Корабль мертвецов - Юлия Жаркова

желание просыпаться и вставать с постели. Зачем, когда во сне любой твой каприз, фантазия или мечта тут же исполняются? Но наши организмы, как ты понимаешь, не приспособлены к подобному существованию. И сколько бы еды, воды тебе ни приснилось, телу-то нужно питаться по-настоящему! Да и полноценным сном это назвать сложно, мозг не отдыхает, напротив, пашет на полную катушку! Весьма за короткий срок возникает истощение: моральное, физическое, магическое.

— То есть, в конечном итоге, подобные шкатулки могут довести своего владельца до могилы? — ужаснулась я.

— Да, — коротко кивнул Макс. — Одна шкатулка с этим справляется легко и просто, а у него их пять! И боюсь, у Кочкина вовсе не сенная лихорадка.

— Ага, этого любителя грёз Кочкина нам придётся спасать из плена колдовских шкатулок! Я правильно понимаю твой намёк, Макс? — сказала я, высматривая в лавке Сергея. Он всё ещё продолжал осмотр конторки.

— И желательно поскорее, — выпалил он.

— Я начинаю подозревать, что на нас тоже кто-то наложил страшное проклятие — спасать всех, кто под руку повернётся! — возмутилась я.

— Букинист, похоже, довёл себя до бездны самостоятельно. Но да, последние дни мы пытаемся спасти и спихнуть с опасного пути тех, кто попал под тёмную магию кукловода, правда, жаль, что с переменным успехом, — выдал тираду Макс, но тут же вздохнул и повинился: — Извини, от нервов выражаюсь слишком многословно и витиевато.

Я заметила, что дознаватель, сделав копии с нескольких листов, снова треснул кулаком по кассе, и конторка исчезла. Сергей сунул добычу в карман и быстрым шагом направился к выходу. Спустя пару ударов моего сбрендившего от паники и усталости сердца, он оказался вне лавки. Кочкин боролся с дверью, и, к моему удивлению, ткнувшись упрямо в деревяшку ещё разок, хозяин лавки схватился за голову, выпустив подушку и жалобно подвывая, стёк по двери на пол. Совсем поплохело бедолаге.

— У меня есть идея. Давай переправим шкатулки в иллюзию, ты же всё равно её уничтожишь! По-моему, отличный выход! — взволнованно зашипел Макс.

— Какие шкатулки? — не понял Сергей. Он подошёл к нам и ухватил часть речи Макса.

— Дай минуту, пожалуйста, непременно всё объясню, — заверил его Макс.

— Пока он плохо соображает, поэтому любая странность, если что, спишется на удар или плохое самочувствие. Действуем быстро, Кочкин понемногу приходит в себя, — решительно заявила я. — Макс, подними шкатулки в воздух! Невысоко, просто чтобы они не соприкасались с другими вещами.

Парень сработал безукоризненно. Шкатулки неподвижно зависли сантиметрах в пяти от покрывала. Кочкин, вцепившись в ручку двери, пытался подняться на ноги и не замечал происходящего. Я сдвинула чуть в сторону иллюзию, снимая закреп с лестницы. Призрачная копия лавки скользнула углом из оригинала на улицу. Я нервно огляделась, но вокруг не было ни души. Однако в ночной темноте слабое, но отчётливое магическое сияние иллюзии выглядело впечатляюще. Парни не сводили с неё восхищённых взоров, да и я немного сбилась. Но уже в следующее мгновение переставила закреп иллюзорной копии на пять шкатулок и прочитала заклинание уничтожения. Копия букинистической лавки бесследно растаяла.

— Я понял, какие шкатулки вы имели в виду, — как только последние искры магии исчезли в серых сумерках рассвета, сказал Сергей, протягивая нам пузырёк с бодрящим настоем. — Что ж, спасатели, уходим. Кочкин восстал, вон в окне маячит, ухватил, видимо, мелькание копии. Ничего, переживёт и на ноги скоро встанет, без шкатулок так точно. Умеют же люди находить неприятности на пустом месте. Работа у него не пыльная, разве что немного противозаконная, но он к этому давно привык, иначе закрыл бы дело. Так ещё зачем-то накупил шкатулок оптом и чуть не помер от их грёз. Надо бы за ним приглядеть, а то оклемается и приобретёт у контрабандистов себе новую партию. Мы же накроем контрабандистов и штрафом Кочкина одарим, ему это только на пользу!

Пока Сергей ораторствовал, мы отпили по глотку настоя. Взбодрились и теперь неторопливо шли по улочкам города, наблюдая за началом нового дня. Линия горизонта понемногу светлела, воздух стал прозрачным, чистым.

— Философия — это прекрасно! Хотя, признаю, стремление некоторых индивидуумов к самоуничтожению впечатляет, — иронично хмыкнул Макс. — Но, друг мой, ты списки нашёл?

— Нашёл, — кивнул Сергей. — За последний год Востриков приобрёл и продал девять книг, немного. Они зашифрованы, и я примерно представляю, как именно. Однако на расшифровку понадобится время.

— Куда мы сейчас отправимся? — спросила я, плотнее закутываясь в шаль.

— Я в участок, займусь списками, — сказал Сергей, вытащил амулет и, шагая в портал, договорил: — А у вас, друзья мои, свободное время. Распоряжайтесь им как угодно, но будьте готовы в любой момент прибыть по моим координатам.

— Чувствую себя не в своей тарелке, такая роскошь, свобода, но смущает, что нам она выдана с некоторыми ограничениями, да? — Макс, вопреки словам, выглядел довольным, наблюдая за гаснущим порталом.

— Не страшно! — отмахнулась я. — Отдохнуть! Заманчиво, в любом случае! — протянула я, но, взглянув на Макса, несмело предложила: — Макс, прогуляться не хочешь? Свежее утро, пустынные улицы, бодрящий воздух, получше всякого настоя.

— Пойдём, у меня даже маршрут готов — в порт, — предложил Макс.

— Надеюсь, не через знакомую нам калитку? Проверенное место, хотя Шустов упоминал, что защита установлена на всей протяжённости ограды порта, проверять не хочется! — в притворном ужасе пролепетала я и неловко пошутила: — Мы пока что не произведены в дознаватели официально, так, на подхвате, поэтому едва ее коснувшись вырубимся непременно! Нет, спать, конечно, хочется, но пока терпимо… Ой, кстати, будем помнить, что существуют прекрасные методы, как загреметь со свистом в мир снов, если нас по какой-то настигнет бессонница. Отправимся к ограде порта или накупим детских шкатулок? Я ими никогда не пользовалась, не было необходимости, как и в сонных зельях! Знаешь, несмотря на усталость, а я начинаю втягиваться в процесс ведения расследования, а в последние дни только ими занимаемся, ох, бесконечно…

— Мы непременно доберёмся до финала истории, потом выспимся, без оград и шкатулок, — ухмыльнулся Макс, и галантно подставил мне локоть. — Прошу! До порта недалеко, надеюсь, мы на его территории не заблудимся и не сгинем во цвете силы и магии!

— Будем ловить всех встречных и выспрашивать дорогу, куда-нибудь дойдём! — я воспользовалась его предложением и повисла на парне. — Не надолго только, нам же было велено оставаться в пределах действия порталов.

— Хм, — Макс просиял и щёлкнул пальцами. — Мне сокурсник рассказывал, что по окружности порта есть узкая, едва заметная тропка, находится она недалеко от ограждения, если найдём, будет идеально, осмотримся, не уснём, зато в любой момент перенесёмся куда угодно.

Прогулка вышла