Пончиковый легион - Джо Р. Лансдейл

Машину вел я. Скрэппи спросила:

– Ты, наверное, с трудом сдерживал себя, чтобы не поправить шефа с его «мартышкой», да?

– Подумал, что тяжелобольной, а может, и умирающий человек должен иметь право прямо в своем состоянии называть шимпанзе мартышкой, а сурка – бобром, если ему так хочется.

– Вообще-то он называет ласку норкой.

– Ну и я о том.

Дома я достал свой ASP[54]. Дробовик решил не брать: подумалось, что тащить такое в больницу – не слишком удачная идея. Скрэппи так и осталась неразлучна со своим ножом Боуи. Мы собрали кое-какие вещи, заказали еду в «Нидзии», одном из моих любимых ресторанов. Для нас суши, а для Тэга – курицу терияки, без риса и овощей. Затем поехали в Накодочес, забрали еду и направились обратно в Мэйтаун.

В больнице мы все поужинали, кроме шефа. Он питался морфиновыми снами или чем-то подобным. Просто взглянув на него, можно было понять, насколько далеко он ушел. Но дыхание было ровным. Аппаратура рисовала линии и пики, издавала негромкие звуковые сигналы, свидетельствовавшие о том, что пациент жив.

Я поставил на пол коробку с едой для Тэга и раскрыл ее. Громко чавкая, пес живо расправился с курицей, а затем окинул нас взглядом, словно спрашивая: «А мне?» Наверное, проглотил все так быстро, что память не успела сформировать воспоминаний о трапезе.

Когда мы ели, Феликс, не забывая поглядывать на дверь, сказал:

– Планы меняются. После того как вы ушли, в палате зазвонил телефон. Звонила Лилиан. Дома она пришла к выводу, что шефа надо отсюда увозить. Она знает кого-то, кто знает кого-то, и ей удалось договориться с частной скорой из Тайлера, чтобы забрать его и отвезти в местную больницу. Отсюда выписывать его не станут, а в больнице Тайлера оформят под чужим именем. Персоналу больницы Лилиан сказала, что его перевезут в Лонгвью. Небольшая уловка на случай, если у Ковбоя здесь свои люди. Подождем немного, приедет скорая. Ковбой и то, что осталось от его команды – наверняка Гоу-Гоу и Болт, – сейчас уже знают, что шеф здесь, поэтому Лилиан хочет его отсюда убрать.

– Ты всерьез думаешь, они могут напасть на него в больнице? – спросил я.

– Я так не думаю, но просчитать ходы психопата очень трудно. Перевезти шефа – хороший профилактический вариант.

Ожидание казалось бесконечным, но вскоре после наступления темноты приехала скорая – нам прислали сообщение. Феликс забрал из тумбочки пистолет шефа и завернул его в полотенце из ванной.

Фельдшеры скорой переложили шефа Нельсона с кровати на носилки и покатили к машине. Один из них нес инфузионный пакет, высоко держа его в руке.

Тэг трусил рядышком.

Нас не встретил Мистер Биггс, примчавшийся за рулем «хамви», взвинченный и азартно улюлюкающий. Не было вообще никого, кроме Лилиан. Свою машину она оставила на стоянке.

Когда шефа Нельсона погрузили в машину и каталку надежно закрепили, Лилиан сказала: «Спасибо» – и забралась в скорую. Задняя дверь была распахнута. Лилиан села на скамью рядом с каталкой, потянулась и взяла пухлую руку шефа. Феликс сунулся внутрь и передал ей полотенце с пистолетом внутри.

– Из тумбочки, – пояснил он.

Лилиан понимающе кивнула. Она протянула руку, взяла сверток и положила себе на колени.

Тэг запрыгнул в салон. Одна из фельдшеров скорой, женщина крепкого телосложения, попыталась ухватить его за ошейник, чтобы вытащить. Тэг зарычал львом, и женщина тут же отпустила его. После такой аргументации она позволила бы псу и за руль сесть.

– Спокойно, Тэг, – сказала псу Лилиан. – Ты поедешь с нашими друзьями.

Тэг посмотрел на нее, затем на нас. Видимо, пытался определить, насколько хорошие мы друзья. Может, припомнил наше совместное приключение с пончиками, те часы, которые проспал на нашей кровати, и, возможно, курицу терияки, потому что выпрыгнул из скорой и присел рядом со Скрэппи. Хотя счастливым не выглядел. Слугой он был преданным.

– Пожалуйста, позаботьтесь о нем. Шеф любит этого пса.

– Позаботимся, – ответила Скрэппи. – А вы позаботьтесь о шефе.

Заднюю дверь скорой захлопнули, и машина отъехала.

51

Обратно домой машину вел Феликс, Скрэппи сидела на переднем сиденье, а мы с Тэгом – сзади. Я думал, может, попробовать заинтересовать ФБР тем, что нам известно, однако информация, которой мы располагали, была получена незаконным путем. По крайней мере, бо́льшая ее часть. А тот липовый ордер на обыск может в итоге обернуться не только против нас, но и против начальника, который его выдал.

Шефа мы больше не охраняли, и это меня всерьез беспокоило, но если уловка Лилиан сработает, с ним все будет в порядке. И каким бы мстительным ни был Ковбой – станет ли он заморачиваться и выяснять, где находится шеф? Это может занять больше времени, чем ему хотелось бы.

Или я выдаю желаемое за действительное?

Когда мы прокатились по моей длинной подъездной дорожке и припарковались, то в свете фонаря, висевшего под гаражным навесом, увидели стоящего возле черного внедорожника Гоу-Гоу. Он стоял с воздетыми руками, словно собираясь воскликнуть: «Слава Иисусу!»

Феликс остановился позади внедорожника и вышел из машины с пистолетом двадцать второго калибра в руке. Мы последовали его примеру. У меня был мой ASP, у Скрэппи ее нож Боуи, а у Тэга – клыки: шерсть пса вздыбилась наподобие ирокеза, и он зарычал.

– Тэг, спокойно, – скомандовал я.

Гоу-Гоу сказал:

– Феликс, это всего лишь я. Со мной никого нет. Я здесь совершенно один.

– Хорошо, – отозвался Феликс. – Не придется тратить еще один патрон.

– Ты уверен, что в машине не сидит Болт? – спросил я.

– Будь он там, – ответил Гоу-Гоу, – вы убедились бы, что пистолет двадцать второго калибра его не слишком обеспокоит. С таким же успехом можно попытаться закидать его гравием.

– Я могу прострелить ему глаз, – сказал Феликс. – Даже при одном только свете звезд.

– Сомневаюсь, – возразил Гоу-Гоу. – Однако я пришел сюда не для того, чтобы спорить с тобой или оскорблять в тебе меткого стрелка.

– Если это еще одно вежливое предупреждение или не очень вежливое, – сказал Феликс, – в любом случае, считай, что тебе прострелили башку.

– Да ладно, старина. Давай просто поговорим? – сказал Гоу-Гоу.

– А надо? – спросил Феликс.

– Думаю, надо. Думаю, я хотел бы убедиться, что вас не прикончат.

– Вот так поворот, – сказал Феликс.

– Я никогда не хотел этого. Не думал, что мне удастся запугать вас, но решил – все же попытаться стоит. Ничего не имею против тебя лично, Феликс.

– Так о чем конкретно ты собрался говорить? – спросил Феликс.

– О Ковбое. О деньгах. И,