Печальный кипарис - Агата Кристи

– Я страшно рада, Элинор, – сказала миссис Уэлман, – за васс Родди.

– Я так и знала, тетя Лора, что ты обрадуешься, – улыбнуласьЭлинор.

Однако ее старая тетушка, чуть помедлив, спросила:

– Ты и в самом деле любишь его, Элинор?

Элинор вскинула тонкие брови:

– Конечно.

– Ты уж прости меня, милая, – поспешно добавила миссисУэлман. – Ведь ты очень сдержанная. Поди разбери, что у тебя на уме и на душе.Когда вы были совсем еще юными, мне казалось, что ты начинаешь привязываться кРодди… слишком сильно…

Тонкие брови Элинор опять поднялись.

– Слишком сильно?

Старая леди кивнула.

– Да. А слишком сильно любить неразумно. Порой молодыедевушки просто теряют голову… Я обрадовалась, когда ты уехала доучиваться вГерманию. А потом, когда ты вернулась, мне показалось, что ты совсем к немуостыла, я так была разочарована! Видишь, как трудно угодить привередливойстарухе! Я ведь думала, что ты окажешься довольно страстной по натуре –темпераментные женщины не редкость в нашем роду… И они бывали не оченьсчастливы… И тем не менее, увидев, что ты совершенно к Родди равнодушна, яочень расстроилась, потому что всегда надеялась, что вы будете вместе. Ну атеперь – теперь все так и получилось – я очень довольна! Значит, ты и в самомделе любишь его?

– Люблю. Не слишком сильно, но – достаточно, – уточнилаЭлинор.

Миссис Уэлман с одобрением кивнула.

– Тогда, я думаю, ты будешь счастлива. Родди нуждается влюбви, но не переносит бурных страстей. Собственнический инстинкт, присущийнам, женщинам, может его отпугнуть.

– Ты так хорошо знаешь Родди! – пылко воскликнула Элинор.

– Ну а если Родди любит тебя чуточку больше, чем ты его, –тогда совсем замечательно, – заметила миссис Уэлман.

– Газетная колонка «Советы тетушки Агаты»: «Держите своегодруга в постоянном напряжении. Не позволяйте ему быть слишком уверенным в вас»,– быстро среагировала Элинор.

– Ты несчастлива, моя девочка? Что-нибудь не так? –встревожилась миссис Уэлман.

– Нет-нет, ничего.

– Ты, верно, подумала, что я говорю довольно банальные вещи?Дорогая моя, ты молода и слишком чувствительна. А жизнь, боюсь, вообще довольнобанальна по своей сути…

– Думаю, так оно и есть, – с легкой горечью согласиласьЭлинор.

– Дитя мое, ты несчастлива? – снова спросила Лора Уэлман. –Что-нибудь случилось?

– Ничего, все в порядке. – Она встала, подошла к окну и,чуть обернувшись, сказала: – Тетя Лора, скажи мне, только честно, всегда лилюбовь – это счастье?

Лицо миссис Уэлман помрачнело.

– В том смысле, какой имеешь в виду ты, Элинор, возможно, инет… Сильное чувство к другому человеку всегда приносит больше печали, чемрадости. Но все равно, Элинор, это нужно испытать. Тот, кто никогдапо-настоящему не любил, считай, по-настоящему и не жил…

Девушка кивнула:

– Да, ты понимаешь, ты… знаешь, что это такое… – Онавнезапно повернулась и посмотрела в глаза Лоры Уэлман вопрошающим взглядом. –Тетя Лора…

Но тут открылась дверь, и рыжеволосая О’Брайен бодрымголосом объявила:

– Миссис Уэлман, к вам пришел доктор.