Пасьянс Даймонда - Питер Ловси

– Разумеется, оставались сомнения. Я попросил экспертов сделать анализ капель крови и несколько минут назад позвонил в лабораторию узнать результат. – Он выдержал паузу, наслаждаясь моментом и наблюдая, как все сильнее разгорается любопытство публики. – Поскольку здесь так много ученых, вам, наверное, будет интересно узнать, как определяется, кому принадлежит кровь – животному или человеку. Порцию крови разжижают и вносят в нее иммунную сыворотку животного. Та вступает в контакт с человеческим протеином, и возникает реакция преципитации. Должна образоваться белая полоса. Никаких белых полос в данном случае не возникло. У экспертов собран большой банк иммунных сывороток многих животных. – Питер вновь замолчал. Умел держать аудиторию в напряжении не хуже профессора Черчуорда. – Кровь в гостиной Липмана бычья. Возможно, от телячьей печени – продукта, который найдется у многих в холодильнике. Поэтому я склонен спросить: зачем мистеру Липману понадобилось исчезать при таких странных обстоятельствах в такой важный момент?

На сей раз Черчуорд, прежде чем посовещаться с Флекснером, который в этот момент подносил к губам стакан с водой, позаботился выключить микрофон.

– Надо было мне сначала сказать, – упрекнул Даймонда лейтенант.

– Не было времени.

– Это вы с лабораторией договаривались, когда я утром вошел в кабинет?

– Да. А недавно туда позвонил. Тест на бычью кровь – первое, что пришло им в голову.

– А я решил, что заказывали сэндвичи.

Дэвид Флекснер включил микрофон и произнес:

– Нам неизвестны причины того, о чем сейчас было рассказано. Майкл Лимпан много лет верой и правдой служил на посту вице-президента компании. Мы сожалеем о том, что услышали, но считаем, что это никак не связано с делом, которое мы сейчас обсуждаем. Конференция продолжится после ланча.

Журналисты обступили Даймонда.

– Удовлетворены? – обратился Истланд к Питеру.

– Я здесь не для того, чтобы получать удовлетворение. Моя задача – выяснить, как много Флекснер и профессор знают о проделках Липмана.

– Ну, и что обнаружили?

– Флекснер, по крайней мере, искренне изумился. Что касается профессора, я не настолько уверен.

– Да, совсем иной тип. Профессор человек более зрелый, – согласился лейтенант. – Он всеми силами пытался спасти ситуацию.

– Я того же мнения. Нагловатый. О профессоре Черчуорде я пока не готов составить мнение.

– Такой не растерялся бы, даже если бы в зал забрел Кинг-Конг.

– Но от этого он виновным не становится.

– Хотите еще за ним понаблюдать? Он будет вести конференцию после обеда.

Даймонд ответил, что у него другие планы. Пока начальства нет на месте, он собирался наведаться в здание компании «Манфлекс». Хотел выяснить, не скрыл ли Флекснер чего-нибудь важного, когда накануне вечером его спрашивали о Юко Масуда.

– Без пропуска не пройдете, – предупредил Истланд. – У них система безопасности не хуже, чем в городской тюрьме.

– Спорим?

– На что?

– Кто проиграет, оплачивает обед.

– Ваш обед? Нет уж, увольте.

Оба улыбнулись. Они уже оценили друг друга.

Позднее, подкрепившись сэндвичем, Даймонд вылез из лимузина и уверенным шагом направился к корпорации «Манфлекс». Охранник – к счастью, не из тех, с кем он встречался во время прошлого визита, – потребовал пропуск. Даймонд признался, что пропуска у него нет, но есть нечто гораздо лучше.

– Что? – удивился охранник.

– Британский паспорт.

– Мистер, вы шутите?

– Нет, даю вам возможность убедиться, что я тот, за кого себя выдаю. Меня зовут Питер Даймонд.

– Я вас знаю? – проявляя осторожность, поинтересовался охранник.

– Рад, что вы задали этот вопрос. Пошевелите мозгами и ответьте на него сами. – Даймонд покосился на табличку на груди охранника и добавил: – Офицер Уильям Пинкович.

Каждый, кто увлекался подобными жесткими играми, знает, что, называя человека по имени, вынуждаешь его защищаться.

– Вы занимаете какую-то должность в бюро охраны «Сейф Хейвен»?

– Какую-то! – повторил обиженным тоном Даймонд.

– Вы работаете на нас?

– Я бы этого не утверждал, но вы на правильном пути. – Методом психологического давления на противника он нередко пользовался в различных ситуациях.

– Но вы не американец.

– Разве я не дал вам это ясно понять? «Сейф Хейвен» – дочерняя фирма компании «Даймонд шарп интернэшнл»

– «Даймонд шарп…

– …интернэшнл». Если не в курсе, справьтесь у начальства.

Уильям Пинкович чуть поколебался, но решил, что сомневаться в словах англичанина – слишком большой риск, который ему ни к чему.

– Могу я взглянуть на ваш паспорт, сэр?

– Разумеется.

– Так вы детектив-суперинтендант?

– Отлично работаете, Пинкович. Так держать! – Входя в здание, Даймонд услышал, как щелкнули каблуки охранника.

Он вышел из лифта на двадцать первом этаже, откуда, как ему сказали, Мэнни Флекснер совершил свой смертельный прыжок. В коридоре ему встретилась женщина – не из тех, которая так просто прошла бы мимо чудища с подбитым глазом и расцарапанным лицом. Лет тридцати, темноволосая, с яркой косметикой, с завитком волос посередине лба.

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – спросила женщина.

– Мне нужны личные дела.

– Теперь они все в компьютере.

– Не мог бы я…

– Вы австралиец?

– Англичанин.

– Неужели? – Она поправила завиток на лбу. – У меня в Англии есть друзья. Вы из какой местности?

– Из Лондона.

– Неужели? Мои друзья из Уэлин-Гарден. Это далеко от Лондона?

– Достаточно близко.

– Прекрасно! Надеюсь, с вами ничего плохого не случилось в нашей стране?

– Просто упал. Все в порядке.

– Вы в отпуске?

– Занимаюсь кое-какими изысканиями. – Надо было возвращаться на первоначальный курс. Кто знает, какая выдержка у охранника Пинковича? Когда ему придет в голову похвастаться престижным знакомством с ним? – Семейная история. Мистер Липман предложил мне посмотреть личные дела, чтобы кое-что выяснить о моей дальней родственнице.

– Майкл Липман? Его сегодня нет. Это плохо?

– Отнюдь. Вот если бы вы показали, как пользоваться компьютером…

– Не знаю, найдется ли свободное рабочее место. Подождите, постараюсь что-нибудь придумать.

– А рабочее место Майкла Липмана?