Сад костей - Хизер Касснер

– Я сейчас вернусь.

В подвале Ирреель отыскала старую лестницу. На ней не было одной перекладины, а другая почти раскрошилась. В иных обстоятельствах Ирреель бы побоялась ей воспользоваться, но другой лестницы не было, и в данной ситуации эта вполне годилась. Ирреель вытащила лестницу наружу.

Девочка выбралась из могилы только с одним лаконичным замечанием по поводу кошмарного состояния лестницы, а Парень, который лез сразу вслед за ней, вообще промолчал.

Когда оба вылезли из ямы, они сразу принялись искать глазами мисс Веспер. Их взгляды остановились на куче свежевзрытой земли под боярышником.

– Это там всегда была безымянная могила? – спросил Парень.

– Да. А теперь мисс Веспер тоже покоится в этой могиле. – Ирреель ещё покажет им газетную вырезку, разъяснит стихотворение и перескажет всё, что говорила мисс Веспер, но позже.

– Она ушла, в смысле, навсегда? Похоронена по всем правилам? – спросила Девочка.

Ирреель обожгло горло.

– Да.

Остальные мрачно кивнули. Все трое смотрели на безымянную могилу, как будто мисс Веспер могла выскочить из-под земли. С ветки слетел листок и упал на земляной холмик.

Парень положил руку на плечо Ирреель:

– Пойдём в дом.

Они отвернулись от могилы, прошли мимо ботинок Ирреель, которые так и остались в земле, мимо обвалившегося кострища, где больше не горел огонь. Войдя в дом, они сразу же услышали какой-то стук.

– Что это? – спросил Парень.

– Рука! – сказала Ирреель.

Девочка уже убежала на звук. Они нашли её в столовой. Рука, запертая в буфете, стучала по стеклу. Когда Девочка подошла ближе, Рука затихла и прижалась к двери подушечками пальцев. Девочка откинула крючок.

– Вот ты где. – Рука прыгнула ей на плечо. – Это мисс Веспер тебя закрыла?

Что бы Рука ей ни показала, Девочка её поняла. Она кивнула:

– Это ужасно.

Ирреель оглядела кухню: свечи на люстре истекали воском, вокруг стояли прочные деревянные столы, а обитые серебристой тканью стулья походили на троны.

– Нужно приготовить хороший обед.

– Устроить пир, – сказал Парень.

– Праздник, – сказала Девочка. – Но сначала…

– Ванна, – закончила Ирреель.

Все по очереди выкупались (Парень ушёл в ванную последним и пробыл там дольше всех.) После того как все отмылись от грязи и переоделись, они собрались на кухне.

– Что у нас есть? – спросил Парень.

Ирреель и Девочка уже успели прошерстить шкафы и буфеты.

– Картошка, – ответили они одновременно.

Подвал был буквально набит картофелем.

– А что ещё?

– Возможно, нам хватит ингредиентов, чтобы испечь хлеб, – Ирреель приподняла мешок с мукой, стоявший на столе.

– А ещё что?

– Ещё картошка, – сказала Девочка.

После чего все принялись перечислять всевозможные способы приготовления картошки.

– Печёная картошка.

– Пюре.

– Пирог с картошкой.

– Варёная картошка.

– Картофельный суп.

– Картофельные оладьи.

За разговорами они пекли, жарили и варили. Ирреель подумала, что никто из них не знает, что именно они готовят, но все старались на славу, и у них даже ничего не подгорело, если не считать оладий. (Их, по мнению Ирреель, Парень сжёг специально. Хотя он оплакивал каждый почерневший кусочек, он заглотил их все, пока стоял у плиты.)

Девочка протянула Ирреель мокрую тряпку, а вторую взяла сама. Вместе они вытерли обеденный стол, а Парень принёс из печи хлеб.

Пока они убирались, Ирреель присмотрелась к лицу Девочки.

– На вид ты одного с нами возраста.

– Наверное. Она никогда не говорила прямо. Только то, что, по её мнению, я выгляжу старше, чем те соседские девочки-соплячки.

– В смысле, девочки с косичками? – спросила Ирреель. Казалось, она так давно шпионила за ними сквозь дыру в заборе.

– Мисс Веспер точно сказала «соплячки». Ты же знаешь, она всегда говорила то, что думала.

С этим Ирреель не могла спорить. Слова Девочки вызвали у неё улыбку.

Они накрыли на стол, теперь на нём стояли лучшие блюда, тарелки из костяного фарфора с монограммой Н. М. Х. и узкие бокалы с тонкими ножками. Они принесли серебряные приборы с причудливым узором на ручках, и, хотя металл потускнел, Парень сказал, что это настоящее серебро и достаточно будет немного его отполировать, чтобы утварь выглядела как новая.

В шкафу они нашли салфетки и взяли белые с кружевной окантовкой. Они были не очень практичные, но зато гармонировали с белым боярышником и сочетались с букетом лилий, которые собрала Ирреель, и теперь они стояли в вазе в центре стола. (На безымянную могилу Ирреель положила нарциссы.)

Из кухни они принесли миски и блюдца и налили воду в бокалы. Парень и Девочка сели по разные стороны длинного стола, а Ирреель заняла место между ними. Все трое наполнили свои тарелки картофелем и хлебом.

– Никогда не ел ничего вкуснее, – сказал Парень с набитым ртом.

– Потому что раньше ты ел только червяков. – Но Ирреель сама чувствовала, какое всё вкусное. Она тихо улыбалась. – Может, на ужин ты предпочтёшь червей.

Парень чмокнул губами.

– Скорее на завтрак.

– Хватит! Дайте мне насладиться едой без ваших разговоров про червей, – Девочка сморщила нос и глотнула воды.

– Я всегда могу добыть их на десерт, – хихикнул Парень.

Рука принесла хлеб Девочке и передала масло Ирреель. Парень принялся за второй пирог. Рука сновала туда-сюда по столу, поднося им всё, что они просили, а потом примостилась у локтя Девочки. Она взяла её вилку и зачерпнула пюре.

– Думаю, мне даже не захочется присоединять Руку обратно, – Девочка открыла рот и съела порцию с вилки. – Больше мне не придётся вставать, чтобы принести стакан воды. Или тащить книгу через всю комнату, или выключить свет, или…

Рука бросила вилку, и все рассмеялись.

– Может быть, – глубокомысленно сказала Ирреель, – может быть, тебе стоит придумать Руке имя.

– Да, да!

– Как насчет Младшая?

Рука метнулась на другой конец стола, запустила пальцы в стакан Парня и брызнула на него водой.

Ирреель улыбнулась:

– Думаю, это значит нет.

– Определённо нет. Имя должно быть красивым и милым или с французским оттенком, как Ирреель. – Девочка хлопнула себя рукой по предплечью: – Знаю. Деветта.