Двенадцать - Синди Лин

Услышав смех Тупы, Усаги, сама того не желая, улыбнулась тоже.

– Нет уж, давайте пообещаем никогда не делать этого друг другу.

Тупа ещё рассказал про некоторые другие зажимы – от одного теряют сознание, от другого начинают трястись конечности, ещё от одного выворачивает наизнанку.

– С первым надо быть поосторожней, – предупредил он, – он очень опасный. Самые уязвимые места – горло, живот, глаза. Если на тебя нападают, старайся бить туда. Руки и ноги вполне могут быть оружием.

Усаги посмотрела на свои руки, сжала и разжала кулаки. Потом перевела взгляд на стену с оружием. Всё-таки она бы предпочла что-нибудь из этого.

Время близилось к обеду, и Сару сказала, что им пора заканчивать. На кухне Нэзу распределил работу поровну между всеми. Усаги он поручил принести яйца из курятника и почистить овощи. Всё это время и за обедом она думала о том, что узнала в Большом Зале, и, дождавшись, когда все кончили есть, обратилась к Тигрице:

– А теперь, когда вы разрешили мне тренироваться с ними, я буду учиться владеть разным оружием?

– Я думаю, с тебя хватит твоей палки, – проскрипела та.

– Но, когда мы пойдём спасать детей, разве не лучше будет, если я возьму с собой меч? Я смогу спрятать его в моей трости, как Нэзу.

Хоранги поджала губы.

– Ты останешься в Святилище. Ты даже не представляешь себе, как опасно то, что мы задумали.

– Нет! Пожалуйста, не оставляйте меня! – взмолилась Усаги. – Я не смогу сидеть здесь, когда будет решаться участь моей сестры.

Хоранги покачала головой.

– Ты только приступила к учению. И до Испытаний Воина тебе ещё как до неба.

– Как? Разве я не прошла их во время Восхождения?

– Это только чтобы попасть в Святилище. Но, поучившись какое-то время у Воина Зодиака, надо пройти следующие испытания. Иначе ты не сможешь получить меч.

– Тогда научите меня и дайте мне пройти Испытания Воина, – сказала Усаги. Она начинала терять терпение. Одни запреты и препятствия. Хоть бы раз эта Тигрица сказала «да».

Хоранги засмеялась своим резким смехом, похожим на сухой кашель.

– С таким же успехом ты могла бы попросить плод с Древа Стихий. Чтобы пройти Испытания Воина, нужно учиться несколько лет. Если ты их не проходишь, то не можешь больше оставаться в Святилище.

– Но я хочу хоть чем-нибудь вам помочь, – не сдавалась Усаги.

Нэзу и Ину попробовали было её поддержать, но Тигрица остановила их рукой.

– С твоим кроличьим слухом ты могла бы ходить на разведку. Об остальном думать пока рано – ты ещё не настолько продвинулась.

Тут Усаги прорвало.

– Как же я могу продвинуться, если вы не учите меня ничему полезному? – воскликнула она. Наступила тишина. Наследники смотрели на неё как на привидение. Морщины на лице Воительницы сделались глубже.

Усаги почувствовала, что у неё горят щёки. Она вскочила, выбежала из трапезной и сама не заметила, как оказалась возле статуй-фонарей среди Поющего Бамбука. В глазах и открытых пастях каменных истуканов плясали отсветы пламени, и Усаги показалось, что они над ней смеются. Она подобрала с земли камешек и изо всех сил швырнула его в статую тигра, попав тому прямо в нос. Камень отскочил и исчез в зарослях бамбука. Подобрав ещё один, она запустила его в свирепого кролика. Пусть не скалится.

Прямо у неё за спиной послышались шаги. Она обернулась и увидела Тупу. Его золотисто-карие глаза смотрели на неё с сочувствием.

– Я пока не Воин, только Наследник, но в боевом искусстве кое-что смыслю, – произнёс он. – Я помогу тебе, Кролик.