Тайна медного сундука - Кэролайн Кин

– Мыши. Я хочу дошить свой костюм, Нэн. Принесите мне, пожалуйста, мою ночнушку и мышей. Они уже вырезаны. Лежат в пакете в моём чемодане вместе с иглой и нитками.

– Конечно, мы принесём их тебе, – пообещала Нэнси.

День пролетел быстро. В пять часов вечера в каюту пришла Джорджи. Она выглядела отдохнувшей. Она сказала, что чувствует себя хорошо и показала свой костюм.

– Мило, – сказала Бесс. – Но мыши выглядят слишком реалистично.

– Что-нибудь случилось сегодня? – поинтересовалась Джорджи.

Нэнси рассказала обо всех событиях, и Джорджи заметила:

– А ты не теряла ни минуты, Нэнси. Значит, ты подозреваешь этого Отто Августа?

Нэнси кивнула и сказала, что сегодня вечером после праздника они наконец-то узнают тайну сундука.

– Я надеюсь, мы найдём сокровища, – ответила Джорджи.

После ужина девушки спустились в свою каюту надеть маскарадные костюмы. Затем они пошли на показ, и Джорджи выиграла первый приз за женский костюм. Это была крошечная копия судна «Винсхотен», внутри которой были чудесные духи. Все смеялись и хлопали, когда она прошла в длинной сорочке с мышами.

Как только все призы были выданы, начались танцы. Род Хевлок подошёл пригласить Нэнси, на секунду опередив Эла.

– Я рад, что успел подойти первым. Вижу у меня красивый соперник, – сказал Род.

Нэнси засмеялась, и они пошли на танцпол.

– Я рада, что ты оказался первым, у меня есть вопрос. Сегодня после праздника мы хотим исследовать сундук. Ты придёшь?

– С радостью, – ответил Род. – Танцы закончатся в одиннадцать. В одиннадцать пятнадцать я буду у вас.

– Замечательно.

После танца Нэнси пошла к подругам и к ней подошёл Эл.

– Могу я пригласить тебя на следующий танец? – спросил он.

Девушки провели чудесный вечер. Их приглашали на каждый танец. Эл пригласил Нэнси сопровождать его на фуршет, который был организован на наружной палубе. Вместе с ними пошли и их друзья.

– Попробуйте эти восхитительные тефтели, – порекомендовал Табби.

– А я думал, ты будешь держаться подальше от такой жирной пищи, – поддразнил его Чиппер.

– Но я же должен хотя бы попробовать каждое блюдо! – попытался защититься Табби.

Когда музыка снова заиграла, Нэнси приняла предложение Эла продолжить танцы.

– После футбола танцы – мое любое занятие, – поделился с ней Эл.

В одиннадцать часов, когда музыканты сыграли последнюю песню, парни предложили пойти на другую палубу, где танцы будут до полуночи.

– Ой, нет, – сказала Джорджи. – Я только что вышла из лазарета, и врач советовал мне не переутомляться.

– В другой раз, – пообещала Нэнси. – Сегодня мы будем ухаживать за Джорджи.

Девушки вернулись к себе в каюту. Спустя несколько минут подошёл Род Хевлок. Они заперли дверь, чтобы никто им не помешал.

– Все готовы? – спросил Род.

– Да, – ответила Нэнси. Она прошла в соседнюю каюту и включила свет. Но потом ей пришло в голову, что свет могут увидеть в коридоре. Она прошла в ванную и взяла большое полотенце. Свернув его, Нэнси положила его под дверью.

– Теперь никто не догадается, что мы здесь, – прошептала она остальным. – Кроме того, я предлагаю, говорить как можно тише.

– Ты права, – согласился Род. Он открыл шкаф и вытащил сундук.

Нэнси, используя ключ Лу, открыла его. И девушки стали выкладывать его содержимое.

– Надеюсь, мистер Икс не ожидает, что мы будем аккуратно складывать его костюмы, – хихикала Бесс, продолжая кучей выкладывать одежду на кровать.

– А вы заметили, что они разных размеров? – спросила Джорджи. – Те коричневые брюки кажутся короче, чем серые.

– Может быть, он снабжает всю банду одеждой? – предположил Род.

Когда сундук был пуст, Нэнси стала простукивать его стенки. Затем она проверила каждый сантиметр дна. Вдруг девушка улыбнулась.

– Уверена, здесь двойное дно! – заявила она.

– Правда? – у Джорджи даже голос охрип от волнения. – Ты уверена?

– Судя по звуку, так и есть, – ответила Нэнси, изучая обивку сундука в цветочек. – Бесс, ты не могла бы принести мне мой фонарик.

Когда Нэнси осветила фонариком дно, она нашла незаметный шов на цветастой материи.

– Может, я смогу убрать обивку, не распарывая шов?

– Как? – спросила Джорджи.

– Давайте попробуем намочить материю, может, так мы сможем её достать.

– Но зачем? – спросила Бесс.

– Мы не хотим, чтобы владелец узнал, что мы тут рылись, – вставила Нельда.

К этому времени Джорджи намочила полотенце в ванной и принесла его Нэнси. План сработал, и через несколько минут юная сыщица смогла достать матерчатое дно.

Все собрались вокруг сундука, чтобы узнать, что там внутри. Они смотрели с удивлением.

– Деревянная шкатулка! – воскликнула Бесс.

– Которая не открывается, – с досадой сказала Нэнси, когда они с Родом безуспешно пытались её открыть. Вдруг Нэнси подняла руку: – Тссс!

Несколько секунд все молчали.

– Что случилось? – шёпотом спросила Джорджи.

– Мне кажется, я слышала какой-то шум снаружи. Только не знаю, рядом с этой каютой или с нашей!

– Что будем делать? – спросила Бесс.

– Думаю, будет лучше это проверить, – предложил Род. – Оставайтесь здесь и сидите тихо.

– Не лучше, если я выйду посмотреть? – сказала Нэнси. – А ты будь рядом, чтобы прийти на помощь в случае чего.

– Хорошо, – согласился Род. И они прошли через смежные двери в каюту 128. Нэнси открыла дверь и выглянула в коридор. Там никого не было!

– Могу поклясться, что я слышала кого-то, – сказала Нэнси. – Кто бы он ни был, должно быть, он поспешил уйти, пока мы обсуждали, что делать.

– Что ж, тогда давай вернёмся к сундуку, – предложил Род. Они снова заперли дверь и присоединились к остальным, которые исследовали ряд маленьких отверстий на крышке шкатулки.

– Наверное, это замочные скважины, – предположила Нэнси. – Что будем теперь делать?

– Почему бы не позвать моего дядю? – сказала Нельда. - Уверена, он сможет помочь.

Все согласились и решили сразу ему позвонить.

Он уже был в постели, но когда узнал, что Нэнси нашла тайник, сказал, что сейчас спустится.