Двенадцать - Синди Лин

Наконец она повернулась к Наследникам:

– Я не хочу быть раздавленной!

Ину и Сару переглянулись. Ину сложил руки на груди и покачал головой:

– Я этого боялся.

– Речь не о твоих чувствах, – оборвала его Сару. Она взяла Усаги за плечи и снова повернула её лицом к колее. – У тебя есть выбор, Усаги. Использовать свои Дары и пройти испытание или остановиться здесь и покинуть Гору.

– Давай, – сказал Нэзу. – Я видел твой прыжок Кролика. У тебя всё получится.

Усаги посмотрела на каменные шары.

– Обвальные Валуны, – пробормотала она. Собравшись с духом, она подождала, пока первый валун откатился от начала колеи, снова впрыгнула в неё и потрусила за ним следом, сжимая в потных ладонях свою бамбуковую трость. Раздалось несколько громоподобных ударов. Камень, за которым она бежала, изменил направление и грохоча понёсся на неё. Она пригнулась и уже в следующий миг взвилась в воздух, пропустив валун под собой. Приземлилась жестковато, но тут же вскочила на ноги. – Строгие боги! – Её только что чуть не раздавило, как козявку. Но Нэзу, пожалуй, прав. Пусть приземление у неё ещё хромает, но она вполне способна обскакать эти валунищи. Первый поворот был пройден. Она бежала за следующим валуном.

Шары столкнулись снова, и тот, за которым она следовала теперь, стал возвращаться к ней, набирая скорость. Она прыгнула – и перелетела через него, лишь немного споткнувшись при приземлении. Сгибать колени, напомнила она себе. Потом громко рассмеялась. Два уже позади. Осталось десять.

На бегу она прислушивалась и считала про себя. При звуке каждого нового столкновения, начинала считать снова, замечая, сколько шагов она пробегает между столкновениями, и рассчитывая, сколько может пробежать до прыжка. К четвёртому валуну ей казалось, что расчёт верен: после трёх столкновений, следующих близко одно за другим, она успевает делать двенадцать шагов и прыжок. Но к шестому камню она чуть не рассталась со своей палкой, когда ей пришлось прыгать уже после десятого шага. Она едва успела прыгнуть, задев тростью этот чёртов валун.

– Духи глухи! – Шары носились всё быстрей и быстрей, и считать стало бесполезно.

Услышав шар позади себя, она подождала, пока он окажется совсем близко, прыгнула, пропустив его мимо, и благополучно приземлилась. Валун покатился дальше наверх, и когда несколькими мгновениями позже столкнулся с другим и понёсся обратно вниз, она прыгнула через него снова и аккуратно приземлилась на обе ноги. Охваченная азартом, издала короткий клич и побежала быстрей. Она слышала камни позади себя, видела те, что сталкивались впереди. Их движение ускорилось настолько, что иногда ей приходилось перепрыгивать через один и тот же камень по нескольку раз. Но теперь она… улыбалась. Обставлять эти обвальные валуны было весело. И каждый раз, когда это удавалось, её улыбка становилась всё шире. Наконец она пропустила последний валун и вскоре была уже наверху колеи. Подняла в воздух свою бамбуковую палку и исполнила короткий победный танец. Трое стояли внизу и приветствовали её радостными криками. Нэзу скакал, потрясая в воздухе кулаками.

К её удивлению, валуны прикатились к своим исходным местам на поворотах и остановились. А Наследники стали спокойно подниматься наверх по узкому проходу, выбитому сбоку от колеи (его Усаги почему-то совсем не заметила).

– Значит, валуны встречают так только новичков? – спросила она.

– Выходит, что так, – крикнул в ответ Нэзу.

Когда все трое оказались рядом с ней наверху, Ину похлопал её по плечу.

– Отлично, Усаги!

– Спасибо! – улыбнулась она.

Дальше они шли по обычной тропе, достаточно широкой, чтобы по ней спокойно могли двигаться двое. Усаги устала, но была довольна собой. Она уже справилась с двумя испытаниями. Наверно, будут ещё, но то, что она сделала, удивило её саму. Теперь ей есть на что надеяться. Скоро она будет в Святилище. Какой предстанет Тигрица на этот раз? Чему будет её учить? Будет ли там какая-нибудь еда, кроме жёсткой вяленой рыбы и простой каши? От этих мыслей её отвлёк новый звук, похожий на мощные раскаты грома.

– Ты слышишь? – спросила она Нэзу. Он нахмурил лоб и покачал головой.

Усаги приложила к уху ладонь. Рокот становился громче и приближался. У неё перехватило дыхание.

– Похоже на тысячи несущихся всадников. Как думаешь, конная Стража Синего Дракона не могла сюда добраться?