Беда - Джесси Келлерман

— Чего не делать?

— Не двигайся с места.

— Ты же хотела, чтобы я подошел ближе?

— Не сейчас, — сказала она.

Он остановился.

— Должна кое в чем признаться. Я — глубоко неуверенный в себе человек.

Он молчал.

— Ты знал это?

— Догадывался.

— Ты все это время анализировал меня?

— Нет.

— О чем еще ты догадывался?

— Я не анализировал тебя.

— А вот я тебя анализировала, — сказала она. — Тебя привлекают женщины поврежденные, неуверенные в себе?

— Нет.

— Ханна уверена в себе?

Он затряс головой.

— Трудно разобраться, какая она. Сколько на нее ни смотри. Не такая, как я ожидала.

Он спросил:

— А чего же ты ожидала?

— Честно говоря, не знаю. Но — не этого.

Больше всего Джоне хотелось ее ударить. Но ведь того она и добивалась. И он не станет, он выдержит принцип. Имеет ли это еще хоть какой-то смысл? Если он ударит ее сейчас, то будет бить, бить, пока кто-то или что-то его не остановит. Может быть, этого она и хотела. И он бы так и сделал. Наконец-то их чувства совпали.

— Лапочка, — позвала Ив. — Иди сюда, покажись.

Сперва — никакого ответа, никакого, тишина.

Ему привиделось самое страшное, что возможно в этом мире или в другом: Ханна, зарезанная, как тот человек в канаве, сдувшаяся проколотым шариком.

— Ханна, лапочка, иди сюда. Не бойся.

Она показалась на верхней площадке лестницы.

Облегчение от того, что видит ее живой и невредимой. Ужас от того, что она стоит так близко к Ив.

— Ханна, — сказал он. — Вернись к себе в комнату.

— Спускайся к нам, лапочка, мы хотим, чтобы ты была с нами.

— Ханна, вернись к себе в комнату.

— Тш-ш, мы же тут все друзья, правда, лапочка? Старые друзья всегда ведут себя дружно. Приходят на помощь в беде. Ну вот. (Ханна, дыша ртом, позволила Ив взять себя за руку и свести вниз по ступенькам.) Вот. Погляди-ка на себя. Лапочка, ты только погляди на себя. Не знаю, какой я себе ее воображала, но уж точно не такой. Я ошибалась.

— Ханна. — Нет, он не сумеет голосом подчинить ее. — Иди сюда сейчас же.

Ив улыбнулась, погладила Ханну по мятой щеке, — обычно от чужого прикосновения Ханна шарахалась, но не в этот раз: ее словно загипнотизировали.

— Пожалуйста, — сказал он. — Пожалуйста, уходи.

— Не двигайся.

Он остановился.

— Проси прощения.

— Извини.

Ив сказала:

— Ты меня перебил.

— Извини.

— Я тебя прощаю. Но ты рассердил меня, Джона Стэм. Ты должен был сам мне рассказать. Должен был давно рассказать, чтобы я сюда не ездила. Пощадить мою гордость. — Она прижала Ханну к себе в пародии на объятия. — Лапочка, ты такая страшная. Ш-ш-ш, не обижайся. Ты ведь даже не понимаешь, о чем я говорю, верно? — Через плечо Ханны Ив смотрела прямо на него. — Ты должен был давно мне рассказать. Показать не старую, а нынешнюю фотографию. Чтобы я убедилась, каким она стала страшилищем. Бедная ты девочка. Уродина ты моя. — То ли обе они тряслись, то ли одна дрожала и трясла другую. — Боже милостивый, Ханна, мерзей тебя не найдется человека во всем округе Нассау. Отвратный гипсовый слепок. По сравнению с тобой я херувим. Воплощение красоты. По сравнению с тобой я головой касаюсь неба. Тебя бы в клетку запереть и в море выбросить. — Она засмеялась, она заплакала. — Ты совсем не такая, как я. Мы даже не принадлежим к одному виду. Ты же не понимаешь, да? Куда тебе понять. Ничего ты не понимаешь, уродливая и тупая. Ты ведь даже не человек, Ханна. Меня это убивает. Ты меня убиваешь. Ты не понимаешь, о чем это говорит, — что он предпочел тебя. Это многое говорит… — Она разомкнула объятия, рука с ножом поднялась — многое говорит о том, что — до уровня их глаз, и он увидел — многое говорит о том, что он, — что они в точности одного роста, что — многое говорит о том, что он чувствует — в каком-то ином времени, в более милосердном мире они могли бы оказаться сестрами — многое говорит о том, что он чувствует ко мне.

В носках он заскользил по деревянному полу, оттолкнулся рукой от подлокотника кресла, и в это мгновение поднял глаза и успел увидеть бессловесный провал лица Ханны и брызнувший вишневый сок.