Слепая курица, хромая утка - Ульрих Хуб

Ульрих Хуб

Слепая курица, хромая утка

Нарисовал Йорг Мюле

Copyright text and illustrations ©2021 by CARLSEN Verlag GmbH, Hamburg, Germany

First published in Germany under the title LAHME ENTE, BLINDES HUHN. All rights reserved.

© Издание на русском языке. ООО «Издательский дом «Самокат», 2023

* * *

Путь к цели и есть цель.

* * *

Наша история начинается на заброшенном заднем дворе, куда не проникает даже солнечный свет. Здесь обитает одинокая хромая утка, и к ней никто не ходит в гости. Хотя у этой утки столько арахиса, что она бы с удовольствием кого-нибудь угостила. Но кому захочется совать свой клюв в такое мрачное место?

Вот утка и задумалась, а не отправиться ли ей самой путешествовать? Но её всё время что-то удерживало. Чтобы уж совсем не засиживаться, утка регулярно обходила свой двор, опираясь на костыль, всегда в полном одиночестве.

Как же она удивилась, когда в один прекрасный день увидела во дворе незнакомку.

То была слепая курица в тёмных очках. Утка с интересом наблюдала, как курица блуждала по двору и как споткнулась о костыль.

– Рада знакомству, – сказала утка вежливо, помогая курице встать. – Всегда приятно, когда кому-то ещё хуже, чем тебе.

– С чего ты взяла? – спросила курица, и её голос прозвучал неожиданно низко. – Мне вовсе не плохо. Я чувствую себя превосходно!

– Но ты же слепая, – вздохнула утка. – Как это, наверно, ужасно, потерять зрение.

– Зато когда зрения нет, и терять нечего. – И слепая курица рассмеялась над собственной шуткой.

Затем она назидательно подняла вверх крыло и сказала:

– Между прочим, у слепоты есть свои плюсы. Например, мне совершенно неважно, как ты выглядишь.

Глаза у утки сверкнули.

– Ну уж для хромой утки я очень даже ничего!

А курица продолжила:

– Если в подъезде перегорит лампочка, у всех паника, а мне опять всё равно. Но самое моё большое достоинство в том, что я чертовски хорошо умею слушать.

Вдруг она остановилась.

– А кстати, что ты сейчас сказала?

– Что для хромой утки я недурна собой. А ещё я верная, честная, легка на подъём, и у меня доброе сердце.

– Бедняжка, ты и впрямь хромая утка! – Курица протянула крыло и ощупала утку с головы до пят, не обойдя вниманием даже костыль. После чего потрепала её по плечу.

– Вообще-то я всегда хотела иметь собаку-поводыря, но хромая утка тоже пойдёт. Ты не хуже собаки сможешь путешествовать вместе со мной.

От одной мысли, что придётся покинуть двор, утка задрожала.

– Куда ты собралась? – спросила утка.

– Туда, где сбываются мечты, – сообщила курица. – Говорят, есть на свете такое местечко. Ну что, ты идёшь?

– Мне нужно подумать.

* * *

Утка в нерешительности ковыряла в земле костылём. Она тоже что-то слышала о таком местечке. Многие отправлялись на его поиски, но живым никто не вернулся. А места этого так и не нашли. Может, его и нет вовсе.

– Ну, что скажешь? – нарушила молчание курица.

– Я ещё думаю.

– Думай, только недолго.

– У меня есть идея получше, – наконец сказала утка. – Давай останемся тут, во дворе. В мире полно опасностей. Кто знает, что там может случиться. А здесь, за высокими стенами, нам будет уютно и спокойно.

Курица громко зевнула. Затем подошла к утке поближе – быть может, даже слишком близко, – положила крыло ей на плечо и принялась уговаривать:

– Неужели ты ни о чём не мечтаешь? Признайся! Все о чём-нибудь да мечтают.

Утка тихонько сглотнула. Она почувствовала, как от макушки и до хвоста заливается краской. К счастью, курица не могла этого видеть.

– Моя мечта никогда не сбудется, – сказала утка угрюмо. – Но я пойду вместе с тобой. Не то ты свалишься в ближайшую канаву. А я буду виновата. И кстати, где это место находится?

– Понятия не имею, – призналась курица. – Но я сразу замечу, что мы его нашли. Главное – начать поиски.

– Ну уж нетушки! – Утка даже на шажок отступила. – Не хочу идти вот так наобум! Откуда ты знаешь, что мы придём куда нужно? А не заблудимся, утонем или замёрзнем самым жалким образом.

– Одно я знаю точно, – сказала курица. – Если мы будем вот так стоять и болтать, точно ничего не найдём. Прочь из этого затхлого двора! Ты мне заменишь глаза, а я помогу тебе идти.

Курица подхватила утку под крыло и торжественно заявила:

– Мы с тобой отлично поладим, я уверена. Я всем несу свет, а ты мрачнее тучи.

* * *

Любое путешествие начинается с первого шага.

Утка собралась с силами и осторожно передвинула лапу. Но тотчас остановилась, чтоб отдышаться. Затем неуверенно подтянула к первой лапе вторую и снова застыла.

– Ты что ползёшь как улитка? – ужаснулась курица. – Так мы никуда не дойдём. Нельзя ли порезвей?

– Много ты понимаешь, – проворчала утка вполне дружелюбно. – Во-первых, хромая утка всё-таки не гоночный автомобиль, а во-вторых, тише едешь – дальше будешь.

Она сделала ещё пару шажков и снова остановилась.

– Прости, но нам придётся вернуться, – объявила утка. – Кажется, я забыла костыль.

– Вернуться?! – возмутилась курица. – Даже не думай!

Вдруг она хлопнула себя крылом по лбу.

– Как же я раньше не сообразила? Мы полетим! По воздуху в два счёта доберёмся.

– Исключено! – испугалась утка. – Никаких полётов! Когда летишь, не замечаешь расстояния и не успеваешь насладиться чудесным пейзажем.

– Я и так ничего не вижу, – напомнила курица.

– Не видишь, так слушай. – И утка принялась рассказывать: – Значит, так. Мы идём по просёлочной пыльной дороге. Она прямая, как струнка. А слева от нас растёт парочка корявых кустов.

– Ты вообще когда-нибудь летала? – перебила её курица.

– Справа от нас опалённые пожаром деревья, – продолжала утка. – А над нами серое небо. Надеюсь, и дальше погодка не подкачает…

– Ты хоть разочек летала? – снова спросила курица.

– Нет! Ну и что? По-моему, это слишком опасно. А если тебе что-то не нравится, найди себе собаку-поводыря!

* * *

Некоторое время обе птицы молчали. Курица недовольно семенила рядом с уткой и ничего не слышала, кроме