Пустой город - Эрин Хантер

Счастливчик понял, что напрасно теряет время. Он повернулся и молча зашагал по вытоптанной земле в сторону лагеря. Он не хотел смотреть, как Марта и Солнышко помогают остальным надеть Микки ошейник.

Через какое-то время он услышал за спиной шорох шагов и обернулся. Это была Белла.

— Счастливчик, ты должен нас понять. Ошейники очень важны для нас. Они часть того, кто мы есть.

«Часть того, во что вас превратили!» — хотелось ему сказать, но он промолчал. Ему не хотелось спорить с сестрой, поэтому он лишь встряхнулся, покачал головой и побрел дальше.

И вдруг вздрогнул, услышав вдалеке заливистый собачий лай. Альфи!

Счастливчик со всех лап бросился в ту сторону, откуда доносились звуки, и вскоре с облегчением понял, что в зове Альфи не было ни страха, ни отчаяния — бедняга просто никак не мог найти свою стаю.

— Эй, вы! Белла! Счастливчик! Бруно! Вы гдеееее?

Белла ни на шаг не отставала от Счастливчика, а потом он услышал, что и другие собаки несутся за ними, шурша лапами по камням и упавшим веткам. Что ж, выходит, с охотой на сегодня покончено.

Когда Альфи увидел стаю, выбегавшую из-за деревьев, он понесся навстречу друзьям, подпрыгивая на коротких ножках и заливаясь радостным тявканьем. Он ничего не знал о недавних размолвках, но при виде Альфи, как обычно, все остальные тоже забыли свои разногласия.

«Каждая собака вносит в стаю что-то свое», — подумал Счастливчик, растроганно глядя на коренастого крепыша Альфи. Как хорошо, что у них в стае есть такой пес, одно присутствие которого мгновенно сглаживает все неприятности!

— Вот вы где! А я уж подумал, что вы меня бросили!

— Разве мы могли? — проворчала Белла, когда он высоко подпрыгнул, чтобы лизнуть ее в нос. — Ну как прошла охота? Тебе повезло?

— Нет, — короткие ушки Альфи на мгновение поникли, но этот пес просто не умел долго предаваться печали. — Зато! Я нашел кое-что еще! — запыхтел он, подпрыгивая на всех четырех лапках.

— Что? — прогудела Марта, наклоняя уши в его сторону.

— Расскажи! — завизжала Дейзи, искренне радуясь тому, что ссоры и выяснения отношений остались в прошлом.

Альфи уселся свой на толстый задик и поскреб лапой за ухом. Счастливчик видел, что малыш страшно рад тому, что ему есть о чем поведать стае, и намеревается в полной мере использовать эту возможность.

— Короче, я сегодня забрел очень далеко. Совсем один! Вообще, я иногда люблю побыть один, — добавил он, быстро покосившись на Счастливчика, словно ожидая его одобрения. — Я обследовал маленькую долинку, ну и холмы заодно. Я даже за холмы зашел!

Счастливчик опешил. Долина, лежавшая сразу за лугом и простиравшаяся до рощи, была довольно широкой, а начинавшиеся за ней холмы даже издалека казались довольно крутыми и каменистыми. Он побывал там лишь однажды, во время ночного обхода территории, но и не думал забираться за горы. Выходит, малыш Альфи прошел очень большой путь!

— Там могло быть опасно, Альфи, — мягко укорил он коротышку, хотя в глубине души прекрасно понимал и желание Альфи побыть одному, и его страсть к исследованию территории. — Но что ты там обнаружил?

— Собак! — торжествующе тявкнул Альфи. — Множество собак! Огромную стаю!

Все собаки залаяли наперебой, а обезумевшая от восторга Дейзи, описав несколько кругов, запрыгала на месте от восторга.

— А какие они, Альфи? — вопила она, не переставая скакать. — А они добрые? Дружелюбные? А они нам помогут?

— Не знаю. Я к ним не подходил. Но я их слышал! И почувствовал их запах… и еще кое-что!

Холодок пробежал по шкуре Счастливчика, но остальные были слишком обрадованы, чтобы насторожиться.

— Ой, а что? — пропищала Солнышко. — Ой, ну что же еще?

Глаза Альфи просияли:

— Еду! Целые горы еды!