Время испытаний - Алан Григорьев

Похоже, это был такой способ сказать «прости, я был не прав» по-Джеримэйновски.

— А кто был тот человек-та? — поинтересовалась Розмари. — Мастер Патрик?

— Он самый. Я ушёл с ним, не спросив дозволения. Отец до сих пор страшно зол.

Ох уж эти отцы! Элмерик вздохнул, припомнив своего.

— Понимаю. Я тоже сбежал из дома когда-то… Слушай, а ты всё ещё видишь эти сны?

— Да, но уже не каждую ночь. То ли здесь место такое, то ли проклятие со временем ослабло.

— Хочешь, я могу взглянуть на эти куски мяса истинным зрением?

Орсон покачал головой:

— В этом нет необходимости. Я уже уверился, что оно не настоящее. Это только моё проклятие. Никто другой его не увидит.

— А знаки на твоих руках? Это ведь огам? Можно посмотреть?

Орсон засучил рукава. Татуировки и шрамы покрывали не только тыльную сторону его ладоней, они протянулись до самых локтей. А может и выше. Теперь Элмерик понимал, что это сильные защитные чары.

— Тот, кто сделал это, пытался избавить тебя от страхов?

— Это была та ведьма. Мы виделись с ней тайком. Не знаю, в чём был её интерес, но я всегда знал: она не желает мне зла. Позже она и меня научила. Поэтому у меня с огамом проблем и не было. Кстати, и мастера Патрика сперва привлекли мои руки, а потом уже я сам.

— Больно было-та? — Розмари потянулась, чтобы коснуться загадочных символов, но в последний миг отдёрнула руку.

— Нет, терпимо…

— А белый друид-та? Кто он?

— Понятия не имею, — вздохнул Орсон. — Его я пока не встретил.

Глава третья

— А ты заметил, что мастер Каллахан всё время косился куда-то в угол?

Джеримэйн был мастером начать беседу вот так внезапно. Элмерик уже готовился лечь, но от неожиданности застыл с подушкой в руке.

— Да. Ты знаешь, почему?

— Есть у меня одна идейка. Тебе понравится. Или нет. А следы вокруг дома видел?

— Какие ещё следы?

Мельница, конечно, была хорошо защищена, но… а вдруг маг Лисандр бродит где-то неподалёку?

— Собачьи или волчьи. Появились после приезда Каллахана. Сперва я подумал, что он сам умеет превращаться в зверя, но, похоже, за ним по пятам ходит какая-то невидимая тварь. Он даже гладил её, когда думал, что на него никто не смотрит.

Элмерик хмыкнул, ощутив укол зависти. Умеет же Джеримэйн подмечать всякое!

— Ты считаешь, что мог бы подкрасться к эльфу и тот тебя не заметил бы?

— Может, и нет. Но тварь у него точно есть! А мастер Патрик едва на ногах держится, ты заметил?

— Угу. Он будто вообще не спал. Думаешь, это как то связано с тварью?

— Вряд ли. Они с Сентябрём что-то мутят. Всё время проводят вместе в кабинете. Я пытался подслушать, но там мощные чары тишины висят — не пробиться.

Им тоже не помешали бы чары тишины: Орсон молодецки храпел на всю комнату. Ляжешь — всё равно не заснёшь. Тем более, что сна не было ни в одном глазу. И, пожалуй, Элмерик был не прочь поболтать.

— Кстати, а что ты думаешь об этом рыцаре Сентября? Не успел разглядеть, что у него под маской?

— Увы, нет. Но ясно одно: мужик на взводе.

— А мне он, наоборот, показался на редкость бесстрастным. Если не считать упоминания о королеве Благого двора.

— Это тебя маска сбивает. Вот скажи мне, когда ты видел его с Мартином на конюшне, Сентябрь тоже был такой отмороженный?

Элмерик напряг память.

— Нет, вроде. Они подшучивали друг над другом, смеялись.

— Вот то-то. Я внимательно наблюдал за ним весь вечер. От него ощущение, какое бывает зимой в горах. Скажешь неосторожное слово или стронешь мелкий камушек — и загремит-покатится смертоносная лавина… Готов биться об заклад — Сентябрь в ярости. Просто ярость у него не огненная, как у мастера Флориана, а холодная, как лёд. И взгляд ты видел? Мёртвый, тяжёлый. Такой только от сильного горя бывает. Думаю, это из-за Мартина. Они же близкими друзьями были. А, может, и не только друзьями… Кстати, а ты когда понял, что Мартин был одним из Соколов, и его с самого начала приставили за нами следить?

Элмерик сперва не поверил своим ушам. Но в следующий миг понял: а ведь Джеримэйн прав. У него просто не было времени сложить два и два. Глубокие познания Мартина. Его забота о Соколятах. То, как к нему прислушивались наставники. Дружба с мастером Шоном, в конце концов…

— Только, наверное, не следить, а защищать от Лисандра, если тот объявится. И искать подменыша, — он надеялся, что Джерри не заметил его изумления.

— Одно другому не мешает, — фыркнул Джеримэйн.

Он говорил ещё что-то, но Элмерик уже не слушал, потому что чуть не задохнулся от неожиданной мысли — лианнан ши! После его невнятных объяснений командир сказал, что яблоневая дева получит свой покой. А вдруг он всё не так понял? Вдруг счёл её пособницей Лисандра и теперь её собираются убить?

— Рыжий, ты меня слушаешь? — Джеримэйн пощёлкал пальцами у него перед его носом.

— О чём ты говорил?

— Спросил, не сходишь ли ты со мной к леди Эллифлор? Хочу задать ей пару вопросов, но меня одного она слушать не станет.

Элмерик усмехнулся. Задаваке Джерри нужна его помощь, ага!

— Ладно. Но взамен