Доживем до зарплаты - Люся Лютикова

Рядом с Верой появился мальчик лет пяти. Он чем-то смахивална кота, и через мгновение я поняла, в чем сходство: его мордашка и ручонкибыли испачканы той же краской, что и Принц.

Дитя дернуло меня за джинсы и поинтересовалось ангельскимголоском:

– Нравится?

– Веселенькая расцветка, – похвалила я. – Тыэто сам придумал или кто научил?

– Сам, – с гордостью отозвался ребенок. –Только хвост не успел дорисовать. Времени не хватило.

Тут хозяйка кота пришла в себя.

– Веселенькая расцветка?! – заверещала она. –Я вам покажу! Да вы не знаете, с кем связались! Я такое устрою! Один звонок – иэтого дома не будет на карте Москвы!

Дальше блондинка перешла на ненормативную лексику, ничуть несмущаясь присутствием ребенка.

– Отдай кота, быдло! – Она резко вырвала животноеиз рук Веры, и Принц жалобно мяукнул. Девица мгновенно сменила тон и засюсюкала:– Бедный мой мальчик! Иди к мамочке, никто тебя больше не обидит…

Она прижимала кота к груди и уже основательно перепачкалапальто.

Вера попыталась ее урезонить:

– Подождите, пожалуйста, не горячитесь. Сейчас я помоюПринца шампунем, высушу феном, это займет не больше получаса. Ну не везти жеего в таком состоянии!

– Принц не останется в этой клоаке ни минуты! –отрезала блондинка. – Он отправится в приличный приют!

Я встряла в разговор:

– Знаю отличное место: пятизвездочный отель, гагачийпух и ценные породы дерева. Могу дать телефончик.

– Да пошла ты! – ласково сказала блондинка иторжественно удалилась.

Вера схватила со стола коробку конфет, которую так и неуспела распечатать, и бросилась вслед за клиенткой. Всю дорогу она непрерывнорассыпалась в извинениях.

Я повернулась к мальчику:

– Как тебя зовут, юное дарование?

– Ваня.

– Значит, так, Ванюша. Видишь кошку? Это Пайса. НаПайсе рисовать не надо.

Ребенок удивился:

– А зачем на ней? Она ведь цветная.

– Вот и умница, – похвалила я, – сам всепонимаешь.

Вернулась Вера, щеки у нее горели.

– Ой, как неловко с котом получилось! –воскликнула она. – Конечно, я сама виновата, не досмотрела, но мнекажется, что эта мадам хватила лишку. Извини, что тебе пришлось выслушать еегрубости. Ну что, выпьем чайку? Увы, конфет не осталось, я подарила их девице.Правда, задобрить мне ее так и не удалось. Зато есть баранки!

Вера вытащила из шкафчика пакет с сушками и повернулась ксыну:

– А с тобой я потом поговорю. Где твоя сестра? Тая!Таисия!

На зов пришла девочка лет семи.

– Присмотри за братом, – велела ей мать, –порисуйте вместе. Но кошек больше не раскрашивайте!

Когда дети ушли, я рассмеялась:

– Конечно, Принц выглядел диковато, но какой-то шарм внем, согласись, был.

– В отличие от его хозяйки, – подхватила Вера.

Мы с ней как-то очень легко и естественно перешли на «ты».

– Слушай, и часто такие сумасшедшие клиентыпопадаются? – спросила я, прихлебывая чай.

– Конечно, всякое бывает, люди нервничают, переживаютза своих животных, но подобный казус у меня впервые. Просто Ваня как раз сейчасувлекается рисованием… – хихикнула Вера. – Ой, да Бог с ней!Проехали! Ты мне лучше расскажи, откуда взяла такое интересное имя для кошки –Пайса.

Я объяснила, а потом не смогла сдержать любопытства:

– Как так получилось, что ты берешь кошек напередержку? Честно говоря, я по-другому представляла себе домашние приюты.

– И как именно?

– Ну… – замялась я, – квартира должна бытьчуть меньше и чуть скромней.

Вера отставила чашку в сторону, на ее лицо набежала грусть.

– Раньше у меня было именно такое жилье: оченьмаленькое и с разваливающейся мебелью. Но тогда я кошек не держала. Впрочем,это длинная история.

– Обожаю длинные истории, – закинула яудочку, – длинные, они всегда интересней.

– Ну моя не такая уж интересная. История бывшей неудачницы.Вернее, это я думала, что мои неудачи остались в прошлом. Как оказалось, онименя подстерегают повсюду. Тебе правда интересно?

Я кивнула.

– Ладно, слушай.