Секрет башни эльфов - Джиллиан Филип

– Артур! Молли! – в шахте раздался слабый голос Нэнси.

– Привет, Нэнси! – крикнул Артур, приложив ладони ко рту. – Мы поднимаемся!

Нэнси радостно вскрикнула, и Молли уцепилась за петлю на конце верёвки. Нэнси с такой лёгкостью втащила её наверх, что Молли совершенно не удивилась, увидев её в облике горгульи. Её огромные крылья хлопали изо всех сил, чтобы удержать верёвку. Вскоре наверх втащили и Артура, сэра Персиваля и Брекспира. Нэнси с улыбкой закрыла глаза и вернулась в свой человеческий облик: её подстриженные волосы из каменных вновь стали золотисто-рыжими.

– С вами всё в порядке? – Нэнси обняла их всех по очереди. Она кончиком пальца погладила Брекспира по шее и осторожно поцеловала в щёку сэра Персиваля, отчего он сразу вспыхнул.

– Да, и миссия выполнена. – Артур с важным видом отдал честь. – Тролль вернулся домой и совершенно счастлив.

– Расскажем обо всё попозже, – пообещала Молли. – Вначале мы хотим вручить Мэйсону подарок. – Она протянула каменную руку.

Нэнси вскрикнула и погладила её.

– Она прекрасна! Как алебастр, но крепче и сильнее. Где ты её нашла, Молли?

– Её нам дал тролль. – Молли улыбнулась. – Кажется, он сожалел о том, что натворил. Так он решил попросить прощения. Думаете, она подойдёт Мэйсону?

Нэнси засмеялась.

– Я в этом уверена. Идёмте со мной!

Нэнси повела детей по спиральной, покрытой паутиной лестнице башни в сад, а затем по только что подстриженному газону. Молли вдохнула запах свежей травы. После сырых и затхлых тоннелей запах казался ей просто восхитительным.

– Кажется, Мэйсон был очень занят, – поражённо заметил Артур.

– Он и сейчас занят. Вон он! – воскликнула Нэнси.

Дворецкий стоял над вспаханной клумбой и поливал новую рассаду из шланга, который держал в одной руке. Другая рука без кисти неловко свисала. Услышав голоса, он повернулся и улыбнулся своей мрачной улыбкой.

– Дети, вы вернулись!

– Да, дорогой мой, и они кое-что тебе принесли. Закрой глаза.

Мэйсон повиновался.

– А теперь протяни руку, – попросила Нэнси. – Нет, не эту! Другую.

Мэйсон удивлённо открыл глаза, и Нэнси приложила к обрубку его руки каменную кисть.

– Вот! – радостно объявила она.

Мэйсон ахнул, и Молли показалось, что она заметила у него на глазах слёзы.

– Молли, мистер Артур! Спасибо!

– Скажи спасибо троллю, – поправил Артур. – Это он дал нам руку. Как думаешь, удастся её приделать?

– Смотрите сами! – Мэйсон улыбнулся.

Закрыв глаза и затаив дыхание, он начал увеличиваться в размерах, и его кожа стала твердеть и приобретать текстуру камня. Рука вытянулась и скрючилась, и на концах чешуйчатых пальцев возникли когти. На спине вздулись и раскрылись крылья, Мэйсон захлопал ими, и от дуновения ветра у Молли волосы встали дыбом.

Превратившись в величественную горгулью, Мэйсон взял каменную руку и приложил её к своему запястью. Мгновение она мерцала, и её пронизывал странный серый свет. Запястье Мэйсона как будто затянул туман, и в ворохе искр новая рука соединилась с обрубком. Затем свет погас, Мэйсон поднял свою новую руку, и кузены вместе с Нэнси принялись радостно хлопать в ладоши.

– Мэйсон, выглядит просто замечательно! – Глаза Артура сияли.

– Верно, – с улыбкой согласился дворецкий. Гладкий полупрозрачный камень был бледнее остальной кожи и больше походил на человеческую руку, чем на когти горгульи, но он настолько идеально слился с запястьем, что выглядел совершенно незаметным.

– Она тебе идёт. – Нэнси поцеловала Мэйсона. – А теперь давай посмотрим, как она будет выглядеть на человеке.

Мэйсон склонил голову, протянул вперёд обе руки и быстро превратился в дворецкого. Когда крылья летучей мыши исчезли, а каменная кожа снова стала обычной, он нетерпеливо перевёл взгляд на свои руки.

– Отлично! – воскликнула Молли.

В человеческом обличье рука выглядела совершенно нормальной. Мэйсон сжал её в кулак, а потом снова расслабил.

– Да, верно. – Он улыбнулся и подмигнул. – Великолепно. Я благодарен троллю, Молли, но я также благодарен тебе и мистеру Артуру. Вы повели себя очень храбро.

– Это так, – согласилась Нэнси и вздохнула. – Жаль, что, когда твои родители вернутся, Арт, ты снова будешь наказан. Ты этого не заслужил.

– Мы не против. – Артур лукаво посмотрел на Молли. – Иногда можно и посидеть дома.

– И у нас будет много дел, – согласилась Молли. – Мы так и не нашли лекарство для Гарриет, а я уверена, что в поместье Рейвенсторм оно есть.

– Теперь мы уверены, что то, что с ней происходит, – проделки эльфов. – Артур решительно сжал губы. – И мы знаем, где искать. Библиотека поместья Рейвенсторм, мы идём к тебе!

– Почему бы вам сначала не зайти к Гарриет и Джеку? – предложила Нэнси. – Уверена, Джек будет рад получить обратно сэра Персиваля. – Она с нежностью закатила глаза. – Он искал его повсюду. Буквально повсюду.

– Тогда идём. – Молли повернулась к дому. – Давай вернём рыцаря принцу.

– Кажется, Нэнси пришлось долго убирать за мальчиком-фокусником, – с улыбкой заметил Артур, когда они поднялись по великолепной лестнице поместья. Он осторожно посадил сэра Персиваля в седло, стараясь не обидеть гордого рыцаря. – Надеюсь, Джек ненадолго забудет о сражениях.

– Я буду рад вернуться к своим обязанностям, – ответил рыцарь, поправляя плащ и разглаживая гриву Брекспира. – Рыцарь никогда не уклоняется от исполнения долга.

– Хорошо, когда в трудной ситуации рыцарь рядом, – заметила Молли.

Горделиво улыбнувшись, сэр Персиваль выпрямился в седле, а Брекспир выгнул шею.

– Джек! – Молли распахнула дверь детской. – Вот ты где! Смотри, кого мы нашли!

– Сэр Перси! – Глаза Джека засияли, и он уронил шляпу из карт. – Где вы его нашли! Ура, сэр Перси! Как раз вовремя для атаки на замок Астероид. – Джек вытащил из кармана космического солдата, а другой рукой схватил маленького рыцаря, который тут же снова превратился в деревянную фигурку.

Молли подняла лежавшие рядом с кроваткой шляпу и летающий стакан, а Артур наклонился и пощекотал Гарриет.

– Ты развлекал Гарриет, мальчик-фокусник?

– Да, я показал ей свои новые фокусы. – Джек нахмурился. – Но ей неинтересно.

– Уверен, это не так, – возразил Артур. – Просто она ещё очень маленькая. – Он наклонился над кроваткой и принялся разглядывать свою сестру.

– Как она выглядит? – прошептала Молли, подходя к Артуру, как только Джек убежал играть.

– Глаза у неё нормальные. И она не пытается выбраться из кроватки, так что всё не так уж плохо.

– По крайней мере, ей не хуже. – Молли обняла Артура. – И мы ей поможем, обещаю. Джек?

– Что? – Джек нетерпеливо обернулся.

– Я нашла для тебя сокровище. Вы