Стёртый - Лиза Томпсон

– Так, сейчас я выберу первого участника, – сказал Баз. Все кричали и размахивали руками, пытаясь привлечь к себе внимание. Баз развернулся и оказался лицом к лицу с Чарли Ботаником.

– Отличный аксессуар! – сказал Баз, показывая на его нос.

Чарли широко распахнул глаза и сложил губы уточкой, отчего вид у него стал ну совсем глупый. Наверное, сложно было кривляться с таким большим пластырем на носу. Баз скорчил рожу в ответ и похлопал Чарли по плечу.

– Поздравляю, приятель, – сказал Баз, – ты первый участник!

Все захлопали. Чарли высоко подпрыгнул, как будто стоял на невидимом батуте, и пошёл к ступенькам сбоку сцены.

– Как успехи, Джед? – крикнул Баз.

Джед стоял всего в паре метров от меня. Все толкались и пытались к нему пробиться, чтобы их выбрали.

– Пожалуй, самое время вспомнить, что у меня есть волшебный… – крикнул он в микрофон, – Палец-Выбиралец!

Все запрыгали и захлопали, а Джед принялся крутиться вокруг своей оси всё быстрее и быстрее, выставив перед собой указательный палец. Он в каждом эпизоде так делал и часто падал, когда закручивался слишком сильно. Постепенно он стал замедлять вращение.

– Палец-Выбиралец выбирает… ТЕБЯ!

Он остановился прямо передо мной и показал на меня пальцем. Я понял, что до сих пор тяну руку вверх.

Все ахнули, а я застыл с разинутым ртом.

– Ну, не стесняйся. Ты же хочешь отдохнуть во Флориде? – спросил Джед.

За ним стояла дама с камерой, объектив смотрел в мою сторону. Я уже собирался что-нибудь ответить, но тут к нам через толпу стала продираться миссис Ллойд.

– Нет-нет-нет! Не снимайте! Подождите! Ему здесь быть не положено!

Она встала напротив меня и упёрла руки в бока. Джед перевёл взгляд с неё на меня, провёл ребром ладони по горлу, и музыка оборвалась.

К нам подошёл мистер Говард. Галстук он больше не крутил.

– Максвелл! Сейчас же иди домой! – процедил он сквозь зубы. – И без выкрутасов.

Оператор повернулась к нему. Камеру она не убрала. В зале стало так тихо, что слышно было жужжание ламп.

Я не сдвинулся с места и сложил руки на груди.

– Вы меня не заставите.

Джед хмыкнул, и я ему ухмыльнулся, но он нахмурился в ответ.

Ко мне шагнула миссис Ллойд.

– Максвелл Беккет, немедленно домой, – прошипела она.

Оператор нацелилась на неё, и миссис Ллойд отшатнулась.

– НИКУДА Я НЕ ПОЙДУ! – завопил я.

К Джеду подошла дама с папкой-планшетом.

– Боюсь, нам потребуется какое-то время, чтобы с этим разобраться, – сказала она.

Джед помрачнел и тяжело вздохнул. К нему подошёл Баз.

– В чём дело? Мы снимаем или как? Что это за пацан? – Он кивнул в мою сторону и посмотрел на меня так, будто я был комком грязи на полу.

У меня защипало глаза. Все на нас таращились. Чарли стоял на сцене рядом с плакатом осла. Я взглянул на него, и он покачал головой.

– Максвелл, ты выставляешь себя на посмешище. Иди домой и не спорь, – строго произнесла миссис Ллойд.

Мистер Говард выглядел расстроенным. Он собирался что-то сказать миссис Ллойд, но его оттолкнул Джед.

– Слушай, приятель, – сказал он, обращаясь ко мне, – не знаю, чем ты так провинился, но ты нам c Базом как бы всё портишь.

Я уставился на него, не веря своим ушам. Джед меня ненавидел! Тут к нему присоединился Баз.

– Джед прав. Пора бы тебе уйти по-хорошему, а?

Джед положил руку Базу на плечо, они оба стояли и зло на меня пялились.

– Ну… ну и ладно! Всё равно вы отстой! – крикнул я, и все ахнули. Я развернулся и помчался к выходу, продираясь через толпу.

– Максвелл! Подожди! – окликнул меня мистер Говард, но я даже не обернулся. Мне больше не хотелось здесь оставаться.

– Ладно, ребята, зажигаем! – проревел Баз в микрофон, и толпа загудела.

Я выбежал в коридор и юркнул за дверь «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА». Через секунду после того, как я её запер, кто-то принялся в неё колотить.

– Максвелл! Ты прекрасно знаешь, что тебе туда нельзя! Открой, и давай поговорим.

Это был мистер Говард.

Я огляделся по сторонам. Перед глазами всё расплывалось от слёз. Он снова постучал.

– Пожалуйста, Максвелл. Я поговорю с миссис Ллойд. Может, она разрешит тебе остаться. Что скажешь?

– Уйдите! – заорал я. Возвращаться мне уже не хотелось.

Я пробрался к электрическим щиткам и всяким другим штукам через швабры и мётлы. Я точно знал, что искать. Ярко-красный переключатель с короткой подписью «ГЛАВНЫЙ». Он сразу бросился мне в глаза.

Я перевернул железное ведро, встал на него и потянулся к переключателю большим и указательным пальцами.

– Всё пошло не так… – прошептал я и – раз – щёлкнул переключателем. Музыка в зале тут же вырубилась, как и лампочка у меня над головой. Я спрыгнул с ведра и на ощупь добрался до двери, ведущей на улицу. Я запер её за собой и сунул ключ в карман. И побежал. Помчался как можно дальше от худшего дня в моей жизни.