Когда остановились часы - Грегори Фьюнаро

– Фенниш, прошу тебя, проснись! – воскликнула Люси и положила крысу на диван под окном.

Она выключила фонарь и горелку, но теперь библиотеку ярко освещал лунный свет. Меридиан и Несси сторожили у дверей, а Реджинальд беспокойно расхаживал по камину. Свет в доме снова погас, и часы перестали тикать. Все были в панике, потому что Торстен был похищен.

– Пожалуйста, Фенниш! – повторяла Люси, чуть не плача. – Темпус утащил Торстена! Мы должны его найти!

Крысёнок приоткрыл глаз, и на него упал лунный свет.

– Воды, – прохрипел Фенниш. Люси опустилась на колени и дала ему отпить глоток из кофейника. – Где я?

Меридиан бросилась к нему.

– Ты дома, старый друг! – сказала она и вскочила на диван. – Мисс Люси – новая хранительница. Она вылечила тебя мазью из солнечного камня. Но Торстен…

– Ты знаешь, куда Темпус утащил его? – спросила Люси.

– Гарр, – зарычал Фенниш, пытаясь подняться, но Меридиан ласково положила лапу ему на плечо.

– Ты ещё слишком слаб, – сказала она, но крысёнок отмахнулся, уселся на диване и повернулся к окну.

– Ему нужен наш страх, – хрипло произнёс Фенниш. – Страх сеет семена, а Лес Теней питается страхом…

Фенниш закашлялся, и Люси дала ему ещё воды.

– О чём ты говоришь, Фенниш? – спросила Меридиан.

– Поэтому Гарр нас забирает. Остальные всё ещё в лесу. Страх даёт ему силы. Их страх заставляет Лес Теней расти!

– Он снова бредит! – прохрюкал Реджинальд, но Меридиан знаком заставила его замолчать.

– Хочешь сказать, остальные всё ещё живы? – спросила кошка, и Фенниш кивнул.

Животные вскрикнули от удивления.

– Гарр держит их в плену, – продолжал Фенниш. – Он сохраняет им жизнь и разжигает их страх, пока Лес Теней не поглотит дом.

– Значит, мы ошибались, – сказала Несси. – Гарр не хочет нашей смерти, он хочет, чтобы мы были живы и находились в Лесу Теней!

– Но как тебе удалось бежать? – спросила Меридиан.

– Я протиснулся сквозь прутья клетки, – объяснил крысёнок, прищурив глаз. – А потом Гарр погнался за мной.

Животные в страхе переглянулись.

– Я добрался до реки. Прямо перед рассветом. А потом Темпус опять меня схватил. Но я укусил его в самое слабое место (как и в ту ночь, когда он утащил меня из дома), и он уронил меня в реку. Там поймать меня не мог даже Гарр.

– Поэтому Гарр и не может покинуть лес, – объяснила Несси. – И по той же причине он не может войти в дом. Реки и озера полны солнечных камней, и они окружают Лес Теней со всех сторон.

– Вскоре после этого я снова стал деревянным и провёл первый день под водой, – продолжал Фенниш. – Темпус не смог меня найти и решил, что я мёртв.

– Но как тебе удалось вернуться в дом? – спросила Меридиан.

– Я шёл по течению до старого каменного моста. Внизу есть потайной тоннель. Однажды ночью, когда я воровал еду у часовщика, дом показал мне его. Я забрался внутрь, а потом… Прошу прощения, мне опять нехорошо…

– Дай ему поесть, – попросила Меридиан, и Люси дрожащими руками поднесла к мордочке крысёнка миску с консервированной ветчиной.

Сначала Фенниш откусил лишь маленький кусочек, а потом начал есть всё быстрее и быстрее. Слишком быстро, подумала Люси. Но ей срочно надо было узнать, куда Темпус унёс Торстена. Она должна была спасти его и всех остальных! Но как? Люси была совсем одна. Даже если она расскажет обо всём Оливеру и папе, они ни за что не согласятся пойти с ней в Лес Теней сражаться с десятифутовым человеком-деревом.

– Хватит, старина, – сказала Меридиан и ласково отодвинула миску в сторону.

Крысёнок уселся на диване и облизнулся.

– Теперь мне намного лучше, спасибо.

– Фенниш, – начала Люси, заставляя себя сохранять спокойствие, – ты знаешь, где Гарр держит Торстена и других животных?

– В огромном убежище из веток в глубине леса. Внутри клетки. Но Темпус… Если он меня видел, если он скажет Гарру, что я жив, он может убить остальных. Боюсь, что он уже их убил. Мой побег вселил в них надежду, а надежда – противоядие от страха.

Реджинальд и Несси в отчаянии застонали.

– Торстену конец! Нам надо вернуться в убежище, пока Темпус опять не объявился! – прохрюкал Реджинальд.

– Боюсь, он прав, – заметила Несси, подходя поближе. – Мы ничем не можем помочь остальным. А теперь, когда Темпус знает, что мы в библиотеке, он вот-вот найдёт наше убежище!

– Вы не понимаете! – воскликнул Фенниш и спрыгнул на пол. – Гарр хочет, чтобы мы прятались. Чем сильнее мы боимся, тем ближе Лес Теней подступает к дому. Часы сломаны, и теперь ничто не может нас защитить!