Открытое море - Анника Тор

Штеффи тихо слушала, пока Нелли рассказывала о разговоре с тетей Альмой. Она видела в глазах сестры счастье, слышала в голосе оживление. Она была рада за Нелли. И за себя. Теперь не придется принимать тяжелое решение. Она остается здесь ради сестры.

Нелли замолчала.

- Я поговорю с тетей Альмой, - сказала Штеффи. - Они ведь не могут удочерить тебя, пока мы не узнаем... жив ли папа.

Последние слова дались ей с трудом. Штеффи знала, что папа мертв. Но она ни словом не обмолвилась об этом Нелли.

- Конечно, не могут, - сказала Нелли. - Тетя Альма выяснит, сколько нужно ждать. Если папа не найдется.

Нелли сделала паузу.

- Штеффи?

- Да?

- А ты правда хочешь уехать?

- Не знаю, - ответила Штеффи. - Меня тут тоже многое держит.

- Если ты хочешь в Америку, - тихо проговорила Нелли, - то поезжай.

- Без тебя? Никогда в жизни!

- Ты же знаешь, что я в надежных руках.

Нелли старалась говорить по-взрослому рассудительно, однако голос дрогнул.

- Послушай, - серьезно сказала Штеффи, - нам нельзя разлучаться. Что бы ни случилось. Мы должны держаться вместе.

Лицо Нелли просветлело.

- Ты правда так думаешь?

- Иначе я бы этого не говорила.

- Штеффи, - спросила Нелли, - если они удочерят меня, мы останемся сестрами?

- Конечно, глупышка. Это навсегда.

- Я стану шведкой?

- Наверное, да.

- Странно. Я - шведка, а ты - иностранка, хоть мы и сестры.

- Шведское гражданство я смогу получить после совершеннолетия, - сказала Штеффи. - Или если выйду замуж.

Последняя фраза вырвалась у Штеффи, и она тут же пожалела о сказанном.

- Ты выходишь замуж?

Нелли вытаращила глаза.

- Я сказала «если». Когда-нибудь я же выйду.

- За Свена?

- Свена?

Последние дни Штеффи старалась не думать о нем. Теперь ее охватили тоска и беспокойство. Вспоминал ли ее Свен?

- Не притворяйся, - укорила сестру Нелли. - Думаешь, не заметно? На празднике, в день объявления мира и после выпускных экзаменов.

- Заметно что?

- Что вы влюблены друг в друга.

Штеффи не смогла удержаться от улыбки, видя радость Нелли.

- Вы целовались? - продолжала Нелли с воодушевлением.

- Да.

Взгляд Нелли стал мечтательным. Штеффи хотела было сказать сестре, что та еще мала для таких разговоров, но вспомнила, что сама была на несколько месяцев младше Нелли, когда влюбилась в Свена.

- А ты? Тебе кто-нибудь нравится?

- Из мальчиков?

- Да.

- Не знаю. Я об этом не думала.

Нелли наморщила лоб.

- Что чувствуют, когда влюбляются?

- Смотришь на того, кого любишь, и теплеет в груди. Хочется проводить с ним все время. Надеешься, что он тоже о тебе думает.

- О! - сказала Нелли.

- Ты могла бы так про кого-нибудь сказать?

- Среди мальчишек - нет, - ответила Нелли. - Но, может быть, Карита...

- Какая Карита?

Штеффи не сразу вспомнила, как зовут художницу, снимающую дом у тети Альмы. Она пишет портрет Нелли.

- Неужели она так сильно тебе нравится?

- Она красивая, - сказала Нелли. - Она смотрит на меня по-особому. Словно видит то, что не видят другие. Она обнаружила у меня эфирную ауру.

- Художники видят больше других, - заметила Штеффи. - Во всяком случае, я так думаю. Но...

- Она сказала, что я замечательная натурщица, - продолжила Нелли. - В сентябре я увижу свой портрет. На вернисаже. Ты тоже сможешь пойти. Карита обещала.

Штеффи смотрела на сестру, на ее радостное возбуждение. «Хорошо бы Нелли не разочаровалась, - подумала Штеффи. - Надеюсь, Карита действительно такая замечательная».