Лунный жаворонок - Шеннон Мессенджер

Учебный день Софи закончился вполне неплохим сочинением по ограм на изучении различных народов и посредственными результатами последних двух экзаменов. На физкультуре начиналось все хорошо, но потом леди Алексин начала проходить сквозь стены и не давала сосредоточиться. А на элементализме у Софи получилось закупорить в бутылку три разных облака, но вихрь удалось поймать только с четвертой попытки, да и то бутылка треснула от давления. Сэра Конли такой результат явно не поразил.

Полностью вымотанная, она доползла до атриума, где договорилась встретиться с Дексом.

– Да, это было сурово, – простонал он, захлопывая дверь шкафчика. – А как у тебя все прошло?

Софи тяжело привалилась к стене:

– Старалась как могла.

– Ну, о большем можно и не мечтать. – Он постарался пригладить взъерошенные из-за колпака волосы. – Ты сегодня вечером дома?

– Нет. Грейди с Эдалин поведут меня по магазинам.

– Ух ты. Они впервые вместе выйдут в город со дня… ну, ты понимаешь.

Она понимала. Грейди с Эдалин не выходили из дома со дня смерти Джоли. Софи говорила им, что идти необязательно, но Грейди настоял. Это была традиция Фоксфайра – после промежуточных экзаменов одаренные вешали думательные колпаки вверх ногами, а на следующий день друзья клали в них подарки и потом вместе открывали их, пока родители встречались с наставниками и узнавали оценки. У Софи от одной только мысли об этом подгибались ноги.

Получать подарки и проводить время с друзьями – это прекрасно, но по спине пробегали мурашки от осознания, что Грейди с Эдалин раньше ее узнают, сдала ли она. Ну почему эльфийские школы не могут прислать письмо с оценками, как это делают люди?!

– А ты идешь по магазинам? – спросила она Декса.

– Не. Родителям слишком хлопотно вести нас четверых, а няни для тройняшек нет, – в его голосе слышалась обида. – Но не волнуйся, – он толкнул ее локтем, – я уже сделал тебе подарок.

– Ты сделал мне подарок?! – Сначала она была тронута, а потом задумалась. – Надеюсь, это не какая-нибудь сыворотка, от которой у меня волосы позеленеют?

Декс коварно ухмыльнулся:

– Подожди – и узнаешь.

Грейди с Эдалин привели Софи в Атлантиду. В последний раз она была здесь с Алденом и Фитцем в день, когда кончилась ее человеческая жизнь, и она до сих пор не знала, что об этом думать. Она провела с эльфами чуть больше трех месяцев и уже добилась больших успехов. Но все равно предстояло еще много трудностей.

И самым большим препятствием были промежуточные экзамены.

Она поглядела на свой сморщенный мизинец. Сколько баллов она потеряет за эту ошибку? И сколько за то, что не успела закончить?

Грейди, заметив, что она дергает ресницы, положил руку ей на плечо.

– Постарайся не волноваться, Софи. Мы пришли развлекаться, а не думать об оценках.

Ей хотелось заметить, что они с Эдалин волнуются больше, чем она. У них были напряжены плечи, сжаты зубы, а под глазами Эдалин залегли темные тени. Но ради нее они многим жертвовали, и она могла минимум порадоваться прогулке.

Подходящие подарки для всех друзей нашлись семь магазинов спустя, и с каждым новым Грейди с Эдалин напрягались все сильнее. Хуже всего было в ювелирном магазине. Женщина за прилавком вспомнила их – видимо, раньше они постоянно покупали подвески для браслета, который явно принадлежал Джоли.

Софи взяла Эдалин за руку.

Та вздрогнула, а затем в ее глазах блеснули слезы, и она крепко сжала ладонь Софи. Грейди взял ее за другую руку, и так они проходили весь вечер.

Когда они добрались до дома, Грейди остановил Софи, собравшуюся пойти в комнату.

– Я рад, что ты стала жить с нами, Софи. Это… – он собирался что-то сказать, но явно передумал. – Это здорово.

– Я тоже рада, что живу с вами, – прошептала она.

Он кашлянул.

– Завтра важный день. Тебе нужно поспать.

– Спокойной ночи, Грейди.

И хотя ее ужасала мысль об оценках, засыпала она с надеждой, что все будет хорошо.