Коты-воители. Главная надежда - Эрин Хантер

- Иди с ними, Львиносвет, - шепнул Огнезвезд. - Иди и расскажи им все. Они должны знать. - Он сел, вздохнул. - А пока Искра поведает мне обо всем, что она разузнала в своих снах.

Львиносвет нехотя спустился по каменной осыпи и поплелся следом за Ежевикой, Белкой и Листвичкой к выходу из лагеря.

Из палатки целителя выскочил растрепанный Воробей.

- В чем дело? Куда это вы?

- Огнезвезд решил, что я должен рассказать им о пророчестве, - проворчал Львиносвет.

- Тогда я с вами! - воскликнул Воробей, подскакивая к брату.

- Ладно, тогда уж и Остролистую позови, - буркнул Львиносвет. - Ее это тоже касается.

- Но она не имеет отношения к пророчеству, - напомнил Воробей.

- Она наша сестра, - твердо отрезал Львиносвет. - И знает столько же, сколько мы с тобой.

Больше Воробей не стал спорить. Когда он убежал, Львиносвет нырнул в туннель и громко фыркнул, когда хвост Листвички с размаху шлепнул его по носу. Ежевика уже сидел в неглубоком овражке, крепко обвив хвостом лапы. Белка мрачно расхаживала перед ним, а Листвичка устроилась поодаль.

- В чем дело? - раздался с другой стороны туннеля удивленный голос Остролистой. Она торопливо протиснулась в туннель и вытаращила глаза, увидев собравшихся в овраге котов.

Воробей вышел следом, подтолкнув ее вперед.

- Мы собираемся рассказать им о пророчестве.

- Сейчас? - дернула хвостом Остролистая.

«Нуда, прямо сейчас».

Львиносвет впился когтями в землю, сухие листья зашуршали под его лапами.

- Очень давно Огнезвезду было дано пророчество, - начал он, ни на кого не глядя. - Ему было предсказано рождение трех котят, наделенных силой звезд.

Ежевика насторожился.

- То есть - вас троих? - спросил он, по очереди посмотрев на Львиносвета, Воробья и Остролистую.

- Нет, я тут не при чем, - поспешно поправила его Остролистая.

Воробей крепче прижался к ее боку.

- Но мы не сразу это поняли, - сказал он. - Сначала мы считали ее одной из Троицы.

- А кто же Третий? - вытянула шею Белка.

- Голубка, - ответил Львиносвет. - Нам предназначено спасти племена от Сумрачного леса.

Гнев сверкнул в круглых глазах Ежевики.

- Почему вы ничего не рассказали мне? Потому, что не ваш отец? - Он гневно взглянул на Белку. - Ты знала? Ты поэтому лгала мне?

Белка попятилась, вытаращив глаза.

- Нет! Я впервые об этом слышу!

Львиносвет встал между ними.

- Никто не знал, кроме нас и Огнезвезда.

- Мы должны были сами исполнить свое предназначение, - подал голос Воробей.

- Но мы бы вам помогли! - простонала Листвичка. - Вам не пришлось бы в одиночку нести такую тяжесть!

Львиносвет смерил ее таким взглядом, что несчастная кошка попятилась.

- Нам бы вообще не пришлось ее нести, если бы ты не нарушила Воинский закон и не усугубила это враньем! - рявкнул он.

Листвичка отшатнулась, как от удара, а Белка бросилась к ней и сердито посмотрела на Львиносвета.

- А ты предпочел бы вообще не родиться на свет? - воскликнула она. - Кто бы тогда спас нас от Сумрачного леса?

- Мы пока никого не спасли, - заметил Воробей.

- Но спасете! - Листвичка вышла из-за спины сестры. Ее глаза сияли. - Вы рождены, чтобы спасти племена!

Ежевика возмущенно взмахнул хвостом.

- Неужели нельзя было обойтись без всей этой лжи? - горько спросил он, глядя на Белку. - Зачем ты врала мне и детям? Разве ты не могла сказать мне правду? Что я сделал, чтобы заслужить такое предательство?

Белка съежилась и втянула голову в плечи.

- Я не хотела, - пролепетала она, не смея поднять глаз. - Это была не моя тайна, Ежевика! Как я могла открыть ее тебе? Тогда бы Листвичка так много потеряла!

- Она и так все потеряла, - безжалостно ответил Ежевика. - Пытаясь выгородить себя, она разрушила жизни всех, кто оказался на ее пути!

- Не будь так жесток, Ежевика, - взмолилась Листвичка. - Это не так. Я видела, как растут мои дети, как они становятся прекрасными воинами, а сама продолжала служить моему племени. Разве этого мало?

Львиносвет почувствовал укол жалости. Наверное, это было важнее всего. Листвичка наделала кучу ошибок, искалечила жизни близких и навсегда оттолкнула от себя своих детей, но при этом она никогда не переставала их любить. Даже сейчас он не мог отрицать этого.

- Прости меня, Ежевика! - прошептала Белка, робко приближаясь к глашатаю. Потом ее голос окреп и зазвучал увереннее, словно она устала каяться в том, что считала правильным. - Поверь, я не хотела ранить тебя. Я любила тебя и была счастлива растить этих котят вместе с тобой. Ты был потрясающим отцом.

- Но я не был их отцом! - прошипел Ежевика. - С самого начала ты лгала мне!

- Нет, ты был! - воскликнула Белка, приблизив свою морду к носу Ежевики. - Не отказывайся от всего, что было в нашей жизни, только потому, что злишься на меня!

Львиносвет подошел к Ежевике, встал рядом с ним.

- Я всегда гордился тем, что я твой сын, - тихо сказал он.

Ежевика растерянно посмотрел на него, кажется, он совсем забыл о присутствии других котов. Глаза его потеплели.

- А я не мог и мечтать о лучшем сыне, чем ты. И о Воробье. А лучшей дочери, чем Остролистая, и быть не может. - Остролистая открыла было рот, чтобы возразить, но Ежевика опередил ее: - Ты не виновата в том, что случилось. Я знаю это. Все, что ты натворила, случилось из-за лжи, которой вас окружили с рождения. Ложь всегда порождает кошмары, от которых страдают невинные.

- Это я во всем виновата, - еле слышно призналась Листвичка. - Не надо винить Белку, Ежевика. Ее вина только в том, что она хотела помочь мне. Мне не хватило мужества отвечать за свои поступки, я спряталась за спину сестры. В результате пострадали все - она, ты и, самое главное, мои дети. Но сделанного не воротишь. Главное - дети появились на свет. Речь не о нас, а об избранниках пророчества. Они, сами того не подозревая, своим рождением изменили наши жизни.

- Случилось то, что было предрешено! - убежденно кивнула Белка.

Львиносвет опустил глаза. Что ж, если его родня нашла в себе силы смириться со своей судьбой, значит, и ему хватит мужества принять свое предназначение.

«Я - один из Четырех».