Доллары царя Гороха - Дарья Донцова

– Настя, естественно, великолепно знала профессора, –как ни в чем не бывало журчала Эра Вадимовна, – более того, именно МихаилНиколаевич и привел ее на работу к нам. Настя говорила, что Клара́ сыгралуникальную роль в ее жизни. Родители Насти – представители творческойинтеллигенции, батюшка вроде был художником, матушка поэтессой, впрочем, боюсьсоврать. Когда мы праздновали юбилей Михаила Николаевича, Настя произнеслаочень прочувственную речь, вышла на трибуну и дрожащим от волнения голосомзаявила: «Мой отец близко дружил с Михаилом Николаевичем. Профессор Клара́часто приходил к нам в гости, и я затаив дыхание слушала его потрясающиерассказы о дебрях Амазонки, непроходимых джунглях Индии и растительном миреСахары. Именно эти повествования и сформировали у меня желание изучатьэкзотические растения».

Потом она вручила юбиляру огромный том под названием «Лувр».Клара́ увлекался живописью и терпеть не мог букетов, вид срезанных цветовпричинял ему страдания.

– Михаил Николаевич был со странностями, – завершиларассказ Эра Вадимовна, – впрочем, его супруга, Гортензия Петровна, тоже.Два совершенно ненормальных исследователя. Уж на что у нас в музее и НИИ собралисьэнтузиасты, но эта пара выделялась даже на фоне сверхувлеченных людей. Ихвообще в жизни не интересовало ничего, кроме растений. Ребенка (понять не могу,как он у них получился, Клара́ постоянно сидели в лаборатории) чуть ли нев недельном возрасте сдали в круглосуточные ясли…

Эра Вадимовна, которой господь не дал своих детишек, вглубине души осуждала не в меру увлеченных работой Клара́. Ну зачем,спрашивается, заводить дитя, коли оно тебе совершенно не нужно? Крохотныймальчишечка из детсада-пятидневки отправился в школу-интернат. На летниеканикулы его сплавляли на море, к каким-то дальним родственникам на все лето. Вродительском доме младший Клара́ поселился, лишь поступив в институт. Парураз Эра Вадимовна видела юношу, он показался ей плохо воспитанным, грубоватыммолодым человеком. С другой стороны, каким он мог быть, если рос практическисиротой при родителях? Эра Вадимовна очень удивилась, когда узнала, что ЛешаКлара́ учится на актера. Парень совершенно не походил на человека, способногок лицедейству, а вот, поди ж ты, усиленно овладевал системой Станиславского.

– Вы не можете мне подсказать адрес АлексеяКлара́? – спросила я.

Эра Вадимовна замялась.

– Честно говоря, я не общалась близко с покойным МихаиломНиколаевичем, мы сталкивались лишь по работе. Поэтому и не знаю, где обитаетЛеша, может, у матери, но вполне вероятно, что он имеет свою квартиру. Послетого как Клара́ умер, Гортензия Петровна сразу ушла на пенсию, у нееначались серьезные проблемы со здоровьем. Подробности я не знаю.

– Так она жива?! – закричала я.

– Насколько мне известно, да, – кивнула Эра Вадимовна.

Я уцепила заведующую за рукав.

– Миленькая, дайте мне ее адрес и, пожалуйста, поговорите сНастей, проведите разведку боем, мне никак нельзя с ней встретиться, во всяком случае,сегодня. Может, завтра, загримировавшись…

Эра Вадимовна укоризненно погрозила мне пальцем.

– Ох, молодость! Никакой разумности. Адрес ГортензииПетровны вам скажу, он у нас в книжке записан, скорей всего она, уйдя с работы,не поменяла место жительства. Думается, у нее не тот возраст, чтобы скакать сквартиры на квартиру. Что касается Насти… Понимаете, я ведь ученый, человек,приученный мыслить методично, поэтому хочу вас предостеречь от одной ошибки,которую очень часто совершают аспиранты на первом году обучения. Залетит в ихголовы одна мыслишка, и все, неоперившийся «профессор» абсолютно уверен, чтоона одна единственно правильная, и начинает усиленно подгонять под нее факты.Подобное видение проблемы неверно, оно чревато ошибками, следует смотретьшироко, охватывать все поле сразу, а не один сантиметр. Вот вы считаете Настюубийцей…

– Да!

– Это абсолютно бездоказательно. Почему?

– Ну я же уже излагала свои соображения. Смерть несколькихженщин, появление незадолго до кончины около них шатенки.

– Простое совпадение, и потом, темноволосых людей море.

– Но…

– Не следует зацикливаться на одной версии, – перебиламеня Эра Вадимовна. – Знаете, мне пришла в голову замечательная идея.

– Какая же? – поинтересовалась я.

– У нас в музее и НИИ находится известное количествокаракомы. Растение невероятно ядовито, и поэтому, естественно, его нельзя взятьпросто так. Существуют строгие правила отпуска средства из спецхранилища. Назадисследователь может вернуть чуть меньше, чем брал для изучения, но тогда онобязан представить свои записи, завизированные начальником лаборатории. Ну,допустим, получил на руки два грамма, сдал один, а второй израсходовал впроцессе опытов, нужные бумаги прилагаются. Это, конечно, очень общо, но покрайней мере вы теперь понимаете, что просто так утащить некоторое количествокаракомы никак нельзя. Следовательно, если вы считаете Настю убийцей, значит,нам нужно понять, где она раздобыла яд. Напрашивается ответ – в музее. Там вэкспозиции представлен плод. Естественно, витрина тщательно заперта, но Настяможет воспользоваться ключом. Думаю, она знает, где он хранится. Я вскроювитрину и проверю. Если там лежит простой сахар, а по внешнему виду отравутрудно отличить от него, тогда один разговор. Но коли там настоящая каракома,следовательно, Настя тут ни при чем.

Эра Вадимовна посмотрела на меня торжествующим взглядом.

– Очень интересный подход, – одобрила я, – но уменя назрел вопрос: в Полинезии эту ядовитую штучку легко достать?

Эра Вадимовна недоуменно хмыкнула.

– Да. Каракома не растет в городах, но в сельских районахвстречается часто.

– Почему же тогда местное население поголовно не отравилось?

Эра Вадимовна снисходительно улыбнулась.

– Вообще-то это глупый вопрос. Вам придет в голову естьбузину или волчьи ягоды? Они весьма привлекательно выглядят. А трогать борщевикстанете?

– Нет, конечно.

– Позвольте поинтересоваться – почему?

– Ягоды очень ядовиты, об этом все знают, а борщевик такобожжет, что потом год лечиться придется, и останется рубец.

– Вот и ответ на ваш вопрос. Полинезийцы знают, что каракоманесъедобна.

– Но почему же она попала в музей экзотических растений,если ее легко добыть?