Пойдем со мной - Рональд Малфи

вернулись, даже когда завод закрылся. Зимой на землю падали серые хлопья снега, словно кусочки грязной набивки для подушек, занесенные сквозняком из огня. Даже снег в Вудвайне вонял. Собаки лаяли днем и ночью. Кошки начали ходить на задних лапах. Дети ни с того ни с сего разговаривали задом наперед. Однажды злые мальчишки из начальной школы вытащили из реки Элк-Хед русалку и забили ее до смерти палками. А еще в городе есть места, где можно находиться в двух временных шкалах одновременно. Например, ты стоишь на углу улицы и в то же время находишься где-то еще. Иногда даже можно увидеть или услышать себя через один из таких разрывов в ткани Вселенной.

Ты повернулась и устало посмотрела на меня.

– А в заброшенном замке живет человек, созданный из ядовитого газа. Он может забраться в твой череп и свести тебя с ума.

Я уставился на тебя, не зная, что сказать, что подумать.

Но потом ты улыбнулась. Рассмеялась. Ты дурачила меня все это время.

– Господи Иисусе, Эллисон. Я и не понял, где кончилась правда и начались небылицы, – признался я.

– Именно, – сказала ты. – Такова жизнь в Вудвайне.

2

Я проехал около двухсот миль под покровом темноты, остановившись лишь раз, чтобы заправиться и взбодрить себя чашкой кофе. Я не придал особого значения пульсирующему предчувствию беды, которое начало опускаться на мои плечи, словно кольчужное одеяло. Спустя еще сотню миль его присутствие стало очевидным. GPS в моем телефоне начал барахлить, снова и снова меняя маршрут. Как только я сворачивал с шоссе на второстепенную дорогу, навигатор прокладывал маршрут в противоположном направлении. Я потратил минут тридцать на то, чтобы вернуться назад. Расстроенный и одинокий, я включил проигрыватель компакт-дисков, чтобы наполнить машину звуком старых сопливых песен. Но из-за музыки я расчувствовался, так что быстро ее выключил. Потом попытался поймать сигнал какой-нибудь радиостанции, но в ответ услышал лишь помехи. Оказалось, что у моего мобильного телефона тоже возникли проблемы с подключением к сети, что могло объяснить поведение GPS. Вернее, плохое поведение.

Вдруг, на особенно пустынном участке дороги, фары дальнего света выхватили из тьмы оленя. Он был совсем рядом, и из моего горла вырвался крик, а животное скрылось в лесу за обочиной. Я резко повернул руль, и свет фар резко сместился влево, скользнув по асфальту. Я крутанул руль в противоположную сторону, но слишком сильно, и свет снова перемахнул через дорогу. Деревья заслонили ветровое стекло. Я нажал на тормоз, и машину занесло. Раздалось руд-руд-руд-руд, сопровождаемое грохотом, похожим на пушечный выстрел. «Субэ» резко остановился, и в нос мне ударил едкий запах горелой резины.

Я сидел, вцепившись руками в руль. Сердце бешено колотилось. Я попытался перевести дыхание и ждал, когда мир снова обретет четкость. Собравшись с мыслями, я убрал ногу с педали тормоза. Машина проехала по шумовой полосе вдоль обочины и с глухим стуком выехала обратно на дорогу. Она гремела и раскачивалась, как старая тележка с яблоками. Оказалось, я пробил колесо.

– Черт.

Я перевел рычаг в парковочный режим и выключил зажигание. Тишина окутала меня, словно саван. В обоих направлениях дорога уходила в кромешную тьму. По ее сторонам росли деревья, черные, массивные и давящие. Казалось, луны не существует вовсе; единственным источником света был молочный отблеск фар «Субэ».

Я выбрался из машины в холодную и ветреную ночь. Воздух был разреженным и слегка пах дымом. Когда дул ветер, деревья раскачивались с тихим, похожим на стон шелестом. Я обошел машину с пассажирской стороны и, посветив фонариком на мобильном телефоне, увидел, что передняя шина свободно свисает с обода. Могло быть и хуже: от удара меня могло отбросить в деревья.

Я обошел «Субэ» и открыл багажник. Под ковриком лежали запаска и домкрат. А еще лом.

Боже, Эллисон.

Деревья вокруг меня шептались и шелестели листьями. Что-то заставило волосы у меня на затылке встать дыбом, и это был не ветер. Я наклонился и схватил лом.

В чем дело? – спросил другой Аарон.

Возможно, это стало кульминацией всего, что я пережил за последние несколько недель, или было связано с историей, рассказанной мне Дениз Леншантен, о том, как посреди ночи на пустынной дороге у нее лопнула шина, но меня внезапно охватила уверенность в том, что я здесь не один. Я крутанул руль и потерял управление, увидев выскочившего на дорогу оленя. Но какова вероятность того, что кто-то намеренно проколол мне шину? Это вполне могло произойти на заправке. Кто-то мог подъехать к моей машине и воткнуть в покрышку отвертку или гвоздь.

С ломом в руках я обернулся и оглядел темную, пустую дорогу. Из-за деревьев выползал тонкий туман и клубился над асфальтом в обоих направлениях.

– Эй! – крикнул я, эхо моего голоса разнеслось по горной дороге. – Здесь есть кто-нибудь?

Здесь никого нет, сказал другой Аарон. Ты совершенно один.

Мог ли я во время своего сумбурного расследования случайно привлечь внимание убийцы? Возможно ли, что все закончится прямо здесь, потому что он следовал за мной последние несколько сотен миль? Что, если он заманил меня в ту же ловушку, что и Дениз Леншантен прошлой осенью? Я вспомнил о твоем пистолете, Эллисон, который лежал в сундуке в нашей гардеробной. Мне бы он сейчас очень пригодился, если кто-нибудь появится из-за этих деревьев…

Замени уже колесо и езжай дальше.

Я так и сделал: бросил лом обратно в багажник, достал запаску и домкрат и принялся за работу. Запаска была полностью накачана, но я не смог бы ехать на ней слишком быстро. Закончив, я достал свой сотовый и просмотрел маршрут на карте – маршрут, который постоянно менялся, даже сейчас, когда я стоял на месте, не выпуская телефон из рук. Несколько раз навигатор прокладывал маршрут там, где дороги не было, жирной синей линией, уходящей в лес. А потом и этот путь исчез.

Я вытирал масло с рук салфетками из фаст-фуда, которые нашел в бардачке, когда на горизонте показались фары. Я не обращал на машину особого внимания, пока она не замедлила ход и не остановилась на дороге рядом с «Субэ». Я поднял глаза как раз в тот момент, когда вспыхнул третий луч – яркий, как прожектор на башне маяка – и пригвоздил меня к месту, словно преступника на обочине дороги. Я поднял руку, чтобы заслонить глаза от яркого света.

– Какие-то проблемы? – спросил мужской голос из машины.

– Пробил колесо, – ответил я. Мое сердцебиение снова участилось, настолько сильно, что я чувствовал, как оно пульсирует