Седьмая жертва - Александра Маринина

Очень боялась, что какая-нибудь серьезная болезнь с нимиприключится, тогда на лекарства тратиться придется, на операцию, а у нее денегнет. Смешная она старуха!

– Почему смешная?

Казаков отвечал, не прерывая осмотра. Он ловко раскрывалкоту пасть, рассматривал зубы и язык, проверял лапы, щупал живот, разбиралшерсть.

– Да денег у нее навалом, говорят, а все бедную из себястроила. Не знаю, может, она и вправду совсем нищая была, а насчет денег – так,досужие сплетни. Но я ее кошек всегда бесплатно обслуживал, я вообще состариков никогда денег не беру, у них кошка – единственная радость, если импридется за лечение платить, то при их-то пенсии они экономить начнут и болезньсовсем запустят. Так, рыжий бандит, с тобой тоже все в порядке, погуляй пока.Следующий, пожалуйста!

Доценко с нетерпением ждал, пока Казаков закончит осмотрСерафиминых кошек. И вправду, жизнь полосатая, сначала не повезло с плохопродуманным маршрутом, зато теперь удача свалилась, появился еще одинсвидетель, который может что-то знать о Серафиме Антоновне. Пока Казаковвозился с кошками, в комнату заглянула симпатичная женщина лет сорока пяти,стройная и светловолосая.

– Санека, ты гостям чай предложил?

– Не успел, мамуля, – отозвался Казаков, – япока пациентов осматриваю.

Чай… Это хорошо, подумал Доценко, посидим в теплой семейнойобстановке, побеседуем. Посмотрим, что это за мамуля такая молодая и красивая,небось поклонников полны карманы, кому-нибудь из них вполне могло приглянутьсязолотишко старухи Фирсовой. Сам взять не смог, а кому надо рассказал. Если вэтой семье о богатстве Серафимы Антоновны разговоры ходили, то надо тщательнопроверить, кто еще в этих разговорах участвовал.

– Предложите нам чаю, пожалуйста, – быстропроизнес Михаил, обаятельно улыбаясь.

Стоящая рядом с ним Ирочка толкнула его локтем в бок иукоризненно прошептала:

– Ты что, Миша, неудобно же.

– Удобно, удобно, – тут же откликнулся Казаков,демонстрируя отличный слух. – Мамуля любит гостей чаем поить. Она вообщелюбит, когда в доме гости.

– Но мы не гости, – упрямо возразила Ира, –мы по делу пришли.

– А это не имеет значения. Все равно нам нужнообсудить, что делать с Серафимиными кошками, вот за чаем и поговорим. А вы что,соседи?

– Нет, мы… – начала было Ирочка, но Доценко не далей договорить.

– Да, мы с Серафимой Антоновной в одном доме живем.

Вернее, я живу, – тут же поправился он, – а Ираживет в другом месте.

Перехватив возмущенный взгляд Ирины, Доценко легонькокоснулся ее руки и кивнул. Казаков, однако, оказался человеком внимательным,небольшой сбой в показаниях от его слуха не ускользнул. Он снова бросил на Ируи Михаила острый взгляд и покачал головой.

– Путаетесь вы что-то, господа хорошие, ну даладно, – он весело улыбнулся, – дело ваше. Моя невеста тоже иногдапутается, она у нас через день ночует, так когда ее спрашивают, где она живет,она то свой адрес назовет, то мой.

Так, подумал Доценко, мамулиными поклонниками дело явно неограничится, у нашего героя есть невеста, а раньше, наверное, разные девушкизахаживали.

Что ж, парень он видный, красивый, профессия у негонеобычная, ничего удивительного, что девушки внимание обращают.

– Вы по образованию ветеринар? – спросил Миша.

– Я-то? – Казаков подхватил последнюю из кошекСерафимы Антоновны под передние лапки и опустил на пол. – Я по образованиюникто. Школа, потом армия, вот и все мое образование.

– А как же кошки? – удивилась Ира. – Вас навыставке в Сокольниках рекомендовали как известного специалиста, мы думали, выспециально учились…

– Чему? Кошачьему делу? Я ему всю жизнь учился, но не винститутах, а на практике. Книжки читал, не без этого, но в основном насобственном опыте все постигал. А что касается выставки… – Он рассмеялся,подхватил с дивана пушистого белого кота, прижал к плечу и начал ласковопоглаживать. – Вам меня кто рекомендовал? Кто-то из клубных?

– Н-нет, – растерялась Ира, – кажется, этобыл кто-то из посетителей.

– Вот именно. Клубные меня не признают, потому что ячистотой породы не увлекаюсь, селекцией не занимаюсь и выставками неинтересуюсь. Я люблю кошек как таковых, для меня брошенная хозяином бездомнаякошка дороже самой породистой, потому что она несчастная и нуждается в помощи.Клубные этого не понимают, они меня считают шарлатаном. И потом, тут есть ещеодин нюанс.

Заводчику нужно продать котенка, и он покупателю на выставкечего только не наговорит. Некоторые так попадались, купят кошку, которую импродали как беспроблемную, спокойную и всеядную, а через месяц выясняется, чтоона то не ест, это не ест, а хочет каждый день сырого мяса, шерсти от нееполный дом, прививки нужно делать, с течками как-то справляться, цветыоберегать, окно и балконную дверь не открывать, а в квартире душно и жарко, и теперьсетки нужно ставить или тратить огромные деньги на кондиционер… В общем, хлопоти трат больше, чем удовольствия. Я на эту выставку хожу регулярно, и пару разтак случилось, что заводчик при мне с покупателем разговаривал. Я послушал всторонке, потом покупателя этого на улицу выйти пригласил и объяснил ему всекак есть, чтобы знал, что его ждет, и покупал котенка с открытыми глазами.Покупатель тот мой телефон записал, если еще вопросы будут, потом передалкому-то, так теперь мой номер и гуляет из рук в руки.

Завсегдатаи, которые не покупают, а только смотрят, все менязнают и рекомендуют начинающим. Такая вот история. Ну что? Идем пить чай?

Они прошли в другую комнату, более просторную и нарядную,хотя обставленную такой же старой мебелью пятидесятых годов. Если маленькаякомната, из которой они только что вышли, больше напоминала кабинет с книжнымистеллажами, узкой кушеткой и смотровым столом, освещенным яркой лампой, тобольшая комната походила на настоящую гостиную с большой старинной люстрой,нависающей над стоящим посередине круглым столом, и с портретами и фотографиямина стенах.

– Знакомьтесь, это моя мама.

– Елена, – приветливо произнесла стройнаяблондинка, протягивая руку Михаилу.

– Очень приятно, я – Михаил, а это – Ирина, мояневеста.

Ира бросила на него испуганный взгляд, потом не удержалась ипрыснула.

– Да вы не смущайтесь, – весело сказалаЕлена, – у Санеки тоже есть невеста. Сейчас это не модно, сейчас сначалазнакомятся, потом или сразу женятся, или никогда, и в том, и в другом случае невестойпобыть не приходится. А когда у вас свадьба? Скоро?

– Скоро, – быстро ответил Доценко. – Воткошек Серафиминых пристроим – и в загс. Да, Ириша?

Ира ошеломленно молчала, и Михаил сперва подумал, чтопоторопился и совершил ошибку, нельзя при посторонних людях говорить как орешенных о тех вещах, о которых даже и не заикался прежде. Но потом, увидев,что Ира совсем не обиделась, успокоился. Так даже лучше… Он бы сам еще долгособирался с мыслями для официального предложения, а так все получилось легко инепринужденно.