Ученик - Микаэль Юрт

– Мы ищем пропавшего шестилетнего мальчика. Я просто хотела убедиться в том, что он где-нибудь там не спрятался. Так жарко, – добавила она.

Она увидела, как Ванья из Госкомиссии кивнула. Этот кивок показал Йеннифер, что причина, по которой она открыла багажник, не только одобрена, но и произвела приятное впечатление.

– Больше ничего? – поинтересовалась Ванья.

– Нет. Почему эта машина вас интересует? Она была в чем-то замешана?

Ванья посмотрела на коллегу. Ошибиться по тону ее голоса было невозможно. Ожидание, граничащее с возбуждением.

– Малыша нашли? – спросила Ванья, уклоняясь от ответа.

– Какого малыша?

– Того, которого искали.

– Нет. Пока не нашли.

Ванья пошла за заграждение к машине, Урсуле и Билли.

Йеннифер смотрела ей вслед. Госкомиссия. Вот куда надо стремиться. Как только она закончит стажировку в Сигтуне, она подаст заявление туда. Сколько этой Ванье может быть лет? Пожалуй, тридцать. Разница в пять лет. И она, похоже, не первый день на этой работе. Если она может, то может и Йеннифер. И Йеннифер там будет. Но сперва надо найти Лукаса Рюда. Тут неподалеку есть какое-то болото под названием Даммчеррет. Звучит многообещающе.

Ванья подошла к полностью выгоревшей машине и заглянула внутрь. Единое месиво из расплавившегося пластика, сгоревших проводов и перекошенных металлических фрагментов. Урсула все еще продолжала фотографировать, но обычно она могла быстро составить себе представление о том, что является на месте преступления самым важным. Ванья выпрямилась.

– Что-нибудь есть?

– Солидный акселератор. Никаких следов того, что кто-нибудь в ней сидел. – Урсула опустила камеру и встретилась с Ваньей взглядом через крышу машины. – Не хочу опережать события, но слишком больших надежд не питай.

Ванья вздохнула. Номерные знаки сгорели, и что-либо прочесть на них невооруженным глазом было невозможно. Они даже не знают, тот ли это «Форд». В худшем случае они попусту тратят драгоценное время из-за того, что у кого-то не хватило сил отвезти свою поганую машину на утилизацию.

– Пойду пройдусь по этой лесной дороге и посмотрю, не найду ли чего-нибудь. – Билли явно думал то же самое. Им тут особенно нечего делать. По крайней мере, сейчас это выглядело именно так.

– Найдешь что?

– Не знаю. Что-нибудь. Что угодно. Нам незачем стоять тут всем вместе и смотреть.

Отойдя от останков машины, он пролез под ограждением и скрылся. Ванья осталась. Задним числом стало ясно, что они слишком поторопились поехать сюда втроем, но все мечтали о прорыве. Нуждались в нем. Они понадеялись, что это станет прорывом. Но от этого мало толку. Очень мало. О следах ног и думать нечего. Никаких свидетелей. Никаких камер наружного наблюдения. С машиной Урсула справится одна. Что же тогда делать? Незачем стоять всем вместе и смотреть, как сказал Билли. Но кто-то должен. Очевидно, это ее работа. Дьявол, как жарко!

Билли шел по маленькой гравиевой дороге, попутно осматривая ближайшие окрестности. Он толком не знал, что ищет или что надеется найти. В лучшем случае их преступник совершил здесь какую-нибудь ошибку, не рассчитывая на то, что они тут появятся. Скажем, выбросил пустую канистру от бензина, которая сможет привести их к бензоколонке, где есть камеры наружного наблюдения… Скорее всего пустые мечты, но все равно больше смысла искать вдоль лесной дороги, чем стоять, глядя на выгоревшую машину вместе с чертовски злой Ваньей.

Он прошел около восьмисот метров, ничего не найдя, и уже почти добрался до более солидной дороги. Метрах в ста впереди, по левую сторону от перекрестка, стоял одинокий дом. Деревянный, красный с белыми углами и оконными рамами. На солидном каменном фундаменте. Остроконечная двускатная черепичная крыша. Возле гаража две машины. На участке трехколесный велосипед и игрушки. Дом жилой. Стоит посетить. Билли направился к дому, но едва успел пройти несколько шагов, как прямо за ним, с левой стороны, в лесу что-то зашуршало. Билли резко развернулся и автоматически поднес руку к оружию, но расслабился, увидев идущую ему навстречу женщину лет сорока с собакой на поводке. Какая-то разновидность сеттера. Коричневая. Длинношерстная. Ей жарко. Язык висит как галстук.

– Вы полицейский? – спросила женщина, выходя на дорогу в нескольких метрах от Билли. Собака, задыхаясь, рвалась поздороваться.

– Да.

– Что вы тут делаете? Я целый день вижу полицейских.

Женщина с собакой подошли к Билли. Он наклонился и потрепал нетерпеливую собаку по голове.

– Некоторые ищут пропавшего ребенка.

– Кто пропал?

– Я не знаю. Какой-то паренек из окрестностей. Я здесь потому, что в карьере обнаружили выгоревшую машину.

– Вот оно что.

– Вы живете где-то поблизости? – поинтересовался Билли, выпрямляясь.

Собака начала проявлять слишком большой интерес к его рукам. Яростно их лизала. Вероятно, нехватка соли.

– Я живу здесь.

Она показала на красный дом у перекрестка, куда Билли как раз направлялся.

– Как вас зовут?

– Карина Торстенссон.

– Меня зовут Билли. Вам о ней что-нибудь известно?

– О машине?

– Да.

– Нет.

– Она оказалась там где-то между десятью утра вчерашнего дня и… – Билли запнулся. Вообще-то они не знали, когда машина попала в карьер. Она уже остыла, что исключало последние десять часов, но дальше она могла там оказаться когда угодно. Он пожал плечами.

– … каким-то временем этой ночью. Вы за этот период не видели ничего необычного?

Карина, казалось, задумалась, качая головой. Билли предпринял последнюю попытку.

– Когда гуляли с собакой или… Другую машину? Кого-нибудь, показавшегося вам посторонним…

– Я встретила какого-то мужчину, когда собирала грибы. – Покачивание головой перешло в задумчивое кивание. – Это было вчера.

Билли затаил дыхание. Наконец! Кто-то его действительно видел. До сих пор он оставался неким проклятым призраком, а Карина Торстенссон кого-то видела.

Когда ходила за грибами.

В самую жару.

В июле…

Карина заметила в его взгляде сомнение.

– Лисички уже стали появляться. Сейчас чуть слишком сухо, но начало лета было дождливым. Поэтому кое-что есть… – Она посмотрела на ярко-голубое небо. – Но, конечно, немного дождя не помешало бы.

– Мужчина, которого вы встретили… – Билли решил пока не сбрасывать ее со счетов и снова вернулся к нужной теме. – Он шел оттуда?

Он показал большим пальцем через плечо, в направлении карьера.

– Со стороны гравиевого карьера?