Лошадь по имени Луна - Клэр Баркер

Английские женщины-астрономы раннего периода

Старкросс-Холл, Бартоншир

– Ух ты, чтоб я провалился! Вот это да! – воскликнул Габриэль, вытягивая длинную шею. – В этой книге и про Старкросс написано!

Мартин от волнения подпрыгивал на месте.

– Вот, видимо, что Розабель имела в виду, когда сказала, что Старкросс – особенное место. Может, тут про кого-то из твоих предков?

Винни принялась читать вслух:

– «Эксцентричные аристократы на протяжении долгих веков жили в Старкросс-Холле. Но эксцентричнее всех оказалась отшельница леди Араминта Пеппер; она занималась астрономией, любила животных и увлекалась сбором целебных трав. Существует мнение, что именно ею был изобретён первый предок телескопа (следов его отыскать не удалось); основательница Старкросс-Холла опередила своё время на много световых лет».

Винни перевернула страницу – там красовался средневековый портрет молодой девушки.

Повисла тишина. Винни посмотрела на дату над дверным проёмом.

– Старкросс был построен в 1 109 году… – пробормотала она, перебирая косички.

– А окопник – ведь это то же самое, что живокост? – прошептал Валентин.

– А ведь я откопал в оранжерее ужасно старый телескоп, – пробурчал Живчик.

– А может, кому-то ещё кажется, что книга на рисунке выглядит совсем как ТА САМАЯ книга? – пробормотал Габриэль.

Орландо посмотрел на ложку, которую держал в руке, – на ней были выгравированы буквы АП – и стиснул её покрепче.

Темноту ярким потоком рассекали сияющие полосы. Из освещённой свечами оранжереи доносились громкие охи и ахи астрономов.

– Живее! Сейчас будет пик «Северных Таврид»! – воскликнула Винни и помчалась на чердак, откуда было видно лучше всего.

Небо над Старкроссом сделалось невообразимым. Воистину ночь с миллиардом звёзд. Тучи разошлись, оставив лишь синий бархатный фон, который расчерчивали ослепительные искры – они проносились по небу и блёстками опадали вниз.

Винни и призраки сгрудились у окна, перекусывая имбирными пряниками и не отрываясь от замечательного зрелища. Лорд и леди Пеппер стояли во дворе, держась за руки и глядя вверх. Звёздное облако окутало дом, озарило светом всё поместье. Воистину небесный вид.

Живчик смотрел в ночь, а в голове у него яркой звездою мерцал вопрос. Он попытался сообразить, какой именно, но не сумел. И тогда он спросил самого умного человека на свете.

– Как ты думаешь, что означает картинка в книге Розабель, Винни? – спросил пёсик, дожёвывая пряник, – в его глазах отражались падающие звёзды.