Три сыщика и дом ужасов - Марко Зоннляйтнер

- И что же это за тайная дверь? - Киттл нахмурившись посмотрел на Юпитера, да и многие из присутствующих, похоже, тоже не совсем поняли, к чему клонит первый сыщик. Но Нолан понял. Он смотрел пустым взглядом перед собой и задумчиво бормотал.

- Тайная дверь! Слухи подтвердились! Слухи о том, что в доме миссис Мэрриот есть тайная дверь, позволяющая проникнуть в дом минуя главный вход! Это тайная дверь миссис Сары Локвуд Мэрриот!

Впервые с момента их знакомства, Юпитер был полностью согласен с мужчиной.

- Точно, все так!

- Второй вход в дом? Друзья! Вы понимаете, что это значит? - Питер взволнованно переводил взгляд с одного на другого. - Мы сможем позвать на помощь! Если мы найдем эту дверь, мы сможем выбраться отсюда и вызвать полицию!

- Да, верно! - глаза Шона засияли. - Мы больше не в ловушке!

- Иен! - Миссис Парсли крепко сжала руку мужа, и по ее щеке скатилась слеза.

Юпитер нахмурился и поспешно сказал, жестоко развеяв их надежды.

- Найти ее будет не так просто, как вы себе представляете.

Он снова уткнулся в папку со стихотворением, начав мять нижнюю губу.

- Как я уже сказал, мы должны исходить из предположения, что стих - шифр. Вероятно, нам нужно сосредоточиться на словах с особенным написанием, если мы хотим получить больше подсказок. Первый вопрос: какой здесь использован способ шифровки? При помощи анаграммы, или миссис Мэрриот использовала здесь другую технику? А если это анаграммы: такие шифры с буквами чрезвычайно трудно решить. У нас могут уйти часы, чтобы взломать хотя бы некоторые из них. Или кто-нибудь сразу может предположить, какое еще слово или слова получится составить из выделенных фраз стихотворения, например, «скажи, ослу»?

Жаклин выглядела озадаченной, Киттл почесал затылок, Шона сосредоточенно разглядывала пол.

- Но мы должны хотя бы попытаться, - воскликнул Нолан. - Насколько я понимаю, это наш единственный призрачный шанс на спасение на данный момент. Я не думаю, что нам будет легко найти Скавенджера. Так что мы должны направить всю нашу энергию на решение этого шифра и попытаться выбраться из дома как можно скорее.

- Я согласен, - сказал мистер Парсли.

- Звучит разумно, - согласилась Жаклин, но Юпитер думал иначе.

- Мы не должны прекращать поиски мистера Скавенджера, - отрезал он. - Я думаю, что лучше всем, кроме меня и Боба, продолжить поиски. У нас огромный опыт решения самых сложных шифров и головоломок. И мы сосредоточимся на этой задаче.

- Тогда отдайте нам свою рацию, чтобы мы могли сформировать две группы, - потребовал Питер. - Мы сможем связаться с вами через устройство Боба.

Было очевидно, что Юпитер не в восторге от этой идеи. Он предпочел бы, чтобы оставшиеся не разделялись. Но и Питер был прав. Имея только одну группу, они бы вдвое уменьшили свои шансы найти Скавенджера.

- Жаклин, возглавишь вторую группу?

Девушка больше всего внушала доверие первому детективу.

- Конечно, – просияв, кивнула Жаклин.

Нолан, же напротив, зло сощурился.

- Ха! Думаете, что вы, два умника, сможете разгадать загадку, и вам не понадобится наша помощь? - Он с вызовом уставился на Юпитера. - А что, если эта леди, - он непочтительно ткнул большим пальцем в сторону Жаклин, - стоит за всем?

- Да как ты смеешь? - рявкнула Жаклин. - То, как ты вел себя все это время, вызывает гораздо больше подозрений.

- Ты очень наглая, девочка.

- Не смей так говорить!

- Успокойтесь, - вмешался Боб. - Мистер Нолан, я уверен, что ваша помощь в решении шифра, была бы неоценимой, но сейчас необходимо продолжать поиски мистера Скавенджера. Мы не можем бросить его на произвол судьбы. И мисс Уильямс возглавит другую группу не в пику вам... - Боб замолчал, подбирая правильную формулировку. Что же сказать? - А просто из соображений порядочности и здравого смысла.

В спешке он не смог придумать ничего более убедительного.

- Верно, - фыркнул Юпитер.

Однако Нолан так просто сдаваться не собирался.

- Здравый смысл! Ха! Не смеши меня! – усмехнулся Нолан.

- Тогда почему бы тебе не отправиться обыскивать дом и не дать мне возможность разгадать шифр, а?

Он поднял подбородок и вперил в Боба враждебный взгляд.

- Потому что, смею напомнить вам, я был тем, кто открыл тайну стихотворения. И я недавно читал об анаграммах. У меня достаточно полезной информации для расшифровки.

- А ваш толстый босс? - Нолан недвусмысленно указал на живот Юпитера. - Он действительно так умен, как притворяется, или просто хвастается?

В нормальных обстоятельствах Юпитер прямо сейчас устроил бы драку. Уж очень трепетно он относился к шуткам о своей фигуре, ведь у него и в самом деле было несколько лишних килограммов. Но сейчас он, похоже, вообще не слышал, что сказал Нолан. Что-то рассеянно пробормотал себе под нос, и вдруг его лицо просветлело.

- Ну конечно! Stare (скворцы)! Aster (астра)! Картина с астрами в столовой!

Глава 13. Здесь я живу!

Нолану нечего было на это возразить. Он презрительно сморщил нос, но не осмелился снова бросить вызов Юпитеру.

- Блестяще, Первый! - Боб с энтузиазмом кивнул. - Это проясняет, с чего начать наши поиски!

Юпитер покачал головой.

- Будем надеяться, что мы верно поняли значение стихотворения миссис Мэрриот.

Питер схватил рацию Боба, передал ее Жаклин, а затем присоединился к остальным.

- Значит, так мы и поступим. Вы двое ищете тайную дверь, а мы продолжим осматривать дом в поисках мистера Скавенджера. - Он включил рацию. - Вы меня слышите!

Боб кивнул. Питер сделал знак остальным, и они вышли из зеленой гостиной.

- Ну что ж, продолжим, - задумчиво сказал Юпитер.

Он наблюдал за Бобом с нетерпением, третий сыщик же погрузился в чтение стихотворения. Оба понимали, что расшифровка - нелегкое дело. Боб, наконец, решительно кивнул и поднялся.

- В столовую.

Картину с астрами нашли быстро, она была довольно большого размера и висела слева от огромной карты мира.

- Картина ценности не представляет по моему скромному мнению, - Юпитер указал на картину, написанную маслом. - У дяди Титуса есть пара таких на складе.

Склад утильсырья Титуса Джонса, как официально назывался, был домом Юпитера. Там он жил со своей тетей Матильдой и дядей Титусом, так как его родители погибли в авиакатастрофе много лет назад.

- Я тоже видел