Лунный жаворонок - Шеннон Мессенджер

– Почему-то мне кажется, что именно ты победишь великого Фитца.

Софи замерла. Ее не удивляло, что Фитц до сих пор не выбыл – особенно учитывая недавний рассказ Декса, – но до нее только сейчас дошло, что она может выйти против него. Ладони у нее вспотели, но она не обратила на это внимания. Каковы шансы, что она сможет победить кучу взрослых опытных одаренных?

Как выяснилось, шансы были высоки.

Вскоре она оказалась в полуфинале вместе с Фитцем и двумя шестикурсниками – Треллой и Демпси. И она не одна этому удивлялась – даже наставники были поражены.

Сэр Катон поставил Фитца против Треллы, и Софи подумала, что, может, не стоит даже пытаться противостоять Демпси? Так ей не придется соревноваться с Фитцем. Но потом она заметила надежду на лице Стины, и желание выиграть вновь запылало.

– Пятнай!

Демпси был быстр – Софи смогла перехватить шарик лишь на полпути к своему лицу. Стиснув зубы, она вытянула руку и толкнула изо всех сил. В животе резко заболело, и шарик врезался в Демпси с такой силой, что тот отступил на шаг.

– Больно! – Он потер щеку, размазывая рыжую жижу.

Софи кинулась к нему.

– Прости, ты в порядке?

Демпси поморщился; его явно не радовало, что девочка, которая его только что побила, пытается помочь. Софи отступила.

– Финал, – объявила леди Алексин, и Софи обернулась. Фитц помахал кричащей толпе, а потом обернулся и встретился с ней взглядом. Сердце ее затрепетало.

– Вот мы и дошли до финальной схватки, – сказал сэр Катон. – Думаю, со всей смелостью можно заявить, что это будет самый удивительный поединок в истории Фоксфайра. Готовы начать?

Фитц шагнул к Софи с самодовольной ухмылкой.

– Да.

– Я тоже, – ее голос дрожал, выдавая волнение.

– Давай, Фитц! – крикнула Биана. Услышав это, Софи невольно подумала: чего Биана хочет сильнее – ее проигрыша или победы Фитца? И она не удивилась бы, если первого.

– Надери ему зад, Софи! – воскликнул Киф. – Пора бы уже поставить Фитца на место.

– Хороший из тебя лучший друг! – прокричал тот в ответ. Но на лице его сияла улыбка.

– Какой предпочтете цвет? – спросил сэр Катон.

– Розовый! Розовый! Розовый! Сделай из Фитца милашку в розовом! – к возгласам Кифа присоединились все остальные.

Софи поглядела на Фитца, пытаясь понять, что он думает.

Он усмехнулся.

– Предоставлю выбор даме.

– Розовый, – сказала она, решив порадовать Кифа. К тому же будет действительно забавно запятнать Фитца розовым – хотя она не ожидала победы. Декс сказал, он всегда побеждает.

– Розовый так розовый. – Сэр Катон кинул шарик, и Софи с Фитцем перехватили его в воздухе между собой.

– На старт!

Софи сжала руки в кулаки. Если она собирается победить Фитца, то придется выложиться по максимуму – и даже больше.

По венам пробежал адреналин. Бормотание толпы вокруг затихло, и Софи внезапно ощутила еще одно гудение на задворках разума – будто это был запасной источник энергии, которого она раньше не замечала. И эта энергия казалась сильнее. Может, получится использовать ее?

– Внимание… Пятнай!

Софи вытянула руки, толкая шарик силой разума. Ее мозг как будто растянулся подобно резинке, в ушах зазвенело, но она не потеряла концентрацию.

Их силы встретились, и шарик взорвался, а Софи ощутила, как энергия отражается. В следующую секунду она уже летела по залу спиной вперед. Фитц, с которым происходило то же самое, смотрел на нее с изумлением.

Долгое мгновение тело казалось невесомым, а потом она врезалась спиной в стену, и из легких вышибло весь воздух. И тут же звук удара сообщил, что с Фитцем произошло то же самое.

Все тело пронзила боль, и Софи рухнула. Она еще успела увидеть лежащего на полу Фитца, и все потемнело.