Инстинкт жертвы - Ирэна Есьман

Рита остановилась у обочины, сделав большой вдох, положила голову на руль, включила аварийки и открыла окно, впустив в салон холодный воздух.

Она взяла в руки телефон – несколько пропущенных от Артура:

– Алло. Все в порядке, я все потом объясню.

– Где ты?

– Смотри за Леоном. Скоро позвоню. Извини, что так резко. – И положила трубку.

Она вновь выехала на трассу и, покорившись судьбе, неторопливо двинулась в сторону областного центра, вбив в навигатор нужный адрес.

Рита припарковалась напротив подъезда. В окнах нужной ей квартиры горел свет. Она выключила фары и заглушила двигатель, но из машины не выходила. Ее решительность сменилась легким чувством тревоги, которое с каждой секундой усиливалось. Она так спешила сюда, но, добравшись до своей цели, почему-то медлила.

Рита понимала, что это может быть опасно, и мысли, как маленькие мыши, начали подгрызать ее смелость. Из подъезда кто-то выходил. Везение. Не дав грызунам окончательно полакомиться, Рита резко открыла дверь и вышла из машины.

– Подождите! Не закрывайте, пожалуйста. Ключи забыла, – первое, что пришло в голову.

Только потом она поняла, что, если бы она тут жила и забыла ключи, вряд ли она бы попала в свою квартиру. Но это было уже не важно.

Она подошла к нужной двери и, не дав себе сделать шаг назад, смело нажала на кнопку звонка.

– Кто?

– Это Рита Барт. Открывайте.

Несколько секунд тишины, и ригели врезного замка, сначала верхнего, затем нижнего, громко перемещались внутри двери.

Ее не ждали. Но препятствовать не собираются. Или это ловушка?

Дверь открылась.

– Я знаю, что это сделали вы! – Хоть Рита и имела долю сомнений в своих выводах, она решила пойти ва-банк.

После этой фразы она поймала на себе взгляд человека с застывшей гримасой покаяния. Они смотрели друг другу в глаза и не говорили ни слова – Рита понимала, что теперь она знает правду. Сомнения, прежде окружающие ее, испарились. Она всегда считала, что имеет право лишь собирать доказательства, но не судить и тем более не осуждать. Но только не в этот раз. Сейчас ее душа требовала самого жестокого наказания.

– Собирайтесь, – жестко и сухо произнесла Рита, – сюда вы больше никогда не вернетесь.

Она не боялась никого, она знала, что по одному звонку сюда приедут через несколько минут. Но ей хотелось первой посмотреть в глаза этому жестокому человеку и прочитать в них все, понять причину такого поступка. Начинало подташнивать от возмущения, которое скоро перешло в чувство гнева.

Из дальних комнат послышался звук скрипки.

Рита сглотнула слюну от неожиданности. Красивая музыка разливалась по комнатам.

– Я сейчас все объясню, – уверенным и спокойным тоном произнесла Саша.

Рита вошла в дом, закрыв за собой дверь. Она могла предположить все, но только не это.

– Это… Что? Кто там играет? – ее голос заставил музыку затихнуть.

Саша молча подошла к двери, открыла ее и жестом пригласила музыканта выйти из комнаты.

«Капинус? Или Зоя Растер?» – два имени метались внутри головы Риты, и секунды, пока «кто-то» выходил из комнаты, растягивались в потоке времени.

– Я поеду домой? – Лера прижалась к Саше, растеряно посмотрев на нее.

– Нам придется обо всем рассказать. – Саша обняла девочку.

– Ты же обещала.

– Если обещала, значит, все так и будет.

Рита не могла найти слов. Она нашла преступника, жертва которого хочет остаться с ним.

Пытаясь уложить в голове происходящее, Рита попросила Сашу пройти в тихое место, где она сможет поговорить с ней без девочки.

Спустя полчаса она набрала Артура.

– Ну наконец-то, – вместо привычного «да» произнес он.

– Артур, все в порядке.

– Где ты? Почему ты исчезла? Я не понимаю.

– Я нашла ее.

– Кого? Девочку? – Его голос стал тише и напряженнее.

– И ее тоже. Я сейчас приеду. Леону ничего не говори.

– Но… Как? Где?

– Я скоро приеду, люблю. – Она впервые сказала ему это слово, сама от себя не ожидая. Будто сняла с себя груз расследования, и он обнажил ее хрупкие плечи, за которыми были спрятаны крылья. Она скучала по Артуру.

– Сейчас нам всем нужно проехать в отдел, чтобы дать показания, – обратилась она к Саше.

Саша с Лерой сидели на заднем сиденье. Лера обнимала игрушечную русалку и держала Сашу за руку. Все ехали молча.

За несколько дней до исчезновения девочки

– Малышка, ты уверена в этом? – Саша была напугана тем, что услышала.

Лера сидела на полу, обхватив колени руками.

– Да, – тихо произнесла девочка, опустив глаза.

– Почему ты никому не рассказала?

– Папа сказал, что мне приснился сон. И чтобы я никому не рассказывала, потому что он может сбыться.

– И ты послушалась?

– Угу. – Она снова опустила голову вниз и начала покачиваться в стороны.

– Может быть, это действительно был сон?

– Ты мне тоже не веришь. – Она сжалась еще сильнее.

Саша не могла подвести Леру. Она обняла ее и прижала к себе, впервые ощутив странные для себя чувства. Саше казалось, что сейчас она – единственный близкий человек для маленькой девочки, которая сумела раскрыть тайну, спрятанную глубоко в детской душе. Тайну, которая терзала изнутри и которую нельзя было кому-то рассказывать. В ее сердце зародилось ответственность, захотелось защить ребенка. Лере было сложно найти подходящие слова, чтобы описать свои эмоции, но ее глаза говорили сами за себя – в них был затвердевший страх, с которым ей приходилось жить несколько лет.

Саша пыталась улыбнуться, чтобы передать свою поддержку и понимание, но улыбка выглядела беспокойной, и Лера это чувствовала.

Секрет, который маленькая девочка никому не могла рассказать, и был причиной ее боли и страданий. Саша почувствовала тяжесть ответственности, она понимала, что несет на своих плечах обязанность сохранить тайну и защитить доверие Леры, которая нашла в ней своего ангела-хранителя. Ее глаза были полны надежды и благодарности, будто Саша по волшебству могла все изменить. Она сжимала в руке ключ, который открывал дверь в прошлое Леры, она знала, что этот ключ может обрушить все стены, но оставить все так, как есть, не смогла.

В тот вечер Саша стала единственным другом Леры. Они вместе шли по тонкой грани между прошлым и настоящим, между секретами и правдой.

– Я верю тебе, Лера.

– Я боюсь. Забери меня.

– Лера, я здесь. Я с тобой. Я буду рядом, – прошептала Саша, пытаясь скрыть свою собственную растерянность.

Она должна была быть сильной, но в этот момент она ощущала, как все слова растворяются в воздухе, оставляя за собой лишь пустоту и неуверенность.

Саша понимала,