Смерть в горах - Люси Кларк

– Здесь? – рявкнул Лайф, указывая на скальный выступ. Туман полностью поглотил стекающую вниз, на камни, пустоту.

Она кивнула.

– Где сверток?

Лиз осторожно подошла к платформе.

– Там. В тумане не видно. Но он точно там… лежит на выступе…

Стальные пальцы впились ей в плечи.

– Не вздумай морочить мне голову. Хорошие люди пострадают, если я не принесу кокаин.

– Это правда, клянусь всеми святыми!

От человека, с которым она познакомилась в приюте, не осталось и следа. Сдвинув брови и снимая с пояса веревку, Лайф сказал:

– Вот сейчас за ним и спустишься.

Он затянул потуже узел на ее талии.

– Так-то лучше.

Ее коленки тряслись. Она отчаянно мотала головой.

– Пожалуйста, не надо! Я никогда не лазала по горам раньше… Я чуть не упала с гребня из-за головокружения. Я не могу! Давай лучше ты. Я подержу веревку.

Лайф покачал головой.

– Ты убежишь.

Конечно, черт возьми, убежит, – как только он занесет ногу за край платформы. Они оба это знали.

– Не переживай. Веревка держит надежно. Ты просто медленно спустишься. Начни отсюда, здесь не такой крутой склон.

– А если я сорвусь?

– Я тебя подстрахую. – На Лайфе была обвязка, и он прикрепил страховку к скале. – Тебе ничего не угрожает. Все, пошли.

Кровь громко стучала в ее ушах, вертевшиеся в голове мысли путались. Шагнуть в бездну было для нее смерти подобно. Лиз посмотрела Лайфу прямо в глаза.

– Если я достану кокаин, что дальше?

Он не отвел глаза и ответил:

– Пойдешь на все четыре стороны.

Гарантий, что он сдержит слово, никаких. Но выбора у нее не было. Лиз глубоко вдохнула и подошла к краю платформы.

– Боже, что я делаю…

– Развернись, перекинь ногу через край и найди опору. Потом начинай спуск.

Ее била крупная дрожь, сердце бешено стучало. Она не представляла, как можно оторвать ногу от земли.

– Быстро! – заорал Лайф.

Глава 70. Лиз

Веревка впивалась в ребра. Туман закрывал обзор. Судорожно сглатывая вязкую слюну, Лиз цеплялась за выступы скалы, чтобы удержать правильное положение тела. Ей казалось, что она спускается в пустоту. Наконец левая нога нашла опору, затем правая. Мышцы ныли от напряжения.

Нащупав ногами твердую опору, она решила перевести дыхание. Посмотрела наверх – и ахнула: туман полностью скрыл Лайфа из виду.

Лиз не могла отделаться от ощущения, что угодила в какую-то параллельную реальность и в настоящем мире ее держит лишь привязанная к талии веревка. Волнами накатывал ужас, и ей стоило больших усилий сохранять остатки самообладания. Дыхание сбилось окончательно.

– Не останавливайся! – откуда-то сверху, из тумана, донесся голос Лайфа.

Лиз вздрогнула от окрика и поспешила переставить ноги ниже, но осыпающаяся порода оказалась опорой ненадежной. Пришлось напрячь все силы, чтобы удержать вес тела на пальцах рук. Но пальцы начали соскальзывать с выступа и предательски разжались. Веревка отклонилась в сторону, и висящая на ней Лиз, не успев выставить вперед руки, со всей силы врезалась в скалу коленом. Мгновенно жгучая боль пронзила ногу. Камень рассек мягкие ткани колена, и по ноге, затекая в носок, хлынула кровь.

Лиз невольно заорала.

– Что случилось? – крикнул сверху Лайф.

Она вцепилась в веревку, понимая, что находится на волосок от смерти.

– Подними меня!

– Ухватись за скалу! – скомандовал Лайф.

Как же не хочется умирать здесь, мелькнула мысль. От ужаса Лиз почти потеряла сознание.

– Хватайся за камни! – снова прогремел голос Лайфа.

Она вцепилась руками в веревку, боясь пошевелиться. Затянутый на ее талии узел доверия не внушал.

– Давай! Я тебя страхую.

Подергивания веревки вывели ее из оцепенения. Вытянув правую руку, Лиз нащупала твердый выступ и зацепилась за него. Затем сделала то же самое левой рукой. Она заметила небольшое углубление, куда поставила ноги. Ее тело покрылось ледяным потом, ноги била крупная дрожь.

– Получилось?

Она прижалась всем телом к скале, пытаясь собраться с мыслями и успокоиться.

– Пакет видишь?

Он не выпустит ее из рук, пока не получит свой сверток, это она знала наверняка. Лиз сделала глубокий вдох и заставила себя посмотреть вниз.

Пакет кокаина лежал на широком выступе как раз под ней. Оставалось только сделать шаг в сторону, немного опуститься и ухватить.

– Вижу!

Она дождалась, когда веревка перестанет дергаться, и подалась всем телом вправо. Чувствуя, как раздвигается грудная клетка, пальцами попыталась дотянуться до свертка. Черт! Никак!

Не обращая внимания на чудовищную пульсирующую боль в колене, Лиз предприняла вторую попытку.

– Дотянулась?

– Почти!

Упираясь ногами в скалу, она опустилась на несколько сантиметров. В этот раз кончики пальцев коснулись свертка.

Так-то лучше! Сверток был уже в ее руке, когда ослабшие от спуска пальцы перестали слушаться. Пакет начал выскальзывать из руки.

Лиз сжала пальцы еще сильнее и ухватилась за верхнюю стенку упаковки. Но мокрые пальцы ее подвели, и пакет предательски выскользнул из руки.

Нет, только не это… Туман поглотил сверток.

Звука удара о землю не последовало. Установилась жуткая тишина.

Лиз оперлась руками о поверхность выступа.

– Пакет у тебя? – раздался голос Лайфа.

Во рту все пересохло. Она посмотрела на руки.

Что сейчас сделает Лайф? Поднимет ее наверх или отвяжет веревку?

От страха в горле встал ком.

Успокойся. Думай.

– Лиз, как дела?

Она руками лихорадочно ощупывала поверхность скалы. Нужно найти что-то большое и острое. Лиз заметила в небольшой расщелине заостренный с одной стороны булыжник размером с ладонь и неимоверным усилием его вытащила.

– Кокаин у тебя? – снова крикнул Лайф.

– Да!

Веревка натянулась, и Лиз начала карабкаться наверх.

Глава 71. Хелена

Хелена молча шла следом за Эриком; силы были на исходе, однако бурлящий в крови адреналин заставлял двигаться. Туман на вершине горы показался ей особенно густым и холодным, и она застегнула куртку до самого подбородка.

Девушка шла, вперив взгляд в загорелые ноги мужчины и черную татуировку на его шее. Она предпочла бы остаться в хижине, которая создавала хоть какую-то иллюзию безопасности, но беспокойство за Лиз и Джони вело вперед.

Хелена обернулась в надежде различить в тумане хотя бы очертания хижины. Вокруг были только скалы, огромные серые валуны и голая земля.

Они ушли не так далеко, когда Эрик вдруг поднял руку, призывая ее к тишине. Хелена замерла и напряженно прислушалась.

Откуда-то веял легкий ветерок. А потом она отчетливо различила где-то рядом шарканье ботинок о землю.

Хелена и Эрик притихли.

Звук повторился.

Должно быть, Лиз и Джони!.. Она уже открыла рот, чтобы окликнуть подруг, но