Старые секреты - Марлизе Арольд

Она была абсолютно права.

– Извини, – Лаура виновато опустила взгляд. – Мне жаль, что я на тебя накричала. Просто я чувствую себя такой беспомощной! Все эти вещи происходят сами по себе, без моей воли! И я могу лишь надеяться, что мы рано или поздно выберемся из этого жуткого леса.

Она растерянно оглядела свою одежду. М-да… Не лучшая экипировка для такого похода. На ней были шорты, майка с короткими рукавами и сандалии на босу ногу. Наряд Оливии мало чем отличался от её собственного.

– Сюда бы больше подошли джинсы и резиновые сапоги, – пробормотала она.

Такое количество голой кожи – это просто праздник для комаров и прочих тварей! Девочка поёжилась.

Оливия запрокинула голову и уставилась в небо.

– Слушай, а Джонатан тоже попал сюда? – спросила она. – Мне казалось, он был с нами в тот момент, когда…

– Я не знаю. – Лаура деловито перерывала рюкзак. Слава богу, она не выпустила его из рук! В нём лежала почти полная бутылка воды. А в таком изнурительном путешествии вода им будет просто необходима!

Выбрав в густых зарослях две подходящие палки, она подошла к Оливии.

– На, возьми! И давай двигаться дальше. Нам нужно торопиться. Я понятия не имею, когда тут начинает темнеть. Но у меня нет ни малейшего желания провести в этих джунглях целую ночь!

Она отчаянно пыталась вспомнить хоть что-нибудь из того, что им рассказывала про джунгли магистр Элиза. Кажется, она упоминала, что они находятся к северу от Замка Вечности. Значит, сейчас им надо двигаться на юг.

Лаура попыталась определить направление по положению солнца. Итак, когда их перебросило сюда, в реальном мире было позднее утро. Значит, солнце должно было находиться где-то между востоком и югом.

Прикинув направление, где, по её расчётам, должен был находиться юг, Лаура решительно скомандовала:

– Туда!

В это же самое время на первом этаже компании «ТЕМП» события разворачивались не менее напряжённо. Здесь царила бурная деятельность, а в атмосфере явно ощущалось необычайное возбуждение. Ведь тут тоже заметили странные явления, вызванные сотрясением и нарушением стабильности мира восьмого дня.

Бернд Ассхоф склонился над монитором одного из сотрудников. На нём отображалось нечто вроде графика, который выглядел как множество ёлочек, построенных в шеренгу. И чем правее, тем крупнее становились эти «ёлочки», а расстояние между ними стремительно уменьшалось.

– Частота событий заметно возрастает, – констатировал сотрудник.

– Да, я вижу. – Ассхоф довольно кивнул.

Они явно на верном пути! Похоже, его план удался. Он с гордостью потёр руки. Как же хорошо он всё-таки разбирается в людях! Он сразу понял, что Дариуса Фолленвайдера можно подкупить. Надо было лишь нащупать его слабые точки, а потом всё шло как по маслу. Немного лести, красочное описание светлого будущего и его новой счастливой жизни. И всё – этот несчастный, не уверенный в себе человек был готов на всё. Ведь он на самом деле поверил, будто в Лос-Анджелесе есть какой-то врач, способный его вылечить! Он ни секунды в этом не сомневался. И как же просто оказалось поймать его на крючок с помощью фейковой интернет-страницы. Он мгновенно заглотнул эту наживку! К тому же дело не ограничилось обещанным ключом. Нет! Сегодня утром Дариус передал ему ещё и невероятно ценный блокнот. И если там действительно содержались все необходимые формулы и расчёты… На фоне этого двести тысяч евро, которые ему пришлось заплатить Дариусу, казались почти смехотворной суммой.

Из этих размышлений его вырвал чей-то голос. Ассхоф вздрогнул и обернулся. У него за спиной стоял один из лаборантов, одетый в белый комбинезон.

– Ну что там у тебя, Ланкерс? – нетерпеливо спросил Ассхоф.

Лаборант поднял защитные очки и радостно сообщил:

– Докладываю! Положительный результат! – глаза его сияли. – Нам удалось получить прямой доступ!

Ассхоф остолбенел. Что он сказал? Какой доступ? Прошло несколько долгих секунд, прежде чем суть сказанного не начала наконец медленно просачиваться в его голову. Во рту у него пересохло, в висках застучало, а давление резко подскочило.

– Неужели?!

Он даже представить себе не мог, что всё получится так быстро! Вообще-то он рассчитывал, что опыты продлятся ещё минимум с неделю.

– Это же замечательно! Вы просто молодец, Ланкерс! – воскликнул Ассхоф. – Прекрасная работа!

– Если вы пройдёте со мной, я вам всё покажу!

– Конечно! Идём! – Он последовал за лаборантом.

Перед тем как зайти в лабораторию, Ассхофу пришлось облачиться в белый защитный костюм. Даже шефу не полагались никакие послабления. И лишь после того, как он подвергся многочисленным проверкам (отпечатки пальцев, сканирование зрачка, распознавание голоса), дверь в лабораторию открылась, и он смог зайти в святая святых…

Белая, почти пустая комната. Одетые в белые костюмы лаборанты. Они буквально сливались с фоном, и поэтому казалось, что в комнате никого нет.

Задняя стена представляла собой огромный экран, на котором раскинулись густые джунгли.

Но это было не простое видео… там именно РАСКИНУЛИСЬ джунгли! От волнения на лбу у Ассхофа выступили капельки пота. Он ощутил запах, похожий на тот, что был в тропическом зале зоопарка. А ещё через мгновение с экрана, подобно объёмной переводной картинке, слетел чёрный мотылек и в панике заметался по комнате.

– Просто фантастика! – прошептал Ассхоф. Он словно заворожённый глядел на экран, не в силах оторваться. Наконец-то. Долгая и напряжённая научно-исследовательская работа его компании начала приносить плоды. – Так, теперь нам надо сформировать группу для разведки! Необходимо шесть человек. Добровольцы будут?

Он оглядел всех присутствующих.

– Мне бы очень хотелось участвовать, доктор Ассхоф! – Виктор Ланкерс тут же вышел вперёд.

Ассхоф с интересом разглядывал этого стройного и явно амбициозного молодого человека. Виктор Ланкерс получил образование в Соединённых Штатах. Он занимался квантовой физикой и был одним из лучших специалистов компании «ТЕМП».

– Но это может быть далеко не безопасным, – возразил Ассхоф. – Мне бы очень не хотелось потерять вас.

– Я готов рискнуть. – Ланкерс широко улыбнулся.

Ассхоф быстро прокрутил в уме досье Ланкерса. Итак, 29 лет, холост, детей нет. Полгода назад прошёл трёхнедельный курс по выживанию в экстремальных условиях. В принципе, идеальный кандидат для такого задания.

– Ладно, попробуем, – кивнул он.

Неожиданно у него в кармане завибрировал телефон. Ассхоф раздражённо поморщился. Ему очень не хотелось отвлекаться, но позиция шефа огромного концерна обязывала его быть доступным двадцать четыре часа в сутки.

– Извините, мне надо ответить. Я сейчас вернусь. За это время сформируйте окончательный состав группы!