Дар ведьмы - Кирстен Миллер

– Как вы наткнулись на тело? – спросил Джош.

– Мы с подругами шли по тропинке от дороги к пляжу, и я заметила пакет в кустарнике. Я медсестра и раньше работала в больнице. Мне знаком запах смерти. Я знала, что в пакете что-то ужасное. Так и оказалось.

– Полиция утверждает, что молодая женщина была проституткой и умерла от передозировки.

– Они до сих пор не могут сказать нам, кто она, но знают, что она была работницей секс-индустрии? – Возмущение в ее голосе прозвучало отчетливо, пробиваясь сквозь вежливый тон. – Какая разница, была ли она секс-работницей? Неужели убивать секс-работников нормально?

– Конечно нет. – Джош выглядел ошеломленным. – Я не то хотел сказать.

– Если бы полиция сказала, что она была кассиршей в магазине, вы бы тоже это упомянули?

– Нет. Наверное нет, – согласился Джош.

– Полиция утверждает, что девушка умерла от передозировки, находясь с клиентом, который запаниковал и избавился от тела. Но это не согласуется с тем, что я видела. Сумку не выбросили из машины. Кто-то потратил время на то, чтобы завернуть девушку как подарок и отнести ее вниз по тропе. Ленты на пакете были завязаны аккуратным бантом.

Джош поднял палец, показывая Нессе, что нужно сделать паузу.

– Фотографии этого банта, сделанные Нессой, размещены у нас на сайте и будут оставаться там до тех пор, пока мы не будем вынуждены их убрать. Несса, вы с подругами вызвали полицию. Но когда она приехала, было кое-что, чего вы им не сообщили. Это правда?

– Да. У меня было предчувствие, что поблизости есть и другие тела.

– Вы имеете в виду предчувствие экстрасенсорного характера?

Они успели обсудить, как лучше рассказать о даре Нессы. Джош решил, что нужно говорить максимально обтекаемо.

– Можете называть это как хотите. Я буду называть это женской интуицией. Каждая дама, слушающая меня сейчас, точно знает, о чем я говорю. У меня было предчувствие, от которого я не могла избавиться. Я рассказала о нем своим дочерям вечером, когда вернулась домой, и они напомнили мне, что два года назад на пляже Данскаммер пропала девушка их возраста.

– Девочка по имени Мэнди Уэлш.

– Мои подруги Джо и Гарриетт поговорили с миссис Уэлш. Она сказала им, что уверена, что ее дочь убили. Но два года спустя полиция все еще списывала ее исчезновение на побег.

Джош повернулся к микрофону:

– Мы пытались связаться с матерью Мэнди Уэлш для этого подкаста, но нам не удалось ее найти.

– Несколько недель назад Эмбер Уэлш и ее дети исчезли в одночасье, – пояснила Несса.

– В одночасье?

– Буквально, – подтвердила Несса. – Менее чем за двадцать четыре часа женщина, трое маленьких мальчиков и целый трейлер бесследно исчезли. Когда мы обнаружили их исчезновение, мы с Джо сразу же обратились в полицию.

– И что там сказали?

– Они сказали, что в этом нет ничего удивительного, учитывая происхождение Уэлшей.

– Это какое?

– Они бедняки.

– Несса, как вы думаете, что случилось с Мэнди Уэлш?

– Я считаю, что ее убил тот же человек, который убил девушку, которую я нашла, а тело выкинул в океан у пляжа Данскаммер.

– Когда Несса впервые рассказала мне эту теорию, я отнесся к ней скептически. Поэтому сегодня днем с помощью местного аквалангиста я смог снять на видео дно океана у пляжа Данскаммер. Это видео размещено у нас на сайте. Все дно в том месте замусорено сотнями старых ловушек для омаров, которые забросили еще в девяностых годах. Большинство ловушек пустые. Но две из них – нет. Внутри этих ловушек находятся тяжелые черные пластиковые пакеты, подобные тому, в котором нашли первую жертву. Когда водолаз вскрыл эти мешки, мы смогли увидеть внутри то, что, по нашему мнению, является останками двух девочек. Ссылку на видео отправили в местные правоохранительные органы и в ФБР. Понимаете ли вы, что это значит, Несса?

– Да, – ответила Несса. – Это значит, что на острове орудует серийный убийца.

– И вы полагаете, что знаете, кто это.

– Да, знаем, – подтвердила Несса.

– А сейчас я поговорю с Джо Левисон, владелицей популярного спортзала в Маттауке и одной из двух женщин, которые были с Нессой Джеймс в то утро, когда она обнаружила тело на пляже. Мисс Левисон, в тот день в новостях показывали вас с подругами, верно?

Джо подалась вперед и наклонилась к микрофону:

– Так и есть.

– На самом деле, именно так мы с вами и познакомились, верно? Я увидел вас в новостях и на следующий день обратился с предложением дать интервью.

– Верно.

– А вы меня послали к черту.

– Это еще мягко сказано, – признала Джо.

– Так почему вы решили поговорить со мной сейчас?

– Потому что больше никто не хочет слушать, – пожаловалась Джо. – Мы обратились в полицию. Мы сделали все правильно, но не можем заставить власти принять какие-либо меры. Мы не хотим, чтобы и другие молодые женщины оказались убиты.

– Недавно вы обнаружили улику, которая, по вашему мнению, может помочь идентифицировать убийцу трех девушек.

– Да. Как вы уже говорили, мне принадлежит тренажерный зал здесь, в Маттауке. Одна из моих клиенток погибла в автокатастрофе шестого июня. Внутри шкафчика, которым, как я полагаю, она пользовалась, был полароидный снимок голой девушки, тело которой Несса обнаружила на пляже Данскаммер.

– И вы знаете, кому принадлежал шкафчик?

– Да. Официально она его не арендовала, но я знаю, что шкафчик принадлежал моей покойной клиентке, потому что она дала мне комбинацию к замку. Мою клиентку звали Розамунда Хардинг.

– Речь об олимпийской ныряльщице?

– Да.

– И вы говорите, что она дала вам комбинацию от замка?

– Она дала мне яблоко с вырезанным на нем словом «ВЕРА». В то время я понятия не имела, что эти буквы – комбинация к замку.

– А когда вы поняли, что это именно она?

– После смерти Розамунды. В тот же день пришла полиция, чтобы вычистить шкафчик, который она арендовала на месяц. Там не было ничего, кроме ее спортивной одежды и принадлежностей.

– Подождите, полиция пришла вычистить ее шкафчик?

– Да, мне тоже показалось это необычным. Почему было так важно освободить шкафчик в тот самый день, когда она умерла? Я подумала, не искали ли они что-то конкретное. Когда они ушли, мне пришло в голову, что Розамунда могла спрятать что-то в другом шкафчике – в одном из тех, которые сдаются посуточно, который не был арендован на ее имя. Я посмотрела, и точно: там был не арендованный шкафчик с замком с комбинацией из четырех букв. Я чуть было не пошла покупать болторезы, пока не вспомнила о том самом яблоке. Попробовала слово «ВЕРА», и