Икарийские игры - Александр Львович Ампелонов

Дочитав письмо, Андрей быстро заглянул в конверт и обнаружил там отпечатанный на машинке листок.

— Это приказ. Копия, — сказала тетя Зоя. — Да ты разденься, сядь.

Андрей впился глазами в текст:

«Приказ

по Всесоюзному объединению госцирков

№ 1879/к

10 ноября 197… года

Содержание: о Ткачуке Р. П.

Ткачука Р. П. зачислить учеником в номер «Икарийские игры» (п/р П. Зайцева) и с 01 ноября с. г. установить ему ученический оклад в размере 67 рублей в месяц. Суточные по положению.

Зам. управляющего Союзгосцирком».

Из конверта выпала фотография. Взглянув на нее, Андрей обомлел. На манеже вместе с Русланом был сфотографирован еще один, совсем незнакомый мальчишка.

— Кто это? — воскликнул Андрей.

— Мальчик, который с ним репетирует, — объяснила тетя Зоя.

Бросив на тумбочку фотографию, Андрей выскочил из квартиры. Теперь он понял все: и молчание Пал Палыча, и смущение тети Зои. Вместо него циркачи взяли в номер другого мальчишку.

В августе, перед самой школой, в дверь позвонили трижды. Андрей делал выписки из учебника по карате, который раздобыл на два дня Васюта, и на звонки не вышел. Двери открыла соседка, пустила кого-то в квартиру, сердито шаркая шлепанцами, ушла в свою комнату. Отбросив книжку, Андрей выскочил в коридор и увидел Руслана, красавчика с длинными волосами, в новеньком джинсовом костюме, совсем не похожего на робкого пятиклассника, которого Андрей два года назад привел за ручку на батут.

— Привет! А я в отпуск приехал, до двадцатого сентября! — Руслан смущенно улыбнулся.

Андрей пустил его в комнату.

— Ты почему не писал?

— Андрюха, я не мог. Времени совсем не было, сперва номер выпускали, потом за границу готовились. Я Наташке-то всего одно письмо послал. Ты не знаешь, с кем она теперь гуляет? У нее в классе кто-нибудь есть?

Андрей пожал плечами:

— Что я, за ней слежу?..

По лицу Руслана скользнула тень, но тут же губы его поползли в стороны, вспыхнув самодовольной улыбочкой.

— А я в Сочи в девочкой познакомился! У нее отец директор цирка… Фигурка — закачаешься. Хочешь, карточку покажу?

Андрей взглянул на фотографию. Девчонка была самая обыкновенная: пухленькие щечки, курносый нос — с Наташкой не сравнить.

— Пошли в кафе-мороженое сходим. У меня денег навалом.

— Я сегодня не могу, мне книгу про карате дали на один день…

— Ты что, всю книгу переписываешь?

— Нет, что успею…

— Зачем тебе карате, ты что, дурак? — усмехнулся Руслан.

— Тебе не надо, не учи… А ко мне теперь никто не надирается, даже десятиклассники… Здесь так и написано: полная неуязвимость против нескольких соперников.

— Хватит врать, покажи хоть один прием…

— По-настоящему нельзя, тебя в больницу увезут…

— Тогда просто так…

— Вот смотри — удар называется май-гери — ногой в челюсть противника. — Андрей скинул тапочки и ударил ею по стене выше головы так сильно, что в коридоре упал таз…

— Если тренироваться каждый день, стопа станет как камень…

— Босиком больно…

— Каратисты всегда босиком дерутся и в кимоно, это такая куртка и широкие штаны, хочешь покажу? — Андрей бросился к платяному шкафу, вытащил форму. Ему хотелось хоть чем-то продемонстрировать Руслану свое превосходство, показать, что, не попав в цирк, он не терял времени попусту, знает теперь приемы, о которых в классе никто из ребят и понятия не имеет.

— Андрюха, пошли погуляем, вечером приемы перепишешь…

Андрей молчал.

— Ты что, на меня обижаешься? — спросил Руслан. — Я же не виноват, что так вышло… Пал Палыч же хотел тебя взять, даже документы в главк послал, а потом ему этот Вадим подвернулся… Я за тебя стоял, а Пал Палыч ни в какую… У него на тебя зуб, из-за того что ты в гостиницу убежал Славку провожать…

— А почему он мне не сказал, я бы не ждал.

— Старик говорит, что часто вот так документы у ребят берет, на всякий случай…

— Ну ладно, пошли, — смягчился Андрей, подумав, что Руслан если и виноват, так только в том, что не написал… Повлиять на решение Зайцева он все равно бы не смог…

Руслан потащил Андрея в кафе-мороженое, что занимало весь первый этаж нового дома возле кино. В кармане у него оттопыривался толстый кошелек с отпускными, и ему не терпелось гульнуть, похвастаться своей самостоятельностью перед приятелем.

В кафе было пусто. В зале играл музыкальный автомат, который за пятак заводил любую мелодию, названную на клавишах, — только нажми.

Руслан усадил Андрея за столик, подозвал официантку, уверенным тоном сделал заказ: мороженое ассорти и по молочному коктейлю, вел он себя так, словно пировал в кафе каждый божий день.

Официантка, вежливо кивнув, отошла.

Руслан достал сигареты и, нырнув головой под стол, незаметно прикурил.

— Ты что, уже куришь? — спросил Андрей.

— Балуюсь. Меня Женька Соков в Сочи научил. У него отец в загранку ходил, жвачки привез — целый чемодан.

Руслан быстро сделал затяжку и спрятал сигарету в рукав: курить в кафе запрещалось. Дым тонкой змейкой выползал из-под стола.

— А ты уже много раз выступал? — спросил Андрей, ему не терпелось узнать, что же было в номере без него.

— Мы в мае выпускались, в Орле, потом в Сочи работали… Каждый день представление, а в выходные — по два.

— А на манеже страшно?

— Только первый раз, а потом ничего, как на соревнованиях, если только завалов нет…

— А трюки ты какие выучил? Все, что Леня делал?

— Я что, ишак? В Орле я еще ничего не умел — только то, что при тебе. Старик все время с Вадькой возился, хотел скорее выпуститься.

— А этот Вадик лучше меня? — упавшим голосом спросил Андрей.

— Дурачок какой-то, ни о чем не поговоришь… Просто старику понравилось, что у него волосы белые, а глаза голубые, как у ангелочка.

— А «нижний» у вас теперь кто?

— Кирилл, он раньше акробатом-прыгуном был. Он меня один раз чуть головой вниз не отправил, как Куприянов Леньку.

— Куприянов не виноват, — взорвался Андрей, — не знаешь — не говори…

— А Пал Палыч говорил, что комиссия его от работы отстранила.

— Я в больнице у Лени был — он сказал, что сам виноват, у него голова болела.

— Не злись, я же не знал. Пошли ко мне, — предложил он. — В пять девчонки придут, потанцуем.

— Какие девчонки?..

— Наташка, например…

Руслан подозрительно хихикнул, словно догадывался, что Андрей по-прежнему к ней неравнодушен…

— Посидим лучше тут, — попросил Андрей. Ему хотелось побыть с Русланом наедине, побольше узнать про цирк, но вытягивать у него подробности приходилось