Секрет башни эльфов - Джиллиан Филип

Артур сидел за обеденным столом. Его волосы были влажными после душа, а щёки чисто вымыты. Он жадно уплетал сэндвич с беконом, но при виде Молли улыбнулся.

– Доброе утро! Наконец-то ты тоже умылась.

Молли печально кивнула, а потом повернулась к Нэнси, которая одной рукой наливала в кувшин молоко, а другой укачивала Гарриет.

– Нэнси, простите, мы испортили постельное бельё.

Нэнси рассмеялась.

– Я уже слышала вашу историю, и кажется, оно того стоило. Я займусь постельным бельём позже, а вот тебе бекон не повредит.

Молли с благодарностью взяла тёплый сэндвич.

– Артур, можно мне на минутку посмотреть твой телефон?

Артур сунул руку в карман и вытащил телефон, одновременно откусив кусок сэндвича.

– Зачем? Видео с Гарриет просто чудовищно. Как будто фильм ужасов.

– Хочу кое-что проверить.

Молли принялась перелистывать меню, пока не нашла фотографию карты. Она нахмурилась и начала внимательно разглядывать её, а Артур перегнулся через стол, чтобы рассмотреть получше.

– Сегодня у нас нет времени на карту, – заметил кузен. – Сначала надо заняться троллем, а потом будем охотиться за сокровищами.

– Но тролль и карта связаны благодаря золотому глазу. – Молли постучала по экрану. – Я подумала, что эльфы, наверное, нашли тролля в своих пещерах или рядом с ними. Иначе зачем им прятать его в сундук?

– Её величество способно на всё, – сказал Артур, – но я с тобой согласен.

– Если нам удастся отправить тролля в его пещеру, то он там и останется. Почему бы и нет? Она будет под землёй, и он может вечно есть камни.

– И тогда он больше не будет беспокоить деревню. И есть горгулий!

– Я с вами согласна, – вставила Нэнси. – Бедный Мэйсон! Он постарается изловить тролля, но сначала ему надо починить руку. Когда он в своём человеческом обличье, она ещё слишком болит.

– Понимаю, – сочувственно произнёс Артур. – Молли права. Мы попытаемся сегодня найти пещеру с помощью карты. Нам надо увидеться с мисс Бэдкрамбл. Она всегда помогает нам, когда дело касается эльфов.

– Знаете что? – сказала Нэнси. – Мы можем отвести Джека в дом Мелоди. Он будет счастлив.

– А Гарриет в коляске возьмём с собой в деревню, – предложила Молли. – Она отвлечётся, а мы поговорим с мисс Б. А вы пока придумаете, что делать с рукой бедняги Мэйсона.

– Очень мило с вашей стороны, – улыбнулась Нэнси. – Вы нам очень поможете. Я приготовлю что-нибудь перекусить.

Джек был в восторге, когда ему сообщили, что он проведёт весь день у Мелоди. Он не жаловался, что Молли и Артур не берут его с собой, и даже не посмотрел на них, когда они вышли из дома сержанта Гарленд с Гарриет в коляске и направились к музею. Рюкзаки кузенов отяжелели от фонариков, еды и всевозможных вещей, которые они захватили с собой.

– Когда-нибудь Джек провалится прямо сквозь батут, – заметила Молли, оглянувшись. – Они с Мелоди никогда не устают на нём прыгать.

– Как бы я хотел снова стать молодым! – театрально произнёс Артур.

Молли хихикнула.

– А вот и наш любимый подкидыш. Привет, мисс Б.!

Мисс Бэдкрамбл сменила неопрятные шерстяные перчатки на садовые рукавицы и безуспешно пыталась освободить клумбу от сорняков. При виде кузенов её лицо прояснилось, она поднялась на ноги и радостно замахала руками.

– Чай! Пирог с тмином! Это намного лучше, чем прополка!

