В моей голове - Анжелика ван Омберген

Шесть кило печали и километр счастья

Все, что ты видишь, слышишь, нюхаешь, ощущаешь и обдумываешь, возникает и обрабатывается в твоем мозге. Это можно сказать и об эмоциях. Если ты злишься на родителей, когда они заставляют тебя рано ложиться спать, если испытываешь радость и облегчение, справившись с трудной контрольной, — все это происходит в твоем мозге и благодаря ему. Эмоции настолько важны для людей, что в мозге специально для них предусмотрена лимбическая система. Она объединяет мозговые структуры, расположенные по всему мозгу: таламус, миндалины, гиппокамп, гипоталамус, свод мозга и некоторые другие области. В этой Извилине мы обсудим такие чувства, как страх, гнев и влюбленность.

Чувства очень трудно измерить, ведь у каждого человека они разные. Один ужасно расстраивается из-за плохой оценки на контрольной, а другой пожимает плечами и думает: «Ничего, потом исправлю!» Кроме того, чувства не измеряются сантиметрами или килограммами. Нельзя сказать: «Я расстроился на шесть кило» или «Я счастлива на километр». Нет, чувства, как правило, устроены намного сложнее, поэтому исследовать эмоции непросто. Пожалуй, единственное исключение — это страх.

Миндальный орех вгоняет меня в холодный пот

Страх — это эмоция, которую хоть раз испытывали все. Ее легко узнать по определенным признакам: у тебя начинает сильнее биться сердце, напрягаются мышцы, поднимается кровяное давление, выступает холодный пот, дрожат ноги. Чувство страха возникает в области мозга, которая называется миндалины (миндалевидные тела), потому что она немного напоминает миндальный орех.

Миндалины (у нас их две, по одной в каждом полушарии) — часть мозга, отвечающая за страх. Отсюда по всему телу разбегаются сигналы тревоги: даются указания надпочечным железам (они вырабатывают гормоны стресса, в том числе адреналин), учащаются дыхание и сердцебиение, в боевую готовность приводятся мышцы и органы чувств. Это очень древний механизм. Представь, что ты живешь пятьдесят тысяч лет назад. Собрав к ужину ягод, ты возвращаешься в свою пещеру. И тут перед тобой мамонт! Ты пугаешься до смерти, и твое тело тут же переходит к действию: ты или убегаешь, или вступаешь в бой. Мамонта тебе не победить, так что надо выбирать побег. Пока-а-а!

Полезен ли страх?

Сегодня мамонта вряд ли встретишь: они давным-давно вымерли. Однако страх остается необходимой эмоцией для выживания. Наверно, она уже не так важна, как в эпоху мамонтов и саблезубых тигров, но по-прежнему полезна. Хотя, если страх выходит из-под контроля и перерастает в тревожное расстройство или фобию, пользы в нем мало.

Гиппопотомонстросескиппедалофобия и другие фобии

Фобия — это преувеличенная боязнь различных вещей, животных или ситуаций. Слово «преувеличенная» означает здесь вот что: такой страх не соответствует реальной опасности, которую представляют эти вещи, животные или ситуации. К примеру, бояться огромного жуткого волосатого паука и вправду нужно, но точно нет необходимости впадать в панику при виде малюсенького паучка, заползшего к тебе в комнату. Человек с арахнофобией (боязнью пауков) знает, что маленький паучок не опасен. Но страх настолько силен, что человек не способен спокойно рассуждать. Фобия может сопровождаться даже приступами паники.