Сад костей - Хизер Касснер

Вокруг загрохотал гром, и Парень понизил свой и без того хриплый голос:

– Может, мы уже разбудили его, пока шастали по кладбищу. Может, он уже сейчас медленно-медленно восстаёт.

Ирреель тут же обернулась назад, как будто в этот момент из размякшей земли могла высунуться рука Н. М. Х.

– Прямо сейчас он вытягивает свою душу из костей.

Белая вспышка молнии зигзагом расчертила небо. Ирреель склонила голову, чтобы Парень не видел, как плотно она сжимает губы.

– Он грядёт в ночи, не тронутый дождём. Он ищет нас, – Парень растягивал каждое слово.

– Ну и хорошо, – сказала Девочка без намёка на дрожь в голосе. – Тогда он сможет привести нас прямо к своему гробу, и мы точно будем знать, где находится безымянная могила.

– Эй, ты портишь мне всё веселье, – сказал Парень, но при этом впервые улыбнулся Девочке.

Однако улыбка быстро увяла, когда Девочка ударила его по руке длиннющим рукавом своего пальто. Она устремила взгляд на Ирреель.

– По-твоему, мы именно это должны сделать, так?

Ирреель хотела бы быть такой же беспечной, как Парень, и такой же храброй, как Девочка, но пока что она решила просто не терять надежды.

– Просто подумай, если мы узнаем, где он похоронен, мы сможем попросить у неё всё, что захотим, – Ирреель сцепила руки. – И ей придётся дать это нам. Такая вот сделка.

Парень жаждет свободы, Девочка хочет, чтобы мисс Веспер выполнила своё обещание – вернула ей что-то, что она потеряла, а Ирреель сделает всё возможное, чтобы помочь им. И себе она тоже поможет. Когда-то Ирреель ещё надеялась завоевать любовь мисс Веспер, но любовь нельзя выторговать или купить. Она попросит магию – столько, сколько потребуется, чтобы сделать её настоящей. Может быть, тогда она будет достойна любви. Её сердце забилось в исступлённом ритме.

Парень рассмеялся:

– Ты хочешь, чтобы мы её обманули.

– Я не это имела в виду, – возразила Ирреель, но Парень уже не слушал, и она подумала, что в чём-то он прав.

– Великолепно, – сказала Девочка. – Охота на могилу начинается.

– Если бы у нас только был блокнот мисс Веспер. В нём могла бы быть подсказка, – Ирреель не знала, какие тайны или мысли мисс Веспер доверяла этим страницам.

– Я достану его, – сказала Девочка.

– Но он всегда при ней, – хмыкнул Парень. – У тебя ничего не выйдет.

– О нет, выйдет, – Девочка сказала это так, будто принимала вызов.

Девочка говорила с совершенной уверенностью, но Ирреель намного дольше знала мисс Веспер: какая она подозрительная, какая мстительная.

– Ты должна быть осторожна.

– Нет, я должна быть смелой, – сказала Девочка. – И ловкой.

Она улыбнулась, и Ирреель не могла не улыбнуться в ответ.

Облака неслись по небу, преследуя грозу; снова засияла луна. Вместо дождя кладбище теперь окропил бледный свет. Дождь очистил ночь, и теперь она сияла, суля новые возможности.

Ирреель подумала о сердечках в туннеле и о том, что на дереве. Они явно что-то значат.

– Мы думаем, он похоронен рядом с её могилой.

Парень поднял с земли почерневшую ветку, отломанную бурей. Ею он потыкал влажную землю вокруг могильного камня.

– Он может быть прямо у нас под ногами.

– Или, может быть, у подножия холма, – по крайней мере, они знали наверняка, что он не прямо под могильным камнем мисс Веспер – могила была пуста.

– Ага, – сказал Парень. – Я это и имел в виду.

Ирреель и Парень споткнулись и скатились вниз. Девочка без всяких проблем на своих двоих спустилась к подножию холма.

Она подняла капюшон пальто, который казался чернее полуночной тьмы.

– Я пойду на разведку.

Не успела Ирреель моргнуть, как Девочка растворилась в лабиринте надгробий. Ирреель никогда не научится скрываться с такой скоростью. Она потянула себя за прядь волос, по-прежнему очень ярких, несмотря на грязь, набившуюся в них.

Ирреель перебросила прядь за плечо и пошла вслед за Парнем. Они так близки к тому, чтобы найти безымянную могилу.

Было странно думать о том, что нужно было отыскать эти давным-давно погребённые кости, чтобы убедить мисс Веспер подарить жизнь Ирреель.

Парень вдруг остановился.

– Ты слышишь это?

Ирреель наклонила голову и прислушалась. В кармане дёрнулась Рука, очнувшаяся от дрёмы.

Что-то скрипнуло в ночи. Ирреель представила, как отъезжают гробовые крышки и распахиваются двери склепов, но кладбище замерло в неподвижности, только ветви деревьев покачивались на ветру. Однако поблизости ощущалось чьё-то присутствие.

Ветер принёс его: свист, похожий на бренчание музыкальной шкатулки, у которой кончается завод. Только он не затихал, а повторял снова и снова одни и те же семь нот; колыбельная, приносящая не уютные сны, но кошмары.

Парень нырнул за ближайшее надгробие и потянул за собой Ирреель. Они осторожно высунулись из-за него. Меж надгробий скользил луч света. Он не добрался до их укрытия, но всё равно оба спрятались обратно.

– Сторож, – сказала Ирреель. Они чуть не наткнулись на него. Он наверняка видел летучих мышей на кладбище и, как только дождь кончился, вышел узнать, в чём дело. – Мы должны найти Девочку.

Они прижались друг к другу. Луч коснулся левого бока надгробия, и Парень попятился, оказавшись за Ирреель. Свист не приближался, но и не удалялся.

А потом наступила тишина.

Ирреель напряжённо вслушивалась. Звук шагов, сопение, даже нагнетающий кошмары свист могли помочь определить, где стоит сторож. Ирреель встала и высунулась из-за надгробия.

– Кто здесь? – раздался голос из темноты. Сторож погасил свет.

– Кто здесь? Кто здесь, кто здесь, беловолосая, найдись, – говорил он игриво и весело, как будто собрался поиграть в прятки. Он снова засвистел.

Ирреель пригнулась, её сердце заходилось в бешеном ритме (с такой скоростью тлеющий уголь выплёвывает искры), она не знала, что им делать дальше.

– Парень? – прошептала она. Он не ответил.

Ирреель оглянулась. Парня не было у надгробия. В соседнем ряду могил она заметила какое-то движение. Ни разу не оглянувшись, Парень метнулся между могильных камней и исчез.

Он покинул её.