Туман цвета хвои - Анна Блэр

Мир вокруг исчез. Лес, звуки, даже слова капитана стали лишь гулом на заднем фоне. Всё, что осталось, это Сана, её сестра, которая стояла всего в нескольких шагах, однако казалась дальше, чем когда-либо. Сиварт смотрела на Сану, словно через толщу воды, которая разделяла их не только пространственно, но и духовно. Её сердце билось так громко, что она слышала его даже сквозь шум крови в ушах. Внезапное движение вырвало её из этого оцепенения – Хальдор резко схватил её за руку, притягивая ближе к стене дома.

– Не сейчас, – его голос был тихим, но настойчивым.

Она хотела возразить, хотела шагнуть вперёд, позвать Сану, но Хальдор крепче сжал её запястье.

– Мы не можем рисковать, – добавил он, его глаза сверкнули из-под тени маски.

Но уже было поздно. Один из людей в группе захватчиков, молодой парень с настороженным лицом, внезапно остановился и повернулся в их сторону.

– Эй! – выкрикнул он, его голос резко разорвал тишину.

Сиварт замерла, её дыхание оборвалось. Молодой человек указал в их сторону, остальные тут же напряглись, будто звери, почуявшие добычу.

– Там кто-то есть! – крикнул он, вытягивая руку с металлическим предметом, который выглядел неестественно гладким и пугающим.

– Бежим, – произнёс Хальдор, его голос был тихим, но решительным. Он потянул её за собой, и они бросились в узкий переулок.

Звук шагов позади стал громче, слышались крики, лязг металла и треск веток под ногами преследователей. Сиварт чувствовала, как её лёгкие горят, а ноги становятся тяжёлыми, но она не могла остановиться.

– Не дайте им уйти! – раздался резкий голос одного из мужчин.

Хальдор повёл её через густые кусты, которые цеплялись за её одежду, оставляя длинные рваные следы. Внезапно перед ними возникла широкая тропа, ведущая к лесу, но они не успели пересечь её.

– Сюда! – выкрикнул один из преследователей, оказавшись опасно близко.

Хальдор обернулся, его взгляд был холодным и острым, как лезвие меча.

– Быстрее, – произнёс он, подтолкнув Сиварт вперёд.

Она бежала, не оглядываясь, хотя каждый нерв в её теле кричал об опасности позади. Звук выстрела раздался неожиданно, оглушительно. Воздух дрогнул, и в этот момент всё, что Сиварт знала, превратилось в одно яркое пятно страха.

– Не останавливайся, – бросил Хальдор, подталкивая её дальше.

Когда деревня показалась впереди, ноги Сиварт подогнулись, и она едва не упала. Она услышала, как её собственное дыхание сливается с шумом крови в ушах, но Хальдор поддержал её, помогая сделать последние шаги. Пробравшись через границу деревни, они скрылись за одним из домов, где на мгновение могли перевести дыхание.

– Мы не можем останавливаться, – произнёс Хальдор, его голос звучал твёрдо, но в нём слышалась лёгкая усталость.

Сиварт лишь кивнула, её взгляд всё ещё блуждал по теням, выискивая фигуры, которые могли преследовать их. Её руки дрожали, а в груди сжался тяжёлый ком. Но вместо облегчения, которое могло бы прийти с временной безопасностью, она почувствовала лишь нарастающий страх. Они больше не были охотниками. Теперь они были добычей.

Хальдор осторожно выглянул из-за угла дома, его силуэт почти растворился в густых тенях. Он поднял руку, жестом велев Сиварт оставаться на месте, но она знала, что спокойствие было иллюзорным.

Лёгкий ветер донёс обрывки голосов. Враги были близко.

– Перекройте улицы, – голос звучал резко, отрывисто. – Никто не выходит, никто не заходит. Если увидите кого-то, задерживайте, при сопротивлении даю разрешение на применение огня.

Сиварт сжала кулаки, её дыхание стало неровным. Слова, которые она едва понимала, отдавались странным гулом в её голове. Всё это звучало как язык чужого мира, но она чувствовала угрозу в каждом слоге.

Хальдор вернулся к ней, его лицо под маской было напряжённым.

– Они разделяются, – сказал он. – Если мы останемся здесь, нас найдут.

Её взгляд метнулся к центру деревни, где в тени крыши мелькнуло движение. Один из незнакомцев прошёл мимо с тем самым металлическим предметом, который, как она теперь поняла, был оружием.

– Что нам делать? – её голос был тихим, но он прозвучал громче, чем ей хотелось.

Хальдор пристально посмотрел на неё, его глаза были тёмными и глубокими, словно в них скрывались все ответы.

– Найти безопасное место, – сказал он, но в его голосе звучало что-то большее, чем просто приказ.

Они начали двигаться вдоль домов, стараясь оставаться в тени. Каждый шаг был осторожным, но напряжение росло с каждой секундой. Сиварт чувствовала, как её сердце бьётся быстрее, словно предчувствуя, что их ожидает дальше.

И внезапно они услышали шум.

Словно чей-то крик прорезал воздух, резко и неожиданно, затем следом – команду.

– Стой!

Хальдор остановился, его взгляд метнулся к углу дома, за которым что-то происходило. Сиварт осторожно шагнула за ним, но он снова остановил её, подняв руку.

Из-за угла появился мужчина, одетый в ту самую странную одежду. Он что-то выкрикнул, но затем вдруг замер, увидев, что Хальдор и Сиварт стоят прямо перед ним.

– Не двигайтесь! – выкрикнул он, его голос был громким, как раскат грома.

Хальдор стиснул её руку и резко потянул в сторону, увлекая за собой.

– Беги! – прошипел он, и они снова бросились вперёд.

Шаги позади становились ближе, но Хальдор не останавливался. Они перепрыгивали через низкие заборы, пробирались через узкие улочки, пока не оказались у кромки деревни, где лес вновь начинал сжиматься вокруг.

Хальдор замер, его рука вновь поднялась, чтобы остановить её.

– Там, – он указал в сторону леса. – Мы сможем скрыться.

Сиварт кивнула, но её взгляд задержался на деревне. Тени начали двигаться, и она поняла, что враги уже начали прочёсывать дома. На мгновение ей показалось, что их окружили, что выхода нет.

Но Хальдор снова сжал её руку, его взгляд был твёрдым, обжигающим.

– Мы найдём выход, – сказал он, и в его голосе прозвучала уверенность, в которой она отчаянно нуждалась.

Внезапно их окружил свет. Яркий, ослепляющий, он вспыхнул с разных сторон, заставив Сиварт зажмуриться и инстинктивно прикрыть лицо руками. Маска не защищала от лепящего света уставшие глаза.

– Стойте на месте! – раздался резкий голос, пронзительный, словно режущий воздух.

Сиварт повернулась к Хальдору. Его рука всё ещё крепко держала её, но в его глазах мелькнуло что-то новое – не страх, но понимание того, что пути назад больше нет.

– Сиварт, не сопротивляйся, – прошептал он, и в его голосе звучала не просьба, а приказ.

Прежде чем она успела что-либо ответить, их окружили. Люди в странной одежде, с оружием, направленным