Игра с профайлером - Александр Эскрива

– Вам понравилось мое творчество?

Меня заталкивают в машину и захлопывают дверь.

71

Уильям Паркер

24 декабря 2018-го, Сан-Франциско

– У нас раненый агент. Мы находимся на Честер-авеню. Поторопитесь, пожалуйста.

Дженнифер подходит ко мне и садится на корточки.

– Уильям, держись. – Она гладит меня по голове и бросает взгляд на мой живот. Ничего не говорит, но я понимаю, что дела плохи. – Скорая сейчас будет здесь. Потерпи, хорошо? Ты не можешь меня покинуть. Только не сейчас.

Я кашляю и говорю еле слышно:

– Я думал, ты умерла.

– Это долгая история. Но сейчас я тут с тобой, живее всех живых. – Она с трудом сдерживает слезы. – Сейчас не время прощаться, тебе не кажется? Я не хочу снова потерять тебя.

Я улыбаюсь. Она тоже улыбается. Нежной, искренней и чарующей улыбкой.

– Теперь мы квиты, – произношу с трудом.

– Что? Нет. Уильям, послушай. Не говори так. Ты не умрешь. Держись. Держись, пожалуйста.

Закрываю глаза.

72

Уильям Паркер

25 декабря 2018-го, Сан-Франциско

В кромешной тьме, глубокой и непривычной, слышу долетающие издалека обрывки фраз. Чувствую движение, будто еду в своем «Мини-Купере». Среди голосов есть один знакомый – женский. Он беспрестанно повторяет мое имя снова и снова.

– Вы сильно опоздали!

Кто-то отвечает на этот упрек так тихо, что я не могу расслышать слов. Если собраться с силами, то пойму, сколько там голосов, но я так сильно устал, что хочу лишь спать, так что позволяю везти себя дальше и погружаюсь во тьму.

* * *

Палач гонится за мной по Эллис-стрит. Настала ночь, но фонари выключены за ненадобностью. Ничто не освещает улицу, кроме луны, сияющей на небе, звездном, как никогда. Ни души, ни одной припаркованной машины. Ничего. Только мы вдвоем. Сворачиваю в переулок и вижу обращенный ко мне взгляд Сары Эванс, чья голова лежит на асфальте в луже крови, как я теперь знаю, поддельной. Шаги за спиной прекращаются, и я оборачиваюсь к… Дженнифер?

– Уильям.

Открываю глаза – свет, просачивающийся сквозь занавески, ослепляет. Со мной рядом Дженнифер с повязкой на руке и улыбкой на губах. Ее ладонь лежит поверх моей.

– Счастливого Рождества.

Пытаюсь приподняться, но чувствую жжение в животе и вою от боли.

* * *

– Не шевелись. Доктор сказал, хватить геройствовать.

Когда зрение привыкает к свету, различаю больничную кровать, комнату в белом кафеле, чувствую висящий в воздухе запах больницы. Я подключен к трубкам, которые предпочитаю не замечать. Лейтенант Уотсон сидит на стуле у изножья кровати.

– Добрый день, Уильям. Я рада новой встрече.

Воспоминания вероломно атакуют меня вспышками.

– Фернандо Фонс. Что?..

– Расслабься, – говорит Уотсон. – Мы его взяли. Детектив Морган нам в этом помогла. Палач больше никого не убьет. Все кончено.

– Мы вдвоем выслеживали одного и того же человека по разным причинам, – объясняет Дженнифер. – Тебе не кажется, что это судьба?

Смотрю на нее и не верю своим глазам.

– Да, точно.

– Ты должен знать еще кое-что, – продолжает лейтенант. – В связи с последними событиями было раскрыто еще одно дело – смерть в результате несчастного случая, которое пятьдесят лет назад было сдано в архив за отсутствием улик.

Я удивлен.

– Барбара Смит?

– Именно, – кивает Уотсон. – Группа криминалистов обнаружила в доме Кевина Смита запечатанный конверт с любопытной надписью на обороте: «У меня не хватило храбрости рассказать тебе правду. Надеюсь, ты меня простишь».

– Не может быть. – Я понимаю, о чем речь.

– Может. То письмо оказалось чистосердечным признанием его отца – Питера Смита. По его словам, написанным за несколько месяцев до смерти, в тот день в 1971 году они с Барбарой повздорили из-за семейного ужина. Он заранее купил билеты для себя и Фрэнсиса Эванса на бейсбольный матч и не успевал вернуться к ужину. Барбара довольно сильно разнервничалась и в разгар спора споткнулась и упала с лестницы. Произошел, как и занесено в архив, несчастный случай. Но Питер посчитал себя виновным в случившемся и запаниковал. Он подумал о своей репутации бизнесмена и том, что скажут люди, когда станет известно, что его жена, акционер Lifranbarter, ни с того, ни с сего погибла при подозрительных обстоятельствах. И вот как он поступил в итоге: он отвез сына к своим родителям, а сам отправился на матч как ни в чем не бывало. Он знал, что Барбара и Лиза договорились встретиться, так что по возвращении домой имел повод обвинить Лизу в убийстве. Доказать это не удалось бы, поскольку Барбара не явилась на встречу, а каких-либо улик не было обнаружено. Лиза избежала бы наказания, а сам Питер благодаря выдвинутому им обвинению остался бы вне подозрения. Разумеется, акции покойной супруги достались ему, но распоряжаться ими он был не в состоянии и потому продал Майклу Лонгу. Вырученные деньги пожертвовал на благотворительность, а тайну хранил до конца жизни. Он страшно стыдился своего поступка, поэтому написал письмо и попросил Марту Смит вручить его Кевину после его смерти.

– Но Кевин его не прочел, – забегаю я вперед.

– Да. Марта подтвердила, что передала ему письмо, но он так и не удосужился в него заглянуть. Кроме этого, вдова призналась, что говорила о письме с Грейс Эванс. Похоже, что в один из дней, когда Грейс под предлогом прогулки вывела Сару из дома, чтобы та могла повидаться с Карлой в тайне от Артура, они зашли в Golden Soul Cafe и встретили там Марту и Кевина, который сразу же уехал на тренировку в теннисный клуб. Марта, знавшая историю отношений двух семей, посчитала необходимым рассказать Грейс о существовании письма, а та, тронутая доверием, пообещала, что не расскажет мужу, чтобы избежать проблем.

– Они стали подругами?

– Да. То, что и Сара Эванс, и Кевин Смит пали жертвами Палача, неслучайно. Они были частыми посетителями Golden Soul Cafe, и Фернандо наверняка видел их вместе не раз. – Уотсон встает со стула. – Ладно, мне пора. Я лишь хотела удостовериться, что ты в порядке.

– Я могу выйти, вам еще есть, что обсудить, – предлагает Дженнифер.

– О нет, дорогая, – отвечает Уотсон, улыбаясь. Видел ли я ее улыбку прежде? – Оставайся тут с ним. Я не собираюсь быть причиной вашей новой разлуки. – Она поворачивается ко мне и шепчет: – Она мне нравится. Думаю предложить ей перевестись в Сан-Франциско. В Лос-Анджелесе ее недооценивают.

Сдерживаю улыбку и смотрю на Дженнифер с надеждой.

Уотсон прощается, и в комнате повисает молчание. Морщу лоб и поворачиваю голову к Дженнифер.

– В новостях сообщили