Три сыщика и семь врат - Андрэ Маркс

Юпитер вздохнул.

- О тех, что находятся в доме Картера, я полагаю, - неуверенно протянул он.

- Ты же внимательно его осмотрел. И ничего не нашел. Кроме той фрески с вратами и змеей. Но нам она ничего не дает, нам не с чем двигаться дальше.

- К сожалению, это правда.

- Я понял, почему я предпочитаю заниматься физической, а не умственной деятельностью, - хмыкнул Питер, после минутного молчания. - По крайней мере, я всегда уверен в конечном результате.

- Стоит осмотреть дом еще раз, вместе, - сказал Юпитер, не обратив внимания на слова Питера. - Но я понимаю, что, если мы не выясним, какие именно семь врат подразумеваются, мы застрянем. Нам нужно найти зацепки и связи.

- Какие, например? - спросил Боб.

- Между мистером Картером, домом, вратами, аварией Картера и его амнезией, письмом и его автором. Ведь семь врат - не единственная загадка. По крайней мере, не в меньшей степени меня волнует вопрос: кто написал Картеру это письмо? И самое главное: зачем? Что имел в виду его автор? Если он действительно что-то знает, почему бы ему не сообщить об этом Картеру напрямую, а не придумывать странную загадку? Почему отправитель не дает о себе знать? Все эти вопросы, которые мистер Картер, по-видимому, даже и не подумал себе задать. Он настолько одержим поиском своего прошлого, что полностью игнорирует эти аспекты. А вот мы должны найти ответы и на эти вопросы.

- Нам нужно узнать больше о времени, которое Картер не может вспомнить, - предложил Боб. - Тот факт, что Картер не слушает своих тогдашних друзей и отгораживается от них, не означает, что неважно то, о чем они могут рассказать.

- Совершенно верно, - согласился Юпитер. - И мы должны еще раз внимательно осмотреть дом. Там есть подвал, которого я еще не видел. Возможно, там мы найдем зацепки.

Питер поднялся со скалы и стряхнул траву и землю со своих штанов.

- Вперед, коллеги! Чего вы ждете? Давайте исследуем этот подвал!

- Момент. Есть кое-что еще.

- Еще кое-что? - простонал Питер. - Моя голова вот-вот лопнет от избытка новой информации.

- Просто еще одна небольшая просьба. Я хочу попросить вас присмотреться к Альберту. Мне не нравится этот дворецкий. Да и он терпеть меня не может. Антипатия взаимная, можно сказать. Но и это еще не все. Он... он не настоящий дворецкий. По крайней мере, он ничего не знает о специфике этой работы. Его манера говорить, двигаться - когда я сравниваю его с Уортоном... разница огромна.

- Уортон же шофер, а не дворецкий, - заметил Питер.

- Тем не менее, обе профессии включают в себя определенную степень элементарной вежливости, которая должна присутствовать независимо от личных симпатий. У Альберта подобного навыка не наблюдается. Я уверен, что он выполняет эту работу впервые. Я не доверяю ему. Кстати, аналогично я отношусь и к…

- Ого, да ты с подкреплением!

Три сыщика обернулись. Из-за ветра и шума моря они не заметили того, кто подошел к ним сзади.

- Мистер Монтгомери! - воскликнул Юпитер, поднимаясь с земли. - Да, я уже не один. Позвольте представить, это мои друзья Питер Шоу и Боб Эндрюс.

- Очень приятно. Они оба помогут тебе в том, что поручил тебе мистер Картер?

- Совершенно верно. А как насчет вас? Разве вы не собирались подстричь газон? - Юпитер показал на траву, которая все еще оставалась такой же высокой, как и ранним утром.

Даниэль Монтгомери смущенно рассмеялся.

- Да, хотел. Но когда сегодня утром мы сидели в сарае, я понял наконец, насколько грязно внутри. И все утро я потратил, чтобы навести там порядок. А покончив с работой, я понял, что подстригать газон уже поздно.

- Что ж, - сказал Юпитер и повернулся, чтобы уйти. - Хорошего дня!

- И вам тоже.

Три сыщика двинулись к дому, оставив мистера Монтгомери в одиночестве у обрыва. Когда они оказались вне пределов слышимости, Юпитер спросил:

- Скажи мне, Питер, ты ведь часто подстригаешь газон, верно?

- О да, - простонал второй детектив, который частенько зарабатывал себе на карманные расходы во время каникул тем, что подстригал газоны всем соседям. - Слишком хорошо.

- Ты когда-нибудь слышал о том, что лучше всего подстригать газон рано утром?

- Что, прости? Нет. Кто тебе сказал такую чушь?

- Мистер Монтгомери.

- Зачем ему это выдумывать?

- Понятия не имею. У меня есть только одно объяснение: ему понадобился предлог, чтобы в половине пятого утра разгуливать около дома мистера Картера.

- Ты... ты имеешь в виду, что он не садовник? - спросил Боб.

- Он притворяется им. Точно так, как и Альберт - дворецким. Но когда мы познакомились, и я пожал руку мистеру Монтгомери, она оказалось уж слишком мягкой. У того, кто весь день работает лопатами, кусторезами и копается в земле, руки мозолистые, жесткие. Если вы хотите знать мое мнение, Даниэль Монтгомери, как и Альберт, устроились сюда не просто так.

Глава 10. Запретные двери.

- Ого, - прошептал Питер, когда они вошли в вестибюль.

Несмотря на яркий солнечный свет на улице, слишком мало лучей просачивались сквозь узкие окна, и холл все также тонул в сумрачных тенях. В таком слабом рассеянном свете, каменные фигуры выглядели более живыми, чем когда-либо.

- Это очень круто. Как в поезде-призраке. Но я бы не хотел здесь жить.

- Слава богу, - холодно произнесла одна из каменных фигур в тени на верху лестницы, и шагнула вперед. Оказалось, это не одна из скульптур, а мистер Картер. Он подошел к перилам и посмотрел на них.

- Ой, - смущенно сказал Питер, потому что не знал, что еще сказать этому привидению… то есть человеку.

- Мистер Картер, - попытался исправить ситуацию Юпитер. - Представляю вам своих коллег. Это Питер Шоу и…

- Боб Эндрюс, я знаю, - резко вмешался Картер. - Ты вчера дал мне вашу визитную карточку, уже забыл?

Он бросил Юпитеру небольшой предмет. Юп поймал. В его руке лежал ключ.

- Это ключ от двери в подвал. Он всегда заперт, чтобы никто не смог проникнуть с пляжа в дом. Осматривай его сколько угодно, если ты думаешь, что это необходимо. Но не смейте открывать двери в комнаты в самом подвале, понятно?

- Конечно, сэр.

- И не шуметь! - Картер послал