Лягушка Баскервилей - Дарья Донцова

– Ты не перепутала? Первый раз о ней слышу.

– Абсолютно точно, – заверила Лара. – Вроде там когда-тожила его мать.

– Вот оно что… – протянула Юля. – Бабка давно умерла, ятогда в пеленках лежала. Никогда в ее квартиру не ходила, отец даже не упоминало ней.

– Я знаю адрес, – сказала Лариса. – А ключи лежат у Сергея вшкафу, в кармане его старого синего костюма. Можно поехать и изучитьобстановку.

– Лучше поздно вечером, – сразу стала строить планы Юля, –чтобы соседи нас не приметили.

На следующий день оборотистая Юлечка налила в кефирснотворное и угостила снадобьем папу с Валентиной. Когда родственники крепкозаснули, жена и Падчерица помчались к метро «Баррикадная».

– Вот мерзавец! – не сдержалась Юля, войдя в апартаменты. –Не свое прихватил! Это ведь, между прочим, мамино богатство. Он не имел праваменя наследства лишать! Ты пока посиди, а я посмотрю, все ли на месте…

Лариса покорно устроилась на кухне, в душе у нее бушеваларадость. Задание выполнено, цель достигнута. Теперь осталось развестись снелюбимым мужем, получить заслуженный гонорар и спокойно жить, имея хорошиеденьги.

Если бы несчастная женщина знала, что ждет ее впереди! Будьу Ларисы возможность хоть одним глазком заглянуть в будущее, она бы умчаласьпрочь из квартиры, набитой барахлом. Но человеку не дано предугадать завтрашнийдень, поэтому супруга Сергея пребывала почти в эйфории.

– Вот подонок! – гневно воскликнула Юля, вбежав в кухню. –Шахматы пропали!

– Зачем они тебе? – засмеялась Лариса. – Впрочем, еслихочешь, завтра куплю новые, не знала, что ты любишь эту игру.

– Дура! – рявкнула Юля. – Тем шахматам цены нет! Самоедорогое исчезло!

Лариса захлопала глазами, а подруга, шлепнувшись натабуретку, рассказала сказочную историю. Якобы в роду Нины имелся купец,ездивший в Индию за товаром. Касьян, так звали далекого предка, отлично играл вшахматы, вроде его научили забаве все те же индусы. Один раз Касьян сел запартию с очень богатым индийцем, раджой. Игра шла на удивительной доске: белыеклетки были выполнены из платины, черные из крайне редких, так называемых«угольных» сапфиров. Сколько точно стоило одно только игровое поле, Касьян незнал, но понимал: продав его, можно прожить в достатке сто жизней. Не менееценны были и фигуры, сделанные из чистого золота и украшенные камнями.

Раджа оказался азартным, Касьян был ему под стать. Сначалакупец проиграл почти весь свой товар, потом отыгрался, и в конце концов индиецвручил торговцу мешок с монетами.

Касьян засобирался в дорогу, но воспоминание об удивительныхшахматах не давало ему покоя. Как уж у него получилось, Нина не знала (это онарассказала дочери семейную легенду), но ее прапрапрапрапрадедушка ухитрилсяспереть драгоценную доску и привезти ее в Россию. Говорят, раджа проклял купцаи всех тех, кто прикоснется к фигуркам, но назад он свое имущество не получил.

Доска передавалась из поколения в поколение, кое-кто изпредков Нины продал часть фигурок, но оставшиеся легко тянули на немереныемиллионы. Мать один раз показала Юле семейный раритет и сказала:

– Мне не пришлось пока распродавать реликвию, но жизньдлинная. Запомни, это очень ценная вещь. Если станешь нуждаться, спусти однуфигурку – хватит до скончания века.

Наверное, те же слова мама говорила и Валентине, толькосестры никогда, даже в раннем детстве, не были близки и не делились друг сдругом тайнами.

И вот сейчас выяснилось: шахмат нет.