Маска тишины - Наталья Николаевна Тимошенко

Она слышала, как Стефан вздохнул.

— Часа через два тебя устроит?

— Нет, не через два часа, а сейчас! — припечатала Лу. — Никто не умрет, если ты сменишь свою рубашку позже!

Она бросила телефон и опустилась на стул. Стало почему-то страшно и впервые в жизни неуютно на собственной кухне. Эта квартира досталась Лу от родителей. Она была маленькая и тесная, и Глеб, женившись, забрал себе бабушкину. Не то чтобы та была больше, но в ней было три комнаты, а в этой всего две. Лу не возражала. Много ли ей надо одной? В этой квартире она родилась, выросла, знала каждую трещинку на потолке, каждое пятнышко на стенах. Обои здесь не переклеивали лет пятнадцать, а потому они еще хранили и ее рисунки, и пятна от скотча, которым Лу приклеивала в детстве постеры на стены. Она не могла сказать, что так уж любит ее, Лу вообще не понимала, как можно любить вещи, но ей здесь было уютно и безопасно. Было.

Стефан приехал быстрее, чем она ожидала. Он был один, без Лины. Вряд ли успел отвезти ее домой, скорее, отправил на такси.

— Что случилось? — не слишком довольным тоном поинтересовался Стефан, проходя в тесную прихожую.

Лу махнула рукой, веля следовать за ней. Отстояться в коридоре у него не получится. Стефан молча прошел за ней в спальню и остановился у порога, увидев маску.

— Это… откуда? — растерянно спросил он.

— Это я у тебя хотела спросить! Ты же должен был спрятать ее в стене!

— Я спрятал ее в стене, — заверил Стефан. — Если ты ее потом не вытаскивала, она должна была там так и остаться.

Лу задохнулась от возмущения. Он еще смеет сомневаться в ней?!

— Когда бы я могла ее вытащить? — язвительно поинтересовалась она.

Стефан потер лицо руками, подошел к кровати, взял маску в руки.

— Это совершенно точно та самая маска, — заключил он, осмотрев ее со всех сторон. Потом, немного подумав, добавил вполголоса, будто говорил сам с собой: — Интересно, почему она оказалась именно у тебя?

— Потому что я — магнит для неприятностей? — нервно хмыкнула Лу. — Сначала зеркало, теперь маска.

— Нет, — Стефан качнул головой. — У всего всегда есть логичное объяснение. Зеркало охотилось на тебя, потому что на тебе сработало проклятие дневника. Ты первая взяла его в руки. Но что не так с маской?

— Ну, я первая вытащила ее из стены, — напомнила Лу.

Стефан повернулся к ней.

— Вы рассказывали, что она была завернута в ткань. Где эта ткань теперь? Под окно я клал ее без упаковки.

Лу будто обухом по голове ударили. Конечно, ткань! Упаковывая вещи на Крите, они положили маску в чемодан к Лине, вместе с платьями, а тряпицу Лу сунула к себе. И когда они заново оставляли маску возле фонтана, про упаковку никто не вспомнил! Она так и лежит у Лу в чемодане.

Она быстро метнулась в коридор, где все еще стоял закрытый чемодан, вытащила из него ткань, вернулась в спальню. Стефан брал тряпицу осторожно, будто она была не менее ценна — или опасна, — чем сама маска. Осмотрел ее со всех сторон и внезапно повернулся к Лу.

— Смотри.

Лу не сразу поняла, на что именно должна смотреть, а потом заметила в углу крохотные буквы, вышитые золотой нитью: «A.S.».

— И что это значит?

— Алессандра Сальвиати, — произнес Стефан. — Это ее платок. Лучшая подруга Кьяры Циани, ее соперница, которая затем, видимо, вышла замуж за некоего Антонио Виери, подмастерье Бартоломео Вальтерры.

— Однако, — протянула Лу. — Все интереснее и интереснее. Может быть, маска… кхм… вернулась, потому что мы спрятали ее без платка? Ей холодно и одиноко? Завернем в платочек, отвезем обратно — и всего делов.

Стефан думал еще несколько секунд.

— Нет. Раз уж нам так повезло и маска оказалась у нас, не уронив очередной самолет, нужно воспользоваться этим и все же узнать, что с ней не так. Только нужно отвезти ее в какое-то безопасное место, подальше от большого количества людей, чтобы она никому не могла причинить зла.

— И у тебя, конечно же, есть такое место?

Стефан кивнул.

— Мой дом. Он находится за городом и довольно далеко от других домов. Позвони пока остальным, пусть тоже подтягиваются. Крис и Лина знают, куда ехать, Дэну я расскажу.

Лу не нравилась вся эта затея, однако она возражать не стала. Если маска, как и зеркало, прицепилась к ней, в ее интересах со всем разобраться. Или хотя бы убедиться, что, когда она отдаст платок, сия фиговина к ней больше не вернется. Да и Стефан за поездку ей еще не заплатил, а тут появилась возможность стребовать побольше.

Глава 27

До дома Стефана пришлось ехать почти два часа. Он находился с другой стороны Москвы, и пару раз Лу казалось, что они едут в такую глушь, где маска не найдет не только людей, но даже животных. Однако вскоре выяснилось, что не такая уж там и глушь: они въехали в довольно большой коттеджный поселок, миновали его, свернули на лесную дорогу, и вскоре за деревьями показались очертания большого дома.

— Ты здесь живешь? — удивилась Лу.

— Я здесь жил, — поправил ее Стефан. — Когда-то.

Они подъехали ближе, и Лу увидела то, что раньше скрывали от нее деревья, уже украшенные желтыми и коричневыми листьями. Дом стоял буквой Г, будто его строили в два этапа, и этапы эти были сильно разрознены во времени. Короткая — главная, как определила Лу, — сторона была двухэтажной и стояла фасадом ко въезду. Длинная, одноэтажная, напоминала скорее флигель и располагалась немного сбоку. И если флигель выглядел старым, но целым и невредимым, то главный корпус оказался сильно поврежден пожаром. Крыша оставалась целой, но стены покрывала черная копоть, стекол в оконных проемах не было. Очевидно, огня было так много, что он вырывался из окон, лизал стены и полз к крыше, но не успел разрушить ее.

— Твою ж… — пробормотала Лу, во все глаза глядя на дом. — Что здесь случилось?

— Пожар, как ты можешь догадаться, — холодно произнес Стефан, но Лу поняла, что он не злится на нее, скорее, тщательно сдерживает собственные эмоции.

— Это в нем погибла твоя жена?

Он молча кивнул. Лу хотела еще что-то спросить, но вовремя захлопнула рот. Наверняка ему будет неприятно, ведь, кроме любопытства, ею ничего не руководило. Не то чтобы Лу было такое уж дело до того, что там приятно Стефану, а что нет, но все