– Я рад, что мы зашли, – улыбнулся Артур. – И конечно, нам нужен ваш совет…

Свежий воздух убаюкал Гарриет, поэтому дети смогли рассказать мисс Бэдкрамбл о том, что произошло после обнаружения лунных камней. Она внимательно слушала, наливая чай и разрезая пирог.

– Мне следовало об этом догадаться, милые мои, – мрачно пробормотала мисс Бэдкрамбл, когда кузены рассказали о наложенном на Гарриет проклятии эльфов. Молли заметила, что лицо пожилой женщины становилось всё более задумчивым. Она опустила подбородок на руки, не обращая внимания на пирог и глядя в окно.

– И там мы и оставили тролля, – закончил Артур. – В канаве у фермерской дороги. Будет ужасно, если её затопит дождь, но, к счастью, сейчас хорошая погода.

– Какой удивительный рассказ, милые мои! Он напоминает мне истории, что я слышала ребёнком.

Мисс Бэдкрамбл подхватила когтями чашку и принялась задумчиво потягивать чай. Она замолчала, и Артур посмотрел на Молли.

– Но, мисс Б., мы не знаем этих историй.

– Конечно! Уверена, я всё ещё помню несколько. – Мисс Бэдкрамбл осторожно поставила чашку на цветастое блюдце. – Дайте подумать. Ах да! История о сокровищах. Мы все слышали рассказы и песни о героических эльфах, которые отправились в мир людей на поиски золота и драгоценных камней. И конечно, все сокровища были спрятаны. – Мисс Бэдкрамбл энергично закивала. – Так и должно быть, верно?

– Точно, – согласилась Молли.

– Да, погребены под землёй.

Мисс Бэдкрамбл рассеянно откусила огромный кусок пирога и долго жевала, пока Молли и Артур ждали с плохо сдерживаемым нетерпением.

– И они нашли сокровища? – наконец не выдержал Артур.

– Ну конечно! – пробормотала мисс Б. и проглотила пирог. – Конечно, они нашли сокровища. Об этом и рассказ. Они обнаружили целый клад драгоценных камней в подземной пещере, но сначала им пришлось сразиться с огромным хранителем.

– И? – подсказала Молли.

– У меня же есть старая книга с картинками! – Мисс Бэдкрамбл кинулась в свои комнаты за кафе. Оттуда послышался грохот, звон и тихое бормотание, и наконец она вернулась с потрёпанной, выцветшей книгой. Она отодвинула чашки в сторону и осторожно положила книгу на скатерть, перевернула несколько страниц и постучала по книге когтем. – Вот!

Молли и Артур с любопытством придвинулись поближе. Две страницы занимала красивая акварельная иллюстрация, изображавшая большую подземную пещеру с резными статуями. Четыре эльфа в доспехах с благородными лицами и мечами в руках сражались с огромным троллем. Капавшая с его клыков зелёная слюна выглядела очень реалистично.

– Он не похож на нашего тролля, – заметил Артур.

– Милые, это всего лишь легенда!

– А что насчёт четырёх деревьев и утёса? – спросила Молли. – И каменистого выступа?

Мисс Бэдкрамбл с сожалением развела руками.

– Боюсь, я о таком не слышала. О них не упоминается в старинных историях.

– Что ж… – Молли пыталась скрыть разочарование. – Вы всё равно нам очень помогли, мисс Б.

– Правда? Вот и отлично! – Женщина-эльф улыбнулась.

Расстроенные кузены допили чай, попрощались и вместе с Гарриет отправились обратно в поместье.

– Я надеялся, мы сможем узнать больше. – В голосе Артура снова слышалось разочарование.

– Не переживай. Мы разгадаем и эту тайну. – Молли наклонилась над коляской и погладила Гарриет по волосам. Девочка недовольно захныкала и заворочалась. Вдалеке, в поле, Молли разглядела трактор – в прозрачном воздухе отчётливо слышался грохот его