Злые фантомы - Дж. Э. Уайт

– Ну хорошо, втянем мы в это родителей – и чего мы добьёмся? – возразил Бенджи. – Полиция к ним отнесётся не более серьёзно, чем к нам.

Бенджи был прав. Единственными, кто мог решить эту проблему, были сами ребята. Когда речь шла о призраках, их родители были как дети. Только сами ребята обладали нужными знаниями и опытом.

– И что же нам делать? – спросила Агнеса.

– Да то же самое, что и раньше, – сказала Корделия. – Притворяться дурачками и выжидать. А когда вернётся доктор Рокени, мы найдём настоящий выход.

– Ну хорошо, – сказала Агнеса. – Однако есть одна вещь, которую я хочу проверить, пока мы выжидаем.

– Мне эта идея заранее не нравится, – заметил Бенджи.

– Может быть, это всё ерунда. Однако после того, что произошло с Эсме, я стала обращать внимание на то, что Лорел делает со страхотрубочками. И теперь я уверена, что есть второй морозильник, где она хранит фантомов.

– Ну да, их слишком опасно держать в офисе, – сказал Бенджи, пожав плечами. – Наверно, второй морозильник – в одном из пустых домов.

– Тогда как же получилось, что мы никогда его не видели? Мы же этот посёлок облазили весь, сверху донизу. Где же морозильник?

– Странно это, – согласилась Корделия.

– Я как-то раз ненароком упомянула об этом при Лорел. И вы себе не представляете, как поспешно она сменила тему! Тут есть что-то, что она от нас скрывает. Я уверена.

Корделия была только рада устроить небольшое расследование – по крайней мере, им будет чем заняться, пока не вернётся доктор Рокени.

– У тебя есть план?

– Пока нет.

– А как насчёт затаиться и не отсвечивать? – спросил Бенджи. – Если нас застукают за тем, что мы везде шастаем и что-то вынюхиваем, Лорел уж точно поймёт, что мы что-то затеваем!

– Верно подмечено, – кивнула Корделия. – Значит, пункт первый: не попадаться!

К субботе они были уже готовы искать второй морозильник.

Если бы Лорел снова повезла их ловить призраков, с поисками пришлось бы подождать. Но, к счастью, сегодня им поручили инспектировать посёлок. Со всеми техническими подробностями Агнеса разобралась, но чтобы план сработал, нужно было ещё одно условие, которое от них не зависело. И его ребята нашли только через два часа после начала обхода, когда вошли в дом доктора Джил. Сегодня призрак не сидел напротив экрана с записью своей свадьбы. Вместо этого доктор Джил смотрела, как серьёзный мужчина на кафедре читает лекцию, называющуюся «Новейшие достижения дентоальвеолярной хирургии».

Она светилась.

– Ну наконец-то! – сказала Корделия.

Агнеса нажала красный кружок на планшете. Лорел с Кайлом подъехали через несколько минут. Оба радостно улыбались, как всегда, когда ребята обнаруживали потенциального фантома. Как бригадир, чей шахтёр обнаружил редкий самоцвет, выступающий из стены забоя.

Лорел с Кайлом были мошенники – а может, даже и убийцы, – но дело своё они знали. Доктор Джил в два счёта оказалась внутри страхотрубочки. Туман этого призрака был белым, словно свежеотполированный зуб. Поскольку Лорел всё равно ничего не видела, наверно, можно было бы смухлевать и подсунуть им любого обычного призрака, но Корделия решила, что лишняя осторожность не помешает.

– Молодцы, ребята! – похвалила их Лорел. – Одним фантомом меньше – одной проблемой меньше!

Корделия заставила себя улыбнуться. Это было всё равно что отворить калитку с заржавевшими петлями.

– Спасибо, – сказала она.

– Извините, вы не могли бы меня подвезти? – спросила Агнеса. – Мне в туалет очень нужно.

Она понизила голос, так, словно не хотела, чтобы Бенджи услышал: блестящая находка!

– Я бы и на велике доехала, но мне надо срочно…

Ничего странного в этой просьбе не было. Единственный работающий туалет во всём посёлке был в офисе. Если бы Лорел и Кайл собирались убрать страхотрубочку в морозилку для обычных призраков, подбросить Агнесу до офиса было бы проще простого. Однако они недовольно переглянулись.

«Это потому, что они не поедут в офис, – подумала Корделия. – Они повезут страхотрубочку в секретное хранилище!»

Лорел замялась, но Агнеса припёрла её к стенке: никакого разумного повода отказать Агнесе не было.

– Ну конечно! – сказала Лорел. – Только, если можно, ты уж потом, будь так добра, к Бенджи и Корделии сама вернись, ладно? А то у нас с Кайлом дела.

– Ой, ну конечно! – сказала Агнеса. – Вы уж извините, что я вас напрягаю.

– Да ну, глупости какие.

Как только они уехали, Корделия достала свой телефон и ввела имя Агнесы в списке контактов. На экране появилась карта: теперь Корделия могла отслеживать, где находится Агнеса. Корделия выставила максимальное увеличение – и увидела красную точку, ползущую вдоль Сосновой аллеи: главной улицы, которая тянулась через весь посёлок.

– Работает! – воскликнул Бенджи.

– Ага, главное, чтобы они не заметили, что Агнеса «случайно» забыла в машине свой телефон, – сказала Корделия.

Точка остановилась рядом с серым квадратиком: очевидно, это был офис, – и осталась на месте ровно столько времени, сколько было нужно, чтобы Агнеса вышла из машины. А телефон, видимо, остался лежать на заднем сиденье, как они и планировали, потому что точка поползла обратно по Сосновой аллее, а потом свернула налево, на боковую улицу.

– Пошли, пошли, пошли! – выпалил Бенджи, выталкивая Корделию за дверь. Ребята вскочили на велики и понеслись в сторону машины. Корделия пристроила телефон на руль, чтобы видеть, куда движется точка. Конечно, они могли бы подождать, посмотреть, где остановилась точка, и пойти туда уже после того, как машина уедет, но Корделии хотелось своими глазами увидеть, что будут делать Лорел и Кайл.

Красная точка остановилась.

Корделия с Бенджи подъехали так близко, как осмелились, и спрятали велики. Точка находилась где-то сразу за домом напротив: величественным викторианским особняком, явно построенным ещё при жизни мистера Нокса. Обходить дом спереди им показалось рискованным: там не было ни кустов, ни изгороди, за которыми можно было бы спрятаться. Поэтому ребята вошли в особняк через чёрный ход и выглянули в одно из окон на фасаде.

Машина Лорел стояла напротив одного из безликих белых коттеджей на краю посёлка.

– Что они там делают? – спросил Бенджи.

– Понятия не имею. Мы в этом доме уже бывали. Там внутри ничего нет, кроме кучи жутких манекенов. Лорел говорит, что дом выстроен неправильно и не годится для призраков.

– А может, она это нарочно сказала, чтобы мы его пропускали во время обходов. Довольно надёжный способ сделать так, чтобы мы там ничего не искали, верно?

Корделия опустилась на колени, так, чтобы в окне виднелась только её макушка, и стала ждать. Через несколько минут Лорел с Кайлом вышли из дома. Корделии не было слышно, о чём они разговаривают, но кажется, Лорел за что-то орала на Кайла. Кайл развёл руками и покачал головой, как бы давая понять, что он не виноват, но Лорел явно и слышать ничего не желала. Страхотрубочки при ней уже не было. Это означало, что трубочка либо в машине (вряд ли), либо в офисе (возможно), либо в доме.