживать добрососедские отношения. Мальчик тут не постоянно живет.

– Вообще-то, девочка.

– Правда? Мужчина зовет его… то есть ее… Уилл. Я лично несколько раз слышала. Он… черт… она уезжает каждые две недели. Я подумала, наверное, совместная опека… Мне бы ее пожалеть, да не могу. Что-то жуткое есть в ней. Как посмотрит… аж мурашки бегут.

– Она еще совсем ребенок, – пробормотал Филипп.

– Ребенок, который вместе с отцом убил семерых человек. Мы могли бы подождать, пока он сам выйдет из дома, но на кону жизни других людей. В кейсе, который девочка унесла с собой, – дальнобойная лазерная винтовка. Нужно задержать ее отца и узнать, где она находится, а также имя и местонахождение ее следующей жертвы. Мы решили, что быстрее и надежнее всего действовать изнутри.

– Что значит изнутри?

– Фил, – Джен укоризненно покачала головой. – Отсюда – туда. У нас общая стена.

– Из нашей квартиры проникнуть в его? Но он ведь вооружен?

– Да. И мы тоже. Двадцать вооруженных копов готовы в любой момент начать штурм. Но если мы применим силу, будут раненые, возможно, и убитые. Тот способ, о котором я вам рассказала, безопаснее.

– Вы должны увести отсюда Джен. Поместите ее в надежное место.

– Мы решим этот вопрос.

– Нет. – Джен снова поднялась на ноги. – Нет, потому что, во-первых, я никуда не пойду без тебя, а во-вторых, если выйдем вместе и он нас увидит, мы всю операцию сорвем.

– Можем пойти погулять с Люси.

– Фил, ты уже погулял с Люси, когда вернулся с работы. Если мы вдвоем снова пойдем с ней гулять, это покажется странным. Да к тому же у нас вроде как гости.

– Мы и здесь обеспечим вам безопасность, – заверила их Ева. – Даю честное слово. Вы ремонт по вечерам делаете?

– Конечно. Все шумные работы стараемся закончить до десяти. В основном как раз таки вечерами да по выходным и работаем.

– Нам надо осмотреть второй этаж. Давайте представим, что вы ведете гостей наверх, похвалиться проделанной работой.

– Джен?

– С нами все будет хорошо, Фил.

– Конечно. Я же не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Все будет хорошо. Давай поженимся?

– Что ты сказал?!

– Я люблю тебя, ты – меня. Мы вместе завели собаку, теперь вот обустраиваем общий дом. По-моему, это знак. Давай поженимся!

– Я… да! – Джен со счастливым смехом бросилась к Филиппу на шею и крепко обняла его так, что собачка оказалась зажата между ними. – Давай поженимся!

– Поздравляю, однако вино и овации придется отложить. Для начала нужно арестовать засевшего по соседству убийцу.

– Извините. Это самый странный и самый страшный день в моей жизни. – Филипп прижался лбом ко лбу своей избранницы. – И я понял, что хочу провести все оставшиеся с тобой.