Подручный смерти - Наталья Солнцева

Бортников как раз собирался домой, когда к нему в кабинет заглянул детектив Вольский.

– Я на пару слов…

– Мне остаться? – растерянно спросила Мариша.

– В этом нет необходимости, – качнул головой сыщик. – Я хочу поговорить с доктором. Вы не против?

– Располагайтесь…

Бортников со вздохом указал ему на стул и сам уселся напротив, сложив руки на груди. Он догадывался, о чем пойдет разговор.

Мариша бесшумно выскользнула за дверь. В коридоре было пусто и темно. Рабочий день закончился час назад, все разошлись. Только Бортников имел привычку торчать на приеме допоздна.

Санитарка гремела ведрами в подсобке, наводя порядок. Скоро и она уйдет восвояси. С этой мыслью Мариша прильнула ухом к двери.

– Чем могу быть полезен? – устало осведомился Бортников.

– Извините, что задерживаю вас…

– Давайте к делу!

– Хорошо, – согласился детектив. – Итак, на пустыре произошло третье убийство.

– Я в курсе. Об этом известно всей Грибовке.

– Вы были знакомы с официанткой из чебуречной?

– С ней знакомы все, кто питается в кафе. Я не исключение. У нас маленький городок.

– Она обращалась к вам по поводу проблем со здоровьем? – в вопросе Вольского крылся подвох. Если доктор будет отрицать сей факт, значит, у него есть на то основания.

– Обращалась. Ну и что? Вы меня подозреваете?

Детектив достал смартфон и показал ему фотографию трупа. На шее убитой был затянут шарф… Мариши. Крупная вязка, красные нитки, зеленый узор. Вряд ли у кого-то еще есть такой же.

– Узнаете?

– Официантку? Да, пожалуй… – доктор поднял глаза на Вольского. – Больше опознать некому?

– Тело опознали без вас. Я о другом спрашиваю.

– О чем?

Поведение Бортникова подтверждало подозрения детектива. У них с Маришей – служебный роман, и не признать ее шарф доктор не мог. Тем более они работают вместе.

– Значит, не узнаете?

– Кажется, мы друг друга не поняли, – криво улыбнулся Бортников.

– Все вы поняли.

У Вольского крутились на языке вопросы, но задавать их было бессмысленно. Доктор выгораживает либо себя, либо свою барышню.

– Я был о вас лучшего мнения, Кирилл Сергеич.

– Простите, что не оправдал ваших надежд.

– Вы вступили на скользкий путь…

– Такова моя судьба. У вас все?

– Я предупреждаю вас о последствиях.

– Премного благодарен! Тронут вашим участием!

Они обменивались колкостями, словно дуэлянты на поединке. Бортников догадался, что сыщику известно, чей шарф на трупе, однако тот не говорит об этом прямо. У него есть свой меркантильный интерес. Деньги!

– Не смею вас задерживать…

«Маришу могут обвинить в убийстве, – подумал доктор. – Даже в двух. С Авиловой они не ладили, а официантка задушена ее шарфом… О, черт!»

Рассерженный Вольский вышел, хлопнув дверью. Мариша едва успела метнуться за угол и прижаться к стене. У нее колотилось сердце, дрожали коленки.

Бортников сидел в кабинете опустошенный и подавленный.

– Я идиот! – тихо простонал он. – Конченый придурок!

Отказавшись свидетельствовать против Мариши, доктор подставил себя под удар. Если девушка признается, где потеряла шарф, то воспользоваться им мог тот, кто был с ней на пустыре. По сути, ему ничего не стоило подобрать шарф и…

Дверь скрипнула и отворилась. На пороге кабинета стояла Мариша.

– Я все слышала, – сказала она. – Что теперь будет? Меня посадят?..

* * *

Мужчина перемахнул через забор и скрылся. Ренат не стал догонять его.

– Это был он, Чемагин! – разволновалась Лариса.

– Что ты здесь делаешь? Я же просил оставаться в доме!

– Там Паша… он присмотрит за дядей.

– Чемагин, – пробормотал Ренат. – Он заглядывал в окно, потом убежал. Уверен, что его не узнали.

– Если бы не собака, он бы забрался в дом?

– Он не боится собак. Дворняга просто подняла переполох, а Чемагин предпочитает действовать без лишнего шума.

– Зачем он приходил?

– Ему нужен Слепцов. Я уловил обрывки его мыслей. К сожалению, только обрывки. Ничего существенного.

– Амулет! – воскликнула Лариса. – Он надежно охраняет хозяина от чужого любопытства. Интересно, Чемагин знает о свойствах «черепа»?

– Сомневаюсь. Возможно, частично…

Они напрасно всматривались в темноту, прислушивались. Чемагин не собирался возвращаться.

– Думаю, он сделал то, что хотел, – заключил Ренат. – Увидел Слепцова. Он неспроста явился сюда. Неужели вспомнил?

– Он – тот самый охранник, третий из вашей милой компании?

– Я почти уверен. В сорок девятом году произошло что-то такое… после чего не выжил никто из нас. Пилот разбился… охранник застрелил проводника, то есть меня…

– А что случилось с ним самим? Отчего он погиб?

– Бортников лечит его от болей в спине. Вероятно, у него был перелом позвоночника.

– Охранника тоже убили? Кто? С вами был четвертый?