Афанасий Никитин и Создатель механизмов - Евгений Гаглоев

– Здесь находится Лост Караберис, столица Менелая. Наш единственный крупный город, в центре которого стоит мой королевский дворец. Хотите сказать, что саркофаг находится прямо под моими покоями? Это абсолютно исключено!

– Возможно, не под самим дворцом, а немного в стороне от него, – предположил советник Сэнта Кроче. – Наш город – настоящий рай для любителей зимних видов спорта. Можно кататься с горных вершин на лыжах и сноубордах, а можно посещать кафе и рестораны, гулять в развлекательных парках, которых великое множество. Часть аттракционов расположена в старых подземных лабиринтах, на Менелае таких полно. Есть и такие, куда уже много веков никто не входил. Археологи обожают копаться в наших ледяных подземельях, они постоянно находят следы давно исчезнувших цивилизаций Менелая. Похоже, этот ваш саркофаг стоит в одном из таких лабиринтов.

– А ведь верно! – король шлепнул себя по лбу. – Старый ледяной лабиринт! То еще местечко. И находится он совсем недалеко от Лост Карабериса. Несколько лет назад группа ученых с Земли пыталась найти вход в него, но их попытки так и не увенчались успехом. Лабиринт окружает сплошной лед, а бурить стены мы им не позволили. Только землетрясений нам не хватало!

– Ученые с Земли? – заинтересовался Афанасий. – А как давно это было?

– Ну, – задумался король. – Я тогда уже сидел на престоле. А что?

Ирина включила свой наладонник и показала королю фотографию с группой ученых, которую недавно обнаружила в Сети.

– Это они, – кивнул король Земпайя. – Я хорошо их помню.

– Странные люди, – согласился советник. – Потому мы их и запомнили.

– А в чем заключалась их странность? – спросил Афанасий.

– Они якобы изучали историю Менелая, притворялись археологами. Но я быстро понял, что никакие они не ученые! – сказал король.

– Бледнолицые дьяволы, преступники и самозванцы! – выплюнул советник Сэнта Кроче. – Ученые не умеют так метко стрелять и сражаться врукопашную.

– А именно это и случилось, когда они повздорили друг с другом и устроили кровопролитие, – подхватил король. – Оказалось, их интересует вовсе не наше историческое наследие, а наши синие алмазы! На Менелае помимо всего прочего находится крупнейшее в галактике месторождение синих алмазов, а это самый дорогой драгоценный камень из всех известных. Эти проходимцы искали древние гробницы, в которых зарыты сокровища, а еще пытались обвести меня вокруг пальца и купить за бесценок территории, где проходят алмазные жилы. Но мы быстро их раскусили и приказали им убираться с нашей планеты! К тому времени несколько членов группы погибли. Они разругались из-за крупной партии алмазов и перестреляли друг друга. Выжило лишь пять человек.

– Можете показать, кто именно остался в живых? – попросила Ирина.

Она повернула экран наладонника, чтобы Анастасия и Олег тоже могли видеть фотографию.

– Вот эти… – король показал вилкой на профессора Шлага, увидев которого, Анастасия перестала жевать, затем на Виктора и Ангелику Фэйт и еще на двоих мужчин.

– Шлаг? – воскликнула Анастасия. – Значит, и он когда-то охотился за алмазами?!

– Всех фамилий я не помню, – признался Темпо Рид Земпайя. – Запомнил лишь этих двоих, – он снова ткнул на Фэйтов. – Позже оказалось, что они агенты галактической разведки, а в этой банде работали под прикрытием. Неплохие ребята, мы с ними даже подружились.

Афанасий уронил вилку. Ирина изумленно на него посмотрела.

– Что они делали на вашей планете? – спросила она.

– О, они выслеживали шайку контрабандистов и под вымышленными именами внедрились в эту группировку. Оказалось, что это целая банда, а они пытались найти тех, кто стоит во главе. Они потом еще несколько раз появлялись на Менелае, в наших горах даже сохранилась хижина, где они останавливались.

Афанасий тут же понял, что ему нужно обязательно туда попасть.

– Мы должны отыскать саркофаг раньше «Последователей», – сказал Олег. – Можно мы станем вашими гостями на Менелае, ваше величество?

– Не можно, а нужно! – обрадовался король. – Если хотите, мы сегодня же отправимся на моем королевском крейсере!

– Хотим! – тут же закивал Кеша. – Все что угодно, лишь бы убраться подальше от этой психованной Алоизы.

– Не успеете оглянуться, уже окажемся в нашем прекрасном Лост Караберисе, – заверил его Темпо Рид Земпайя.

– Также я прошу дозволения исследовать тот самый ледяной лабиринт, – попросил Аскеров.

– В него сейчас не попасть, – напомнил ему советник Сэнта Кроче. – Вы чем слушали вообще?

– Мы найдем способ проникнуть в лабиринт без особого ущерба, – пообещала Анастасия.

– Исследуйте что захотите, – отмахнулся вилкой король. – А мы пока к свадьбе начнем готовиться.

Кеша поперхнулся салатом и закашлялся.

– К свадьбе?! – прохрипел он. – Я же говорил, свадьбы не будет! Я не хочу жениться на вашей дочери!

– Может, Алоиза еще не самый худший вариант? – усмехнулась Ирина.

– Свадьба?! – выпучил глаза советник. – Какая еще свадьба, ваше величество?

– Я пообещал своему спасителю руку моей дочери, – пояснил король. – В знак своей королевской благодарности.

– Вот так новость! – удивилась Анастасия. – Кеша, ты мне даже ничего не говорил.

– Да я сам узнал обо всем час назад! – возмущенно бросил Кеша. – А жениться не стану!

– Ты просто еще не видел мою дочь, – захихикал король Земпайя, прикрыв рот пухлой рукой. – Как же ты можешь утверждать, что она тебе не нужна, если даже не знаешь, как она выглядит?!

– Принцесса Корделина Земпайя – настоящая красавица, – подтвердил советник Сэнта Кроче и завистливо вздохнул.

– К тому же ей давно замуж пора, так что отказа мы не примем! – добавил король.

– Замуж пора? – буркнул Кеша. – Видимо, до сих пор никто не позарился…

Афанасий и Ирина покатились со смеху.

– Что там бормочет мой спаситель? – нахмурился король.

– Он очень рад, – ответила за Кешу Анастасия. – И мы очень рады вашему приглашению, король Земпайя! Надеюсь, мы вас не стесним.

– Вы не представляете себе величия ледяного дворца Темпо Рид Земпайя! – провозгласил король. – Не стесните. А теперь отправляйтесь собирать сумки, друзья мои. Через три часа мы вылетаем!

– Через три часа?! – откровенно изумился советник. – Но вы же планировали остаться здесь до конца недели?

– В отеле, где меня хотят превратить в ходячую бомбу, я не стану задерживаться ни за какие коврижки! – ответил ему король. – А потому беги в мою спальню, ленивый плут, и начинай паковать королевский чемодан!

Сэнта Кроче тут же с поклонами выскочил из-за стола и скрылся за дверью.

– Нам тоже нужно идти, чтобы успеть собраться, – заметил Афанасий